古時(shí)候的遠(yuǎn)航海船
怎么跟千里之外的家鄉(xiāng)母港交換信息呢?
唐代李肇編撰的《唐國(guó)史補(bǔ)》記載，當(dāng)時(shí)來(lái)到廣州貿(mào)易的“南海舶”，“海路必養(yǎng)白鴿為信。舶沒(méi)，則鴿雖數(shù)千里，亦能歸也?！彼未X(qián)易的《南部新書(shū)》也說(shuō)：“波斯船舶多養(yǎng)鴿，鴿飛千里，輒放一只至家，以為平安信?！钡恰帮w鴿傳書(shū)”只是船上給陸地的單向通信，信鴿不能從陸地把信傳送到海船上。
19世紀(jì)末，意大利的馬可尼和俄國(guó)的波波夫分別發(fā)明了無(wú)線電通信。這項(xiàng)發(fā)明發(fā)端于1885年，當(dāng)時(shí)27歲的德國(guó)物理學(xué)教授赫茲在做火花放電實(shí)驗(yàn)時(shí)發(fā)現(xiàn)，每當(dāng)放電線圈迸發(fā)電火花，放在數(shù)米開(kāi)外的另一個(gè)線圈兩端竟然也會(huì)跳出一個(gè)小火花。但是赫茲并沒(méi)有進(jìn)一步去探究，他覺(jué)得這只是一個(gè)有趣的現(xiàn)象，并沒(méi)有什么用處。
9年之后，20歲的意大利小伙子馬可尼得知了這件事，敏感地意識(shí)到：有可能利用這個(gè)電磁感應(yīng)現(xiàn)象，實(shí)現(xiàn)遠(yuǎn)距離發(fā)送信號(hào)。當(dāng)時(shí)已經(jīng)出現(xiàn)有線電報(bào)，而馬可尼卻想到了不用電線也能通信，例如與海上的船只互通信息。
英國(guó)發(fā)行的紀(jì)念馬可尼郵票
（圖片來(lái)源于網(wǎng)絡(luò)）
馬可尼是一個(gè)出色的實(shí)驗(yàn)家，也是DIY高手。經(jīng)過(guò)一年努力，他就試制成功一種利用電磁波發(fā)射和接收信息的裝置，并在英國(guó)作了公開(kāi)演示，獲得第一項(xiàng)無(wú)線電發(fā)明專(zhuān)利。1899年，他實(shí)現(xiàn)了跨越英吉利海峽的電波通信。1901年，馬可尼發(fā)射的無(wú)線電信號(hào)穿越大西洋，從英格蘭傳到了加拿大的紐芬蘭省。無(wú)線電通信改變了人類(lèi)世界，馬可尼因此獲得了1909年諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)。
馬可尼的無(wú)線電實(shí)驗(yàn)裝置（左）
最早的無(wú)線電收、發(fā)報(bào)機(jī)（右）
（圖片來(lái)源于網(wǎng)絡(luò)）
馬可尼的發(fā)明剛問(wèn)世就被用于航海領(lǐng)域。1899年，一艘安裝了馬可尼發(fā)報(bào)機(jī)的燈標(biāo)船在英國(guó)沿海被一艘拖船撞翻，它及時(shí)用無(wú)線電發(fā)出求救信號(hào)，救生船在第一時(shí)間聞?dòng)嵹s來(lái)，救起遇難的船員。人們從這件事看到了無(wú)線電的巨大潛在價(jià)值。1906 年在柏林召開(kāi)了第一次國(guó)際無(wú)線電報(bào)大會(huì)，有 29 個(gè)國(guó)家參加，簽訂了國(guó)際無(wú)線電公約，也就是在那次會(huì)議上規(guī)定了海上求救信號(hào)為“SOS”，但是這項(xiàng)決議并沒(méi)有得到普遍接受與遵守。
1912年4月14日，超級(jí)郵輪泰坦尼克號(hào)首航大西洋，船上有兩位報(bào)務(wù)員操作無(wú)線電臺(tái)，一位名叫杰克?菲利普斯，另一位是菲利普斯的副手布立德。當(dāng)時(shí)有不止一艘輪船向泰坦尼克號(hào)發(fā)出附近有冰山出現(xiàn)的警告。但泰坦尼克的報(bào)務(wù)員忙于為VIP貴客拍發(fā)私人電報(bào)，沒(méi)有理會(huì)這些警報(bào)。這天夜里，泰坦尼克撞上冰山，船體進(jìn)水。隨后布立德就用電鍵敲出了“CQD MGY”的遇險(xiǎn)呼救信號(hào)，這個(gè)是國(guó)際確立SOS之前的過(guò)時(shí)呼救信號(hào)。其實(shí)離泰坦尼克不遠(yuǎn)處就有一艘船，只是那時(shí)并不要求電臺(tái)連續(xù)值守，該船的報(bào)務(wù)員已經(jīng)關(guān)機(jī)睡覺(jué)了。
泰坦尼克號(hào)遇難時(shí)發(fā)出的求救電報(bào)
（圖片來(lái)源于網(wǎng)絡(luò)）
在比較遠(yuǎn)的海上，還有一艘“卡帕西亞”號(hào)船，它的報(bào)務(wù)員考特姆也準(zhǔn)備休息了，但是在關(guān)機(jī)前堅(jiān)持再守聽(tīng)一會(huì)兒，正好此刻泰坦尼克的報(bào)務(wù)員菲利普斯開(kāi)始改發(fā)SOS呼救，于是“卡帕西亞”號(hào)的考特姆抄收到這樣的電報(bào)：“我們撞冰山了，正在快速下沉，速來(lái)救援?！?/p>
泰坦尼克號(hào)正在迅速下沉，報(bào)務(wù)員卻非常盡責(zé)地繼續(xù)不斷呼救。即將沉沒(méi)之際，船長(zhǎng)叫兩位報(bào)務(wù)員棄船逃命，可是菲利普斯堅(jiān)守在崗位上，發(fā)報(bào)呼叫到最后一刻，最終隨船沉入海底，助理報(bào)務(wù)員布立德僥幸生還。由于他們的努力，“卡帕西亞”號(hào)聞?dòng)嵹s來(lái)了，到達(dá)時(shí)泰坦尼克已經(jīng)沉沒(méi)，大約700名在海面漂浮的逃生者被“卡帕西亞”號(hào)救起。
事后，英國(guó)《泰晤士報(bào)》評(píng)論道：“我們感謝馬可尼發(fā)明的裝置，它使泰坦尼克號(hào)能夠最快地發(fā)出出事的消息和呼救信號(hào)。在這以前，有很多豪華的船只，沒(méi)有發(fā)出遇難的信號(hào)就沉沒(méi)了?！?/p>
泰坦尼克海難發(fā)生一年以后，在倫敦舉行了海上生命安全國(guó)際會(huì)議，規(guī)定5000 噸以上的輪船必須安裝無(wú)線電收發(fā)報(bào)機(jī)，24 小時(shí)有人不間斷值班，并且劃定了專(zhuān)門(mén)的頻道。在電臺(tái)室里設(shè)置有專(zhuān)用航海鐘，鐘面上有兩段紅色、兩段藍(lán)色的無(wú)線電靜默時(shí)間（silent period），所有的船舶報(bào)務(wù)員在這些時(shí)段要停止一般性的通信業(yè)務(wù)，安靜守聽(tīng)專(zhuān)用的緊急呼叫頻率。
今天，許多先進(jìn)船舶上已經(jīng)取消了電臺(tái)室，不再專(zhuān)門(mén)設(shè)置無(wú)線電報(bào)務(wù)員，船員可以通過(guò)海事衛(wèi)星通信系統(tǒng)收發(fā)信息，就像在家里打電話、上網(wǎng)一樣方便。
海上求救無(wú)線電信標(biāo)
（中國(guó)航海博物館館藏）
20世紀(jì)末，赫赫有名的SOS海上呼救制度也光榮退休，由更快捷、更可靠的“全球海上遇險(xiǎn)與安全系統(tǒng)”(GMDSS)所取代，它包括了衛(wèi)星通信、數(shù)字選呼等現(xiàn)代信息技術(shù)。船舶遇險(xiǎn)不用再人工發(fā)SOS，而是自動(dòng)呼救；船上還有自動(dòng)信標(biāo)機(jī)，一旦落入海水里，立刻自動(dòng)呼救。天上的衛(wèi)星在第一時(shí)間收到信號(hào)，馬上對(duì)遇險(xiǎn)船只定位，并且自動(dòng)轉(zhuǎn)發(fā)給距離最近的海事部門(mén)施救。而GMDSS的信息傳遞載體，依然是無(wú)線電波。
船用無(wú)線電測(cè)向天線
（中國(guó)航海博物館館藏）
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