1930年,北伐戰(zhàn)爭結(jié)束后,北洋軍閥的統(tǒng)治時(shí)代徹底退出了歷史的舞臺,趁著北洋軍閥的隕落,國民黨諸多派系趁著這個(gè)時(shí)候壯大自己的隊(duì)伍,不少的派系甚至有了能夠與蔣介石總實(shí)力抗衡的勢力。而蔣介石也為了保證自己的統(tǒng)治地位特地召開了緊急會議,規(guī)定每個(gè)軍團(tuán)最多只能保留11個(gè)軍的實(shí)力。

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這一舉動明顯就是為了削弱各方軍閥的實(shí)力,像是當(dāng)時(shí)的馮玉祥就坐擁軍隊(duì)40萬人,閻錫山與李宗仁各自有20萬人的勢力,對于蔣介石的這一要求,閻錫山與李宗仁的部隊(duì)都要削減大半,何況是馮玉祥40萬人馬的軍隊(duì)。而且軍隊(duì)一向都是這些軍閥能夠站穩(wěn)腳跟的根本,為此一行人決定聯(lián)起手來反對蔣介石。

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由于兵力上的優(yōu)勢前期反蔣聯(lián)軍幾乎是暢通無阻,蔣介石持續(xù)陷入被動狀態(tài),為了能夠扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局,蔣介石特意拉攏了東北軍一同入關(guān)作戰(zhàn),在雙方強(qiáng)大實(shí)力的加持下,蔣介石成功奪得了這一場中原大戰(zhàn)的勝利,也在形式上統(tǒng)一了中原地區(qū)。這一場中國近代以來規(guī)模最大且耗時(shí)最長的軍閥混戰(zhàn)。

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對于這一次的軍閥混戰(zhàn),閻錫山受到了重大的創(chuàng)傷,20萬的兵力僅僅只剩下了4萬多,原先山西全境105個(gè)縣也只剩下了晉西的7個(gè)縣,他失去的不僅只有土地還有土地上的諸多的資源。戰(zhàn)爭的屢戰(zhàn)屢敗讓軍中的士氣低迷,再加上革命精神的興起,閻錫山一手建立20年的晉綏軍竟在這個(gè)時(shí)候有了動搖的可能。

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不過閻錫山卻通過各種方式,重新奪回山西,東山再起。戰(zhàn)敗后的閻錫山為了自己能夠再次卷土重來,特地送屬下諸多的金錢,靠著金錢的誘惑成功保住了一部分曾經(jīng)為他賣命的屬下。而這些屬下也在閻錫山離開山西躲避蔣介石的懲罰之時(shí)一直與閻錫山保持著密切聯(lián)系。

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與此同時(shí),躲在大連的閻錫山一直都在密切的關(guān)注著國內(nèi)外的戰(zhàn)爭局勢,企圖從中發(fā)現(xiàn)機(jī)會東山再起。當(dāng)他得知日本即將發(fā)動大規(guī)模的侵華戰(zhàn)爭時(shí),仿佛看到了新的希望,為此高價(jià)收買機(jī)師,做足了準(zhǔn)備,只待時(shí)機(jī)成熟之時(shí)。

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"九一八事變"結(jié)束后,太原學(xué)生在街道上舉行抗日救國的游行活動遭到了國民黨駐扎于山西軍隊(duì)的鎮(zhèn)壓,學(xué)生代表在這一次的混亂中被殺身亡,閻錫山便趁著國民黨成為眾口之矢時(shí)站出來為學(xué)生說話,平復(fù)民憤。但全國上下,不僅僅只有太原學(xué)生站起來反抗,幾乎所有民眾對于蔣介石以剿共為中心的政策一致反對,紛紛對此進(jìn)行游行示威活動。

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面對群眾呼聲日漸高漲,蔣介石只得被迫與曾經(jīng)的反對勢力握手言和共同抗日。而閻錫山也在1931年12月恢復(fù)了中央執(zhí)行委員。即便恢復(fù)了執(zhí)行委員的職位,蔣介石對于閻錫山曾經(jīng)的反叛依舊心生不滿,但閻錫山絲毫不放棄趁著這個(gè)機(jī)會提出諸多救亡圖存的方案。更是讓山西主席徐永昌主動提出轉(zhuǎn)讓主席之位,這一步步的計(jì)劃皆在閻錫山的掌控之中。而閻錫山也在自己所安排的計(jì)劃中逐漸受到了蔣介石的重用,得以東山再起。