尚明文小說連載之二十七
在湘西的彭家寨，那是個再平凡不過的地方。然而，一對老夫妻相繼離世的經(jīng)歷，卻為這個寨子添了一抹神秘色彩，在村民口中，逐漸演變成一段令人感慨的故事。
這對老夫妻育有兩子一女，三個孩子從小就聰慧過人，學(xué)習(xí)上更是出類拔萃，一路拼搏，最終全部考上了 985 高校。大學(xué)畢業(yè)后，一個兒子在北京站穩(wěn)了腳跟，另一個兒子和女兒則在省城落戶。按說兒女有了出息，老兩口該享享清福了，可他們的想法卻和大多數(shù)人不一樣。
在子女們家中短暫輪流居住后，老兩口毅然決定回村常住。他們心里清楚，孩子們雖畢業(yè)于名校，卻因家里底子薄、沒背景，全靠自身努力才在外面立足，不想給孩子增添負(fù)擔(dān)。再者，他們在土里刨食一輩子，早已習(xí)慣了鄉(xiāng)村生活。在城市里，就像困在牢籠中的野獸，連塊種菜的地兒都找不到，渾身不自在。
回到村里可就大不一樣了，侍弄兩畝茶園，種兩畝水稻，養(yǎng)些雞鴨，再隨著四季變化種點(diǎn)時令蔬菜。這樣的日子，既能活動筋骨，又能吃到自己種的綠色蔬菜，生活簡單，也沒有大的經(jīng)濟(jì)壓力，用他們自己的話說，快活似神仙。
可生活總愛捉弄人，計劃往往趕不上變化。老兩口的快活日子沒過幾年，身體就出了問題。前些年，為了供三個兒女上學(xué)、成家，他們沒日沒夜地勞作，省吃儉用，身體早已被透支。以前，想著做父母的 “任務(wù)” 沒完成，有點(diǎn)頭痛腦熱的小毛病，根本不敢去醫(yī)院，實(shí)在扛不住了，就去小診所買點(diǎn)藥、掛個點(diǎn)滴，能緩解癥狀就行，根本顧不上根治。
年輕時，身體硬朗，還能硬扛?？缮狭四昙o(jì)，體質(zhì)大不如前，各種毛病都冒了出來，今天腰桿痛，明天胃病復(fù)發(fā)，后天又不知道哪里不對勁。兒女們孝順，見父母不肯長住，便提出帶他們?nèi)骟w檢，早點(diǎn)治病。可老兩口卻有自己的想法：自己的病情自己清楚，一種是年輕時累出來的，一種是年紀(jì)大了器官衰老引發(fā)的并發(fā)癥，都很難根治，只要能基本維持就行。他們只希望兒女們有空時，偶爾回來看看。
孝順的兒女們拗不過父母，只好以一個月為周期，輪流帶著藥品、營養(yǎng)品回家，陪老兩口住上兩天。畢竟，老兩口都已年過七旬，這樣的日子也沒能持續(xù)太久。
又到了一個小長假，這次輪到在北京的大兒子一家回來陪父母。大兒子發(fā)現(xiàn)，父母的身體狀況大不如前，尤其是父親，臉色蠟黃，說話有氣無力。問他哪里不舒服，父親只是搖頭，不肯說。大兒子見狀，想立刻帶父母去當(dāng)?shù)氐娜揍t(yī)院檢查，卻被父親堅決攔住了。父親長嘆一口氣，緩緩說道：“自己的病情自己清楚，以前還能扛一扛，這次怕是扛不過去了。最好把老二和幺妹也叫回來，大家一起吃個團(tuán)圓飯?！?/p>
大兒子強(qiáng)忍著悲痛，給弟弟妹妹打了電話，說明了父親的病情和心愿。當(dāng)天下午，老二和幺妹就帶著家人從省城馬不停蹄地趕了回來。此時，大兒子已經(jīng)做了一桌子好菜，把兩位老人請到上座，一家人熱熱鬧鬧地吃了頓團(tuán)圓飯。
飯桌上，老父親一反常態(tài)，多年不飲酒的他，竟然興致勃勃地喝了半瓶啤酒。當(dāng)天晚上，一家人圍坐在一起，說了很多話。平時話不多的老兩口，那晚仿佛打開了話匣子，把三兄妹成長過程中的趣事、糗事，不管以前說過的還是沒說過的，都一一回憶了一遍。講到興奮處，一家人哄堂大笑；回憶到艱難時，大家又不禁黯然神傷，好在都挺過來了，如今也算苦盡甘來。
不知不覺，夜已深，講的人累了，聽的人也開始哈欠連天。在這濃濃的天倫之樂中，大家互道晚安，回房休息。
最先發(fā)現(xiàn)父親異常的是母親。老兩口相伴一生，母親熟知父親的生活習(xí)慣，父親每天凌晨五點(diǎn)前必定醒來，還會伴著咳嗽聲去小解?？赡翘炝璩?，格外安靜，都快天亮了，父親卻毫無動靜。母親覺得奇怪，推了推父親，這才發(fā)現(xiàn)父親早已沒了呼吸，身體也變得冰冷僵硬。
秋日的凌晨，天色尚暗，霧氣彌漫，天地間一片混沌。在母親急促的呼喊聲中，三個子女和家人紛紛從睡夢中驚醒，慌亂地跑到父親的房間。只見父親穿著昨晚的睡衣，緊閉雙眼，臉色灰暗蠟黃，身體冰涼僵硬，已然沒了氣息。這一切來得太過突然，小小的房間里頓時哭聲一片。
悲痛歸悲痛，生活還得繼續(xù)。三個子女明白，當(dāng)下最重要的，就是把父親風(fēng)風(fēng)光光地送上山。他們打電話給親友報喪，請主事管堂、道士先生，買壽衣壽褲，去棺材店挑棺材，還要買菜買肉買鞭炮…… 事情繁雜瑣碎，他們又毫無經(jīng)驗(yàn)，好在有熱心的鄰居幫忙，一切才按部就班地進(jìn)行。
父親的突然離世，對母親的打擊極大。平日里，父親身板硬朗，重活累活從不讓母親插手，母親要是有點(diǎn)頭疼腦熱，父親更是悉心照料?！斑@個老頭子，說好要走在我后面的，怎么說話不算數(shù)，突然跑到前面去了呢？” 一整天，母親不管身邊有沒有人，總是喃喃自語著這句話，重復(fù)了不下百遍。
大家都以為母親年紀(jì)大了，愛嘮叨，加上父親剛?cè)ナ?，要忙的事情太多，每次母親重復(fù)這句話時，大家也只是簡單安慰兩句，便轉(zhuǎn)身去忙別的事了。
當(dāng)天下午，一切都按計劃進(jìn)行著，壽衣壽褲給父親穿好了，棺材也買了回來，道士也請進(jìn)了家門。掛菩薩、設(shè)靈位、敲鑼鼓、誦經(jīng)文，幫忙的親友們各司其職，管堂、飯房、菜房、酒房、禮房，大家忙得不亦樂乎。
見母親一整天都在喃喃自語，暗自流淚，三個子女擔(dān)心母親傷心過度，天還沒黑，便勸母親早點(diǎn)回房休息。母親回到房間，剛躺下不久，令人驚奇的一幕發(fā)生了：一只碩大的蝴蝶，不知從哪里飛了進(jìn)來，時而停在枕邊，時而落在鋪蓋上，時而又在房間上空繞著四壁盤旋飛行。
幾個子女看到了，擔(dān)心蝴蝶影響母親休息，便拿了幾張抽紙，想把蝴蝶抓出去扔掉。母親卻趕緊制止了他們，緩緩說道：“小時候，聽你們外公外婆說過，有親人過世時，如果家里出現(xiàn)昆蟲或其他小動物，可不能殺死、趕走，因?yàn)樗鼈兒芸赡苁怯H人‘變’的，舍不得活著的親人，才會‘變成’昆蟲或小動物回來看看。你們看這只蝴蝶，你們父親在的時候沒出現(xiàn)，他剛走，蝴蝶就來了，說不定，這就是你們父親變的呢。” 說著，母親看著上下翻飛的蝴蝶，目光中滿是柔情。
子女們拗不過母親，只好由著她去，轉(zhuǎn)身又忙別的事了。
晚上十點(diǎn)左右，當(dāng)天的工作基本結(jié)束，幫忙的親友們吃過夜宵，約定好第二天早上繼續(xù)幫忙的時間，正準(zhǔn)備陸續(xù)離開。就在這時，母親休息的房間里突然傳來幾聲尖叫：“快來人啊，我媽也走了！”“快來人啊，我媽也走了！” 眾人順著聲音沖進(jìn)房間，都被眼前的一幕驚呆了：白天還好好的老太太，此時已經(jīng)閉上了眼睛，蒼老蠟黃的臉上，帶著一絲不易察覺的微笑。枕頭旁邊，赫然停著白天那只碩大的蝴蝶。這么多人涌進(jìn)來，蝴蝶卻一動不動，仿佛根本不怕人。
旁邊有人提議把蝴蝶趕走，三兄妹卻不約而同地齊聲制止，他們說出了下午的奇怪見聞，以及和母親的對話。眾人聽后，無不稱奇，難道真是老爺子來接老太太了？這也太不可思議了！大家活了大半輩子，這樣的事情還是頭一次親眼見到。
“不求同年同月同日生，但求同年同月同日死”，這是多少人夢寐以求的深情，卻被這對平凡的農(nóng)村夫妻以自然老去的方式實(shí)現(xiàn)了，這既是悲，也是喜。悲的是，作為兒女，還沒來得及好好盡孝，就同日失去了雙親，人生從此只剩歸途，怎能不讓人傷心落淚；喜的是，這對老夫妻活著時同心同德、恩愛一生，老去時也心有不舍、相伴相隨，這樣的夫妻關(guān)系，又怎能不讓人欣慰。
經(jīng)過向長輩請教，三個子女最終決定：兩副棺材、同日出殯、同一墓穴，合葬立碑。
故事講到這里，似乎該結(jié)束了，可真正的精彩，卻在出殯那天。
那天早晨，除了先前那只大蝴蝶，不知從何處又飛來一只蝴蝶。兩只蝴蝶先是圍繞著三兄妹及家人不停地飛舞，像是在留戀與不舍；接著，又圍繞著所有幫忙的人打轉(zhuǎn)，像是在表示感謝與道別。
正式出殯后，隨著棺材的移動，兩只蝴蝶始終在棺材上空盤旋，時上時下，時左時右。當(dāng)棺材順利抬到墓地后，兩只蝴蝶繞著所有人轉(zhuǎn)了幾圈，便向著西邊的方向，你追我趕、形影不離地翩翩飛去，越飛越遠(yuǎn)，漸漸消失在眾人的視線中……
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