在上世紀美蘇冷戰(zhàn)的背景下，為了應(yīng)對可能出現(xiàn)的核打擊，當時兩國都建立了許多核掩體，其目的是在遭受核打擊后，作為一個臨時的庇護所。
由于核掩體的特殊性，不僅修建堅固，除去通風(fēng)孔外，密封性也極好，為了避免核彈沖擊波，掩體大多數(shù)修建在地底下。
在蘇聯(lián)解體后，冷戰(zhàn)也隨之結(jié)束，核打擊的威脅也隨之解除，曾經(jīng)建立的那些核掩體也失去作用，紛紛被遺棄。
這就意味著核掩體大門被關(guān)閉后，其內(nèi)部將形成一個獨立并且封閉的世界。
核掩體內(nèi)特殊的生命
2013年，波蘭生物學(xué)家沃依切赫·奇諾夫斯基（Wnjciech Czechowski），出于好奇想前往波蘭西部一個廢棄的核掩體，查看是否有生命的存在，如果有的話，在與世隔絕20多年后，這些生命會進化成什么樣子？
本來這位生物學(xué)家也沒有特別期待，因為在廢棄的核掩體內(nèi)，除了通風(fēng)口流入的空氣，黑暗濕潤的環(huán)境，沒有食物來源，除了細菌病毒外，稍大點的生命很難在里面生存。
但是當生物學(xué)家進入到核掩體內(nèi)部后，卻給他帶來了意外的驚喜。到達核掩體深處后，映入眼簾的是一個60多厘米高的巢穴，里面生存著一群特殊的生命——螞蟻，通過對巢穴的規(guī)模判斷，里面的螞蟻數(shù)量至少有10萬多只。
經(jīng)過研究，發(fā)現(xiàn)這個巢穴中的螞蟻屬于木蟻，這種螞蟻在歐洲比較常見，之所以叫木蟻，是因為其一般生存在森林之中，在地面上或者是樹中建造巢穴，其食物來源是以樹上的蚜蟲，以及其他昆蟲為主。
如果是在地面上，建造60多厘米的巢穴很容易，獲取食物也非常方便，但是一個沒有食物，被封閉核掩體20多年的螞蟻群，是如何生存下來的呢？在生存下來后，它們又是如何擴充到如此龐大的規(guī)模的呢？
螞蟻的來源
可以肯定的是，在核設(shè)施被廢棄之前，是并沒有螞蟻的，或者說沒有如此之多的螞蟻，那么這群的螞蟻來源，是生物學(xué)家首要的問題。
在對螞蟻巢穴的研究中，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)一個有意思的現(xiàn)象，那就是其巢穴建立的位置，正好處于一個通風(fēng)管道的整下方。
順著通風(fēng)管道，生物學(xué)家終于弄清楚了，這群螞蟻的來源。
這根通風(fēng)鐵管長度共有5米，一端連接核掩體，一端連接核掩體正上方的森林地面上，由于年代太久遠了，日曬雨淋下，地面一端的蓋子被腐蝕出漏洞，當螞蟻經(jīng)過時就會掉落下來。
而對于螞蟻來說，在掉下來后，就是一趟單程的旅途，由于核掩體的特殊性，即便他們可以爬到2.3高度的墻面上，也無法通過掩體頂部爬到通風(fēng)管道的入口返回地面。
在螞蟻掉下來后，它們就自然的聚集到一起，想辦法自救，企圖通過堆砌巢穴，達到通道的入口的高度，然后逃脫這里，經(jīng)過20多年時間的累積，在生物學(xué)家發(fā)現(xiàn)它們的時候，巢穴的高度已經(jīng)達到60多厘米。
如果不是生物學(xué)家發(fā)現(xiàn)了它們，那么它們這種行為還會持續(xù)下去。
螞蟻的來源弄清楚了，那么它們是如何維持如此大的群體，解決食物問題生存下來的呢？
一個奇怪的現(xiàn)象
在生物學(xué)家對這群螞蟻進行研究的時候，發(fā)現(xiàn)一個奇怪的現(xiàn)象，那就是這群螞蟻全部是工蟻，并不是一個完整的螞蟻群。
一般來說一個完整的螞蟻群，會有四種不同類型的螞蟻構(gòu)成。其分別是：蟻后、雄蟻、工蟻和兵蟻。
不同類型的螞蟻，在蟻群中承擔不同的責(zé)任，它們相互合作，發(fā)揮整個團體力量，致使整個蟻群愈加龐大。
螞蟻群與牛群和鹿群等不同，鹿群等群體只是一個個單獨的個體，恰巧碰到一起，然后聚集在一起，彼此相互間沒有合作，互不干擾，當有外敵的時候，它們會四散而逃。
而螞蟻不同，其更像人類，屬于社會性生物，蟻群有不同著的社會分工，蟻后和雄蟻負責(zé)繁殖后代，其余螞蟻沒有則是放棄生殖權(quán)利，在整個群體中完成社會分工。
當有外敵入侵的時候，身材高大的兵蟻會沖鋒在前，而平時的食物來源，以及筑巢等體力勞動，全部由工蟻完成，雖然工蟻個頭最少，卻是整個群體中數(shù)量最多的群體，它們一生都沒有繁殖的權(quán)利，其忙碌一生，只是為了別人的后代，服務(wù)于整個群體。
所以從核掩體內(nèi)整個蟻群的結(jié)構(gòu)來看，在沒有蟻后繁殖的情況下，核掩體內(nèi)的螞蟻，幾乎可以肯定都是從地面上掉落下來的。
在經(jīng)過長久累積，加上工蟻的壽命也有數(shù)年時間，在核掩體內(nèi)，處于一個相對恒溫的環(huán)境，壽命也有所延長。最終達到10萬只的數(shù)量，即便沒有蟻后和其他種類螞蟻的存在，這群工蟻也形成了獨特的社會形勢。
它們或許來自不同的蟻群，以前或許為了食物還有所爭斗，但是在被困后，全部拋開成見，重新聚集在一起，組建成一個新的群體，不僅存活了下來，20多年間，也在努力不間斷的逃離核掩體。
殘酷的生存之道
在弄清楚這群螞蟻的來源，以及數(shù)量等問題后，擺在這群螞蟻眼前的還有一個現(xiàn)實但卻殘酷的問題，蟻群在黑暗封閉的核掩體中20多年，沒有任何食物來源，它們是如何生存下來的呢？
最終經(jīng)過細致的研究，終于弄清楚其中的原因
科學(xué)家在這群螞蟻巢穴的不遠處，發(fā)現(xiàn)一堆已經(jīng)死去的螞蟻，在把這堆螞蟻帶回去用儀器研究發(fā)現(xiàn)，這些死去螞蟻身上都有咬痕。
而相對柔軟的腹部全部被咬破，內(nèi)部組織全部都不見，只剩下一層空殼，那么一個殘酷的事實就擺在科學(xué)家們的面前，這群螞蟻在這20多年里，就靠著同類相食而存活了下來。
可以肯定的是，掉下來的螞蟻數(shù)量遠遠不止這些，它們可能來自不同的螞蟻群，但是有著共同的身份標簽，全部都是外出覓食的工蟻。
這些外出覓食的工蟻不斷掉落下來，同時也會不斷有螞蟻死去，而這些死去的螞蟻，就成為后來者的食物，形成一個殘酷的循環(huán)，靠著同類相食，它們在黑暗潮濕的核掩體中，度過了20多年時間。
在對這群特殊的蟻群研究完畢后，科學(xué)家們最終用木板，從地面到通風(fēng)管道間，搭建了一座橋梁，實現(xiàn)了這群螞蟻20多年努力，但卻沒有完成的工程。當?shù)诙昕茖W(xué)家再去看望它們的時候，已經(jīng)人去樓空，它們通過搭建起來的橋梁，回到各自的蟻群之中。
有科學(xué)曾建議，螞蟻不能看成單獨的生物，而整個蟻群才能看成是一個大型的生物，而每一只螞蟻個體，只是這個大型生物的一部分。
但是波蘭核掩體中的蟻群，卻顛覆了生物學(xué)家的常識，那就是由單個工蟻組成的群體，其意義又在哪里呢？
也許有人會覺得螞蟻靠同類相食的生存方式非常殘忍，遙想50多年前，發(fā)生在南美的那場空難，墜落在安第斯山脈上的45個人，最終28個人也是靠同樣的方式存活了下來，在那種環(huán)境下，誰又會去苛求他們呢？
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