之前提到甲午戰(zhàn)爭和日俄戰(zhàn)爭時(shí)，日軍因?yàn)槌跃酌?，?dǎo)致維生素B1攝入不足，爆發(fā)腳氣病都死了幾千人，損失慘重。后來還是在軍中推廣摻雜了粗糧的麥飯，才減少了腳氣病的患病數(shù)。
不過由于這一時(shí)期日本總體生活水平較低，普通居民根本無力長期吃精白米，因此日本民間的腳氣病患病率一直不高，反而讓民眾對于腳氣病認(rèn)識不足。這就導(dǎo)致進(jìn)入大正時(shí)代以后，隨著日本普通居民特別是城市居民生活水平的提高，精白米的食用群體擴(kuò)大，腳氣病在民間再次肆虐起來。
比如說1823年，日本國內(nèi)因?yàn)槟_氣病而死亡的人數(shù)就達(dá)到了26796人，之后也長期維持在兩萬這個(gè)數(shù)字以上。
具有諷刺意義的是，隨著侵華戰(zhàn)爭的爆發(fā)，日本為了維持戰(zhàn)爭需要，不得不進(jìn)行軍工生產(chǎn)動員，將社會生產(chǎn)的重心向軍工傾斜，加上戰(zhàn)爭的巨額開支，日本民眾的生活水準(zhǔn)逐步下降，食用精白米的人數(shù)減少，死亡人數(shù)才回落到2萬以下。而從1939年12月1日開始，日本為了減少加工糧食的損耗，改以糙米取代精白米，禁止食用精白米以后，因?yàn)槟_氣病死亡的人數(shù)更是降低到了每年千人以下。
只是物極必反，腳氣病雖然因?yàn)閼?zhàn)爭出現(xiàn)了緩解，可是隨著侵華戰(zhàn)爭不斷擴(kuò)大，日本軍事投入的不斷增加，日本國內(nèi)居民的生活水平也在不斷下降。
1940年日本國內(nèi)每人每天平均最低定量下降到了350克，也就是每人每年127.75公斤，較之戰(zhàn)前人均大米消費(fèi)165 公斤下降了大約23%。
而隨著太平洋戰(zhàn)爭的爆發(fā)和戰(zhàn)局日益不利，日本國內(nèi)的糧食供應(yīng)進(jìn)一步窘迫。到了1945年，連糙米也嚴(yán)重供應(yīng)不足，很多城市里出現(xiàn)了餓死人的現(xiàn)象，至于營養(yǎng)不足更是常見現(xiàn)象，只能說罪有應(yīng)得了。
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