4月03日訊 NBA常規(guī)賽，火箭在主場以143-105大勝爵士，拿下賽季第50勝，鎖定季后賽席位+西南區(qū)冠軍。盡管剩余 5 場比賽要面對雷霆、勇士、快船、湖人、掘金這樣的 “死亡賽程”，但這支青年軍已用實際行動證明：西部前四的位置，他們坐得穩(wěn)、守得住。
西南賽區(qū)冠軍的頭銜，對火箭而言不僅是榮譽，更是季后賽的“護身符”。根據規(guī)則，分區(qū)冠軍至少能確保西部前四的位置，這意味著即便火箭在剩余比賽中全敗，也能憑借戰(zhàn)績穩(wěn)居前四，避開附加賽的風險。而目前火箭領先第三的湖人 3 個勝場，領先第四的掘金 3.5 個勝場，在剩余賽程中，只要再贏 1 場，即可徹底鎖定西部第二。
此役對陣爵士，火箭 7 人得分上雙，年輕球員全面開花。賽季至今，火箭場均得分118.7分聯盟第 6，防守效率 103.9 分聯盟第 3，攻防均衡的特質讓他們在面對強隊時絲毫不怵。此前擊敗掘金、勇士、獨行俠等隊的比賽中，他們多次展現出 “以快制高”“以團隊破巨星” 的戰(zhàn)術素養(yǎng)。
盡管剩余對手平均勝率高達 64.6%，但火箭并非沒有機會。4 月 5 日對陣雷霆的比賽，若能終結對手的 11 連勝，不僅能穩(wěn)固自身排名，更可能動搖雷霆的心理防線；4 月 12 日客戰(zhàn)湖人的 “復仇戰(zhàn)”，將直接決定西部第二的歸屬；而收官戰(zhàn)對陣掘金的比賽，若能贏下，甚至可能將對手擠至第四。此外，火箭的輪換深度（本賽季 12 人場均得分上雙）和主帥烏度卡的執(zhí)教經驗，都是應對高強度賽程的關鍵籌碼。
從 2019 年的 “抗勇先鋒” 到連續(xù)四年的擺爛重建，再到如今重返季后賽并沖擊更高目標，火箭用五年時間完成蛻變。無論是格林、申京等核心的成長，還是謝潑德、阿門等新秀的崛起，都證明了管理層選秀策略的成功。即便最終未能保住西部第二，這支青年軍也已在季后賽中占據有利位置。畢竟，對于志在未來的休斯頓人而言，此刻的 “坐四望二”，不過是他們邁向更高巔峰的起點。
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