古代娶妻需要下的是聘禮，而不是彩禮。
聘禮是男方給女方父母送去的財(cái)物，有聘請(qǐng)的意思，是帶有尊重的意味，是確立一個(gè)女主人的身份。女方父母也要給女兒陪嫁妝，一般人家都要按照聘禮的多少給相應(yīng)數(shù)額的嫁妝。
彩禮則是在納妾的時(shí)候，給女方父母一些財(cái)物，這個(gè)錢是買斷了女方的人身權(quán),從此以后女方成為男方的家奴，與父母再無(wú)瓜葛。
古代婚嫁規(guī)矩里，聘禮和彩禮是兩碼事。娶妻得按三書(shū)六禮走，男方備齊聘書(shū)、禮書(shū)、迎書(shū)，金銀布匹糧食都得用紅綢包著送女方家。女方父母收下聘禮，轉(zhuǎn)頭就給閨女置辦嫁妝。大戶人家陪嫁田產(chǎn)鋪面，小門小戶至少也得湊夠八床被褥十六套衣裳。這些物件跟著新媳婦進(jìn)婆家，是她當(dāng)家作主的底氣。
正經(jīng)人家娶媳婦講究"聘則為妻奔是妾"，聘禮送多少得看男方家底。窮漢娶親能湊半扇豬肉兩擔(dān)谷子就算體面，官宦之家得抬著整箱銀錠綢緞上門。收下聘禮那刻，兩家就算結(jié)成親家，往后紅白喜事都得互相幫襯。新婦過(guò)門后管著后院賬本鑰匙，逢年過(guò)節(jié)還能往娘家捎?xùn)|西。
納妾可沒(méi)這些講究。給幾吊銅錢就能領(lǐng)走黃花閨女，講究點(diǎn)的送兩匹粗布。這錢叫"買身銀"，契書(shū)上要按手印畫(huà)押。女子進(jìn)了偏房就得改姓，死了牌位都進(jìn)不了祠堂。有那狠心爹娘，把閨女賣給老頭當(dāng)小老婆，換來(lái)的銀子轉(zhuǎn)頭給兒子娶媳婦用。
妾室在婆家比丫鬟強(qiáng)不了多少。正房夫人坐著吃飯，妾得站著布菜。主母生的孩子叫嫡出，能繼承家業(yè)；妾生的叫庶出，分家時(shí)頂多得兩間偏房。要是主母短命，妾熬成續(xù)弦還得看族里長(zhǎng)老臉色，八成要把家產(chǎn)交給嫡長(zhǎng)子打理。
官府公文里寫(xiě)得明白：聘禮是兩家結(jié)親憑證，彩禮是買賣人口贓款。宋朝律法規(guī)定，收聘禮嫁女不算犯法，但用彩禮納妾要挨板子?？裳瞄T老爺也睜只眼閉只眼，畢竟窮人家賣女兒換口糧的事太多。有那黑心媒婆兩頭吃，把好人家的閨女說(shuō)成寡婦，轉(zhuǎn)頭賣給財(cái)主當(dāng)填房。
大戶人家納妾要挑吉日走角門，不能穿正紅衣裳。小轎子趁著天沒(méi)亮抬進(jìn)后院，給主母磕過(guò)頭就算禮成。講究的會(huì)給娘家送半匹綢子，不講究的連頓飯都不管。這種女子往后想回娘家，得主母點(diǎn)頭才行，生了孩子也得管主母叫娘。
如今翻老黃歷還能瞅見(jiàn)這些講究。北方農(nóng)村下聘要"三金一銀"——金鐲子金耳環(huán)金戒指加銀元寶，南方水鄉(xiāng)講究"九擔(dān)十八挑"?？梢锹?tīng)說(shuō)誰(shuí)家嫁閨女要"萬(wàn)紫千紅一片綠"，那保不齊是把閨女當(dāng)牲口賣呢。老話說(shuō)得好：聘禮是兩家親，彩禮是賣兒身，這話擱現(xiàn)在也不過(guò)時(shí)。
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