“您說這位是您帶的兵？”鄉(xiāng)公所的小文書瞪大了眼睛，手里端著的水碗都忘了放下。1951年深秋的某個清晨，湖南衡東縣石灣鎮(zhèn)的青石板路上還凝著露水，67歲的彭友勝裹著補丁摞補丁的灰布衫，正指著墻上新貼的主席像。老人布滿老繭的手指微微發(fā)顫，渾濁的眼底卻閃著異樣的光。
這張繪制于三個多月前的毛主席標準像，此刻正掛在鄉(xiāng)公所的白粉墻上。畫像中的毛澤東身著中山裝，面容安詳中透著堅毅。彭友勝突然咧嘴笑了，露出缺了顆門牙的牙床：“潤之這小子，當年在我鋪位上睡時還蹬被子呢?！痹捯粑绰洌瑤讉€辦事員“唰”地圍了上來，鄉(xiāng)公所里頓時炸開了鍋。
時光倒流四十年。1911年那個金秋十月，長沙新軍第五十標駐地飄著細密的秋雨。時任副班長的彭友勝正蹲在屋檐下卷煙絲，突然聽見操場上傳來爭執(zhí)聲。一個操湘潭口音的高瘦青年梗著脖子，正和值星官爭得面紅耳赤：“我毛澤東要革命，憑什么要保人？”
彭友勝后來總愛念叨，那天他鬼使神差地多管了回閑事。剛滿十八歲的毛澤東穿著半舊的藍布長衫，背著個青布包袱，說話時總愛把右手插在腰間。這個看似文弱的書生，硬是憑著一腔熱血讓彭友勝破例當了保人。新軍花名冊上，從此多了個“毛潤之”的名字。
有意思的是，毛澤東初入軍營便顯露出不同尋常的特質(zhì)。他總在熄燈后點著油燈讀書，把每月七塊大洋的軍餉大半用來買報紙。朱其升后來回憶，有次他們幾個老兵湊錢買酒，毛澤東卻把分到的銅板全換了《民立報》。不過這位“書呆子”并非不合群，每逢休息日，他常給目不識丁的戰(zhàn)友讀報，把“民主共和”的道理掰碎了講給大家聽。
1911年11月的某個寒夜，成了彭友勝記憶中最驚心動魄的片段。當時部隊奉命馳援武昌，急行軍途中突遭暴雨。山道上的火把次第熄滅，等彭友勝清點人數(shù)時，才發(fā)現(xiàn)毛澤東和朱其升不見了蹤影。這個平日里最講究軍容風紀的副班長，竟帶著兩個弟兄掉頭鉆進雨幕，硬是在懸崖邊的老松樹下找到了渾身泥漿的兩人。
“老彭，我這輩子都記得你背我過河時說的那句話?！倍旰竺珴蓶|在廣州重逢彭友勝時，還提起那個暴雨夜。當時彭友勝背著崴了腳的毛澤東，在齊腰深的河水中吼著：“潤之你記著，革命路上沒有過不去的坎！”可惜那時誰也沒想到，這個總在值夜時偷看《孫子兵法》的年輕列兵，將來會改寫整個國家的命運。
1925年春天，當已是國民黨中央候補執(zhí)行委員的毛澤東在廣州農(nóng)民運動講習所見到彭友勝時，這位老班長正為部隊克扣軍餉的事發(fā)愁。徹夜長談中，毛澤東第一次向故人吐露了“農(nóng)村包圍城市”的構(gòu)想。彭友勝雖然聽得云里霧里，卻牢牢記住了那句“革命要依靠最廣大的農(nóng)民兄弟”?；蛟S正是這次談話，讓他在1946年毅然脫下穿了三十五年的軍裝，回到衡東老家當起了種茶人。
1951年的那個秋日，當彭友勝顫抖著寫下“潤之吾弟如晤”六個字時，毛筆尖的墨汁在信紙上洇開好大一團。鄉(xiāng)里識字的老先生勸他多寫些功勞苦勞，他卻執(zhí)意只在信末提了句“家中尚能溫飽”。誰料二十天后，蓋著中南海郵戳的回信竟真的出現(xiàn)在村口郵差手里。泛黃的信箋上，毛澤東用熟悉的筆跡寫道：“友勝兄：茶飯尚可？如有不便，可持此信見程星齡同志?！?/p>
更讓鄉(xiāng)鄰們津津樂道的是，自那以后每年清明前，彭家茶山上最嫩的“雨前毛尖”總要往北京寄去兩斤。有年開春，彭友勝在裝茶葉的竹簍里塞了張字條：“當年說好革命成功一起喝酒，如今只能以茶代酒了。”月余后，村支書送來個藍布包裹，里頭是包著油紙的湘蓮與一封短信：“茶香猶勝酒，來日方長?！?/p>
這段跨越四十年的情誼，在茶香氤氳中繼續(xù)書寫著質(zhì)樸的篇章。彭友勝直到1960年離世前，仍保持著清晨給主席像撣灰的習慣。有次小孫子頑皮，把畫像旁的墻灰蹭掉一塊，平日慈祥的老人竟急得抄起竹掃帚：“這是你毛爺爺待過的地方！”
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