鴉片戰(zhàn)爭是近代西方國家對中國發(fā)起的第一次大規(guī)模戰(zhàn)爭，船堅炮利的英國迫使清政府打開閉關(guān)鎖國的大門，被認為是中國近代史的開端。大清國被迫簽訂不平等條約，割地賠款，開放特定的通商口岸，給予西方列強諸多特權(quán)。割讓香港給英國，直至1997年才歸還。在英國人眼中，他們將這場戰(zhàn)爭稱作通商戰(zhàn)爭，聲稱發(fā)動戰(zhàn)爭的目的是迫使大清國平等貿(mào)易通商。關(guān)于這場戰(zhàn)爭的原因是很復(fù)雜的，總括而言，就是中西方的文化差異和世界觀沖突導(dǎo)致。
中西方文化差異
19世紀以前，中西方?jīng)]有邦交，從唐末到南宋，中西陸陸關(guān)系已中斷四百余年，而蒙古人西征旨在搜刮掠奪，無意且無力將西方文化帶入中國。自15世紀末，歐洲航海技術(shù)不斷發(fā)展，開啟了長達二三百年的地理大發(fā)現(xiàn)，建立起資本主義市場體系，并通過1648年的《威斯特伐利亞合約》確立了民族國家關(guān)系的國際準則。但西方的地緣政治變動阻斷了以往通過阿拉伯半島的陸路貿(mào)易路線，此后中西貿(mào)易必須繞過非洲南端的好望角，從倫敦到廣州最快也需三個月，因此商業(yè)發(fā)展有限。
在西方的世界觀里，地球是圓的，不存在地理上的中心與邊緣。地球上的土地和人被劃分成多個國家，可通過談判建立外交關(guān)系。當(dāng)時的中國則秉持著以天下觀為主導(dǎo)的世界觀。認為天是圓的，地 是方的，地上的中心對應(yīng)著天的穹頂，這個中心就是中國所在的中原地區(qū)。中國自視為天朝上國，視外國為蠻夷，所有藩屬國都須服從中國的王化。若自覺歸順，則歸為善類；若冥頑不靈，理論上應(yīng)被消滅；若實在無法消滅，則采取懷柔政策，逐步引導(dǎo)其進入王化范疇。當(dāng)時的中國完全沒有平等外交的概念，認為外國人的到來都是傾心慕化和納貢稱臣，對外政策無非是“剿夷”或“撫夷”。
中國以農(nóng)為本，地大物博，能夠自給自足，而且西方也確實沒有中國必需的產(chǎn)品。對西方的貿(mào)易中國皇帝認為是依據(jù)儒家“雖之夷狄，不可棄也”的教義，是天朝賜予夷狄的一種恩惠，讓西方人獲取他們所需的茶葉、絲綢和瓷器。然而西方世界由于工業(yè)革命成功之后，工業(yè)技術(shù)和生產(chǎn)力使其在殖民擴張中占據(jù)絕對優(yōu)勢。而中國是內(nèi)向發(fā)展的農(nóng)業(yè)大國，這注定了西方的殖民擴張與中國的碰撞不可避免。
葡萄牙人來華貿(mào)易
自1514年起，就有葡萄牙人最早通過海路來中國經(jīng)商，當(dāng)時中國處于明朝時期。據(jù)西方記載，中國人因葡萄牙船只龐大且其容貌奇特，不想和他們做生意。但葡萄牙人懂得賄賂，他們賄賂巡海的水師，讓他們得以在岸邊停船進行貿(mào)易。他們逐漸了解中國的通商制度就是朝貢制度。葡萄牙派出使者分別前往南京和北京，意圖加入明朝的朝貢體系，但沒有被允許。盡管葡萄牙人與明朝朝廷的交涉未成功，但沿海的民間外貿(mào)交易始終未斷，即使朝廷閉關(guān)，民間走私也從未停止。
西方人不斷學(xué)習(xí)在中國疏通衙門的訣竅，最終明朝皇帝下詔，允許葡萄牙人在廣東通商，但僅準許將船?？吭诎拈T。澳門面積狹小，與內(nèi)地的交通僅有蓮花涇一條路。一旦發(fā)生沖突，中國只需抽退工人，切斷澳門的接濟，便可置西方夷人于死地。讓葡萄牙人移居澳門，如同將他們的生命和財產(chǎn)置于一個袋子里，由中國看守，這是中國官吏依經(jīng)驗得出的駕馭夷人的簡便秘訣。
歐洲探險家與商人相繼來華中國
至十六世紀中葉，來自西班牙、荷蘭、英國等國的探險家與商人相繼抵達中國，并獲準在部分沿海地區(qū)開展貿(mào)易。英國建立東印度公司，特許了一批商人從事東印度貿(mào)易。他們最初來中國通商時，中國人并不歡迎這些在華的洋商，因為他們多是些追逐利益、不得體面的大老粗，加深了中國人將洋人視作“化外蠻夷”的觀念。而且葡萄牙人妄圖壟斷與中國的貿(mào)易，慫恿廣東官吏抵制英國和荷蘭的通商。
很多西方學(xué)者認為明末時期是中國步入近代化的最好機會，因為那時有很多傳教士將一些西方的科學(xué)技術(shù)與藝術(shù)文化引入了中國，但當(dāng)時中國絕大部分的士大夫一味鉆研儒家典籍，認為無需吸收外來學(xué)識，令中國喪失了近代化的機會。西學(xué)文化在中國因“禮俗之爭”而逐漸沒落，但西方世界開始在政治、經(jīng)濟、社會、科學(xué)等領(lǐng)域突飛猛進，一系列重大變革也造就了民主制度、工業(yè)革命、民族主義等近現(xiàn)代產(chǎn)物，最有代表性的是在工業(yè)革命中遙遙領(lǐng)先的英國。
清朝的海關(guān)貿(mào)易
到了清朝初期，清廷為削弱鄭成功等海上反清勢力，迫令沿岸居民內(nèi)遷，禁止船只出海，實行海禁，封鎖大陸。到1683年康熙年間，清軍占領(lǐng)了臺灣，統(tǒng)一了全國。次年，康熙開始下詔開海禁，準許百姓對外貿(mào)易，并開設(shè)了四個通商口岸，分別是廣州的粵海關(guān)、福建廈門的閩海關(guān)、浙江寧波的浙海關(guān)和江蘇松江的江海關(guān)。朝廷同時設(shè)立正式的海關(guān)監(jiān)督，粵海關(guān)由內(nèi)務(wù)府委派，閩海關(guān)由福州將軍兼任，浙海關(guān)和江海關(guān)由各省督撫兼任，戶部還頒布了稅則，制定關(guān)稅。這樣的制度一直到乾隆二十一年發(fā)生變化，因為洪任輝事件的影響，清政府決定對貿(mào)易采取嚴格的限制，將原本的四口通商變?yōu)橐豢谕ㄉ?，廣州成為唯一的對外貿(mào)易口岸。外國人只能與廣州的十三行進行貿(mào)易。
十三行是由官府指定的官商開辦的商行，官商們需要自己出本錢購買經(jīng)商特權(quán)，其性質(zhì)與鹽商相似，成本自擔(dān)，經(jīng)營責(zé)任自負。外國商人與十三行的行商交易時，行商還要負責(zé)接待，協(xié)助通關(guān)，包括繳納關(guān)稅及促成交易等。不僅如此，行商還需約束外國商人，嚴禁他們離開夷館，不得坐轎、不得學(xué)習(xí)中文，外國婦女不得進入廣州，更嚴禁外國商人與中國女人有牽連。除來華貿(mào)易外，規(guī)定武器、米糧、硝磺、鐵鍋、廢鐵和各種鐵器不準出口，蠶絲、綢緞也有出口數(shù)量限制。經(jīng)過長期與中國人接觸，洋人對中國官府的情況愈發(fā)熟悉。中國對他們的種種限制，某種程度上暗示著他們需要行賄。
十三行并非只有13家商行，而是此類官商的統(tǒng)稱。他們一方面服務(wù)洋商，另一方面迎合官家，若能兩頭兼顧，便能發(fā)家致富，甚至富可敵國。通過對外通商，十三行賺取巨額利潤，但清朝政府對此部分收入并不重視。因外貿(mào)關(guān)稅與國家財政無關(guān)，廣州的粵海關(guān)隸屬于內(nèi)務(wù)府，其收入直接歸入大內(nèi)。內(nèi)務(wù)府與洋人的交易，多為自鳴鐘之類的消遣物品。所以，清朝皇帝對此也不太關(guān)注。清朝朝廷對外貿(mào)不在意，然而西方人卻極為看重。
十八世紀歐洲掀起“中國熱”
在當(dāng)時的歐洲，近乎瘋狂的“中國熱”已經(jīng)風(fēng)行百年。歐洲社會各界熱衷于模仿中國的藝術(shù)風(fēng)格和生活習(xí)俗，形成一種被稱為“漢風(fēng)”的時尚。這種時尚直接導(dǎo)致了絲綢、瓷器、茶葉等中國商品的大量涌入。這也讓當(dāng)時從事中歐貿(mào)易的商人們大發(fā)橫財。到1692年時，成立不過九十年的荷蘭東印度公司盈利總額已超過1億法鎊。巨大的商業(yè)利益強烈地吸引著日漸強大的大英帝國，他們一直渴望擴大貿(mào)易規(guī)模，并試圖改變中國的通商制度。
英國商人產(chǎn)生一種認知，他們覺得自身所受的限制源于廣東的地方管理，而非中國皇帝。他們認為乾隆皇帝是一位開明君主。為了減少摩擦、發(fā)展貿(mào)易，英國決定向中國派遣一個官方使團通過直接接觸中國中央政權(quán)以令中英外交關(guān)系正?；?。英國人會達成目的嗎？我們下期見！
熱門跟貼