長(zhǎng)久以來(lái)，火星一直備受人類(lèi)的關(guān)注，為了更好地了解這顆星球，人類(lèi)已經(jīng)向火星發(fā)射了多臺(tái)火星車(chē)，而來(lái)自NASA的“毅力號(hào)”（Perseverance）就是其中之一，自從2021年在火星表面成功登陸以來(lái)，這臺(tái)火星車(chē)已經(jīng)傳回了大量的探測(cè)數(shù)據(jù)，直到現(xiàn)在，它仍然在火星上工作。
（↑“毅力號(hào)”火星車(chē)）
根據(jù)NASA近日發(fā)布的消息，“毅力號(hào)”在火星上發(fā)現(xiàn)了一塊恐怖怪石，其表面小球密布，似乎有什么東西破殼而出。這具體是怎么回事呢？下面我們就來(lái)了解一下。
這塊怪石位于火星上的杰澤羅隕石坑邊緣區(qū)域，發(fā)現(xiàn)時(shí)間是2025年3月13日，研究人員將其命名為“St. Pauls Bay”，從“毅力號(hào)”傳回的照片可以看到，它具備了一種類(lèi)似泡沫的結(jié)構(gòu)，在火星表面的背景中顯得很是另類(lèi)，也正因?yàn)槿绱?，它才引起了研究人員的關(guān)注。
（↑圖源NASA）
在后續(xù)的研究工作中，研究人員利用“毅力號(hào)”的遠(yuǎn)程微成像儀 (RMI) 對(duì)“St. Pauls Bay”進(jìn)行了仔細(xì)觀察，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，這塊怪石的表面密密麻麻地分布著大量的球狀物。
這些小球整體上呈深灰色，大小都在毫米級(jí)別，其中有一些小球呈現(xiàn)為拉長(zhǎng)的橢圓形狀，仿佛是曾經(jīng)被輕輕擠壓過(guò)一般，而最引人注目的是，有一些小球的表面還存在著明顯的孔洞，似乎是有什么東西破殼而出所留下的痕跡，看上去讓人覺(jué)得有點(diǎn)恐怖。
（↑圖片來(lái)自NASA）
不得不說(shuō)，“St. Pauls Bay”實(shí)在是令人浮想聯(lián)翩：這塊怪石表面的小球，會(huì)不會(huì)是火星上的某種生物產(chǎn)下的卵，而在“毅力號(hào)”發(fā)現(xiàn)它們的時(shí)候，其中的一部分已經(jīng)孵化出來(lái)了？
當(dāng)然了，這只能說(shuō)是一種不切實(shí)際的猜測(cè)，畢竟據(jù)我們所知，能夠產(chǎn)卵的生物已經(jīng)足夠復(fù)雜，而以現(xiàn)在火星上的自然環(huán)境來(lái)看，簡(jiǎn)單的微生物能不能生存都是一個(gè)巨大的問(wèn)號(hào)，就更不用說(shuō)支持這種復(fù)雜生物的生存了。
那么，如果從自然形成的角度來(lái)看，又應(yīng)該如何解釋呢？對(duì)此，研究人員推測(cè)，這些小球可能是在液態(tài)水的作用下形成的“結(jié)核”。
（↑地球上的類(lèi)似結(jié)構(gòu)）
簡(jiǎn)單來(lái)講，已知的探測(cè)數(shù)據(jù)表明，在遠(yuǎn)古的火星上，很可能存在大量的液態(tài)水，當(dāng)富含礦物質(zhì)的水流在巖石的孔隙或裂縫中滲透流動(dòng)時(shí)，周?chē)h(huán)境的化學(xué)條件可能會(huì)發(fā)生變化，進(jìn)而導(dǎo)致水中的某些礦物質(zhì)逐漸從水中析出并沉淀下來(lái)。
在此過(guò)程中，沉淀下來(lái)的礦物質(zhì)會(huì)逐漸聚集在一起，圍繞著某個(gè)微小的核心（比如一個(gè)礦物顆粒）不斷“生長(zhǎng)”，就像滾雪球一樣，最終形成一個(gè)個(gè)球狀的“結(jié)核”。
另一種解釋則是，這些小球可能是火星上火山活動(dòng)的產(chǎn)物，在火山噴發(fā)的時(shí)候，熾熱的巖漿可能會(huì)被劇烈地噴射到空中，形成大量細(xì)小的熔融液滴，這些液滴在空氣中快速冷卻凝固的過(guò)程中，由于表面張力的作用，就可能變成球狀體。
除此之外，還有一種可能與小天體撞擊事件有關(guān)。當(dāng)小天體高速撞擊火星表面時(shí)，會(huì)產(chǎn)生巨大的熱量，導(dǎo)致撞擊點(diǎn)附近的巖石瞬間汽化，這些汽化后的巖石會(huì)形成高溫高壓的氣體云，隨著氣體云的迅速膨脹和冷卻，其中的一些物質(zhì)可能會(huì)重新凝結(jié)成細(xì)小的液滴，并在凝結(jié)的過(guò)程中形成球狀體。
研究人員表示，這些小球在形成之后應(yīng)該是分散的，而它們之所以會(huì)聚集在一起，則可能是因?yàn)樗鞯拈L(zhǎng)期作用，最終沉積在同一個(gè)區(qū)域，至于小球上的孔洞，則可能是它們形成過(guò)程中某種氣體逸出的通道，也可能是后期風(fēng)化或侵蝕作用所留下的痕跡。
就目前的情況來(lái)看，這也只能說(shuō)是合理的推測(cè)，實(shí)際情況是否真是如此，還需要進(jìn)一步的研究，期待在未來(lái)的日子里，科學(xué)家能夠揭開(kāi)這塊怪石的秘密。
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