1941年1月4日晚上，新四軍軍部和皖南部隊(duì)共7000余人離開皖南涇縣的云嶺等處駐地，根據(jù)國民黨當(dāng)局的命令和中共中央同意作出的讓步，開始北移。

1月7日拂曉，行至涇縣茂林附近，遭到國民黨軍九個(gè)師一個(gè)旅9萬余人的包圍阻擊。經(jīng)過7晝夜的英勇自衛(wèi)、浴血奮戰(zhàn)，終因眾寡懸殊、彈盡糧絕，于13日晚不得不撤出陣地，分散突圍。

在這次國民黨頑固派背信棄義悍然發(fā)動(dòng)的皖南事變中，新四軍2000余人傷亡，4000余人被俘。只有約2000人分批分路突出重圍。

軍長葉挺下山和國民黨軍談判被扣押。軍政治部主任袁國平在突圍中犧牲。項(xiàng)英和副參謀長周子昆突圍后隱蔽在山洞中，3月14日凌晨被叛徒殺害。

新四軍在皖南事變中遭到慘重?fù)p失，罪魁禍?zhǔn)资菄顸h頑固派。他們對(duì)新四軍英勇抵抗日軍深受人民擁護(hù)因而不斷壯大，十分嫉妒和恐懼，必欲除之而后快。他們?cè)缇痛笤旆垂草浾?，羅織新四軍的種種罪名。他們命令新四軍軍部和皖南部隊(duì)限期北移，同時(shí)調(diào)兵遣將，策劃在新四軍北移途中予以“一網(wǎng)打盡”。國民黨在皖南原有四個(gè)師加一個(gè)旅，為了加強(qiáng)圍殲新四軍的兵力，不惜削弱對(duì)日軍的防務(wù)，又從江蘇、浙江、江西調(diào)來五個(gè)師。

總之，這場親痛仇快、震驚中外的皖南事變，是國民黨頑固派蓄謀已久的陰謀。這一陰謀能夠得逞，新四軍未能避免或減少損失，又和項(xiàng)英在事變前和事變中的種種錯(cuò)誤有關(guān)。

錯(cuò)誤之一：一再延誤北移時(shí)機(jī)。

早在1940年1月29日，毛澤東、王稼祥就電示項(xiàng)英：“你們主要出路在江北”，“須秘密準(zhǔn)備多數(shù)渡江”。

3月29日，毛澤東、王稼祥在關(guān)于目前華中軍事策略的指示中又提出：“頑方有可能利用其優(yōu)勢兵力向新四軍軍部地區(qū)進(jìn)攻，因此，軍部及皖南部隊(duì)?wèi)?yīng)預(yù)先有所準(zhǔn)備，以免襲擊。萬不得已時(shí)，可向蘇南陳支隊(duì)靠攏，再向蘇北轉(zhuǎn)移?！?/strong>

4月3日，毛澤東致電項(xiàng)英，詢問新四軍軍部及皖南部隊(duì)在受到國民黨軍襲擊時(shí)是否有避免重大損失的辦法，“以向南打游擊為有利，還是以向東會(huì)合陳毅為有利？渡江向北是否已絕對(duì)不可能？”

項(xiàng)英于4月9日電復(fù)毛澤東，還是這也不行，那也困難：“靠江，則須經(jīng)過敵友之間，極不利。渡江，絕對(duì)不可能，敵在長江封鎖更嚴(yán)，江北桂軍已密布江邊。”

“向東，某方已有布置，須沖過兩道封鎖，經(jīng)過幾次戰(zhàn)斗，才能與陳支隊(duì)會(huì)合?！倍摇暗教K南地區(qū)不利，處在敵友夾擊，地區(qū)狹小?！?/strong>

在這期間，陳毅、粟裕等多次建議新四軍軍部應(yīng)東移蘇南。

中共中央于5月4日電告項(xiàng)英、陳毅：“同意軍部后方機(jī)關(guān)及皖南主力移至蘇南”，新四軍主力的主要發(fā)展方向，“是在蘇南、蘇北廣大敵人后方直至海邊之?dāng)?shù)十個(gè)縣，尤其是長江以北地區(qū)。請(qǐng)按這個(gè)方針布置兵力，分配指揮人員及指揮機(jī)關(guān)?！?/p>

5月26日，中共中央再次致電項(xiàng)英、陳毅：“皖南軍部以速移蘇南為宜”，“在團(tuán)結(jié)抗戰(zhàn)時(shí)期，我軍不應(yīng)向友黨后方行動(dòng)，而應(yīng)向戰(zhàn)爭區(qū)域與敵人后方行動(dòng)”。

項(xiàng)英起初表示同意東移，并要陳毅派部隊(duì)接應(yīng)，但6月12日又致電中共中央說：“軍部移動(dòng)已停滯”，如移動(dòng)，“很可能為彼方借此進(jìn)攻。這一帶作戰(zhàn)極不利，故目前只有作待機(jī)移動(dòng)。”

10月上旬，陳毅指揮新四軍蘇北部隊(duì)取得黃橋戰(zhàn)役的勝利，把國民黨頑固派的反共氣焰暫時(shí)打了下去。也在同時(shí)，葉挺指揮新四軍皖南部隊(duì)取得反“掃蕩”的勝利，從日軍手中收復(fù)涇縣縣城，打開了由云嶺東進(jìn)蘇南的門戶。這是新四軍軍部和皖南部隊(duì)東移或北移的最佳時(shí)機(jī)。

10月8日和12日，毛澤東、朱德、王稼祥接連致電葉挺、項(xiàng)英，明確指出：蔣介石已令顧祝同、韓德勤“掃蕩大江南北新四軍”，“最困難的是在皖南的戰(zhàn)爭與軍部”，“軍部應(yīng)此時(shí)速速渡江，以皖東為根據(jù)地，絕對(duì)不要再遲延”。中共中央強(qiáng)調(diào)“速速渡江”，“絕對(duì)不要再遲延”。

項(xiàng)英仍然顧慮重重、訴說困難，沒有執(zhí)行中共中央的命令。

11月24日，毛澤東、朱德、王稼祥電示葉挺、項(xiàng)英：“你們必須準(zhǔn)備于12月底全部開動(dòng)完畢。”

12月9日，蔣介石命令：“長江以南之新四軍，全部限本年12月31日開到長江以北地區(qū)”。對(duì)新四軍下了最后“通牒”。

項(xiàng)英偏要拖到1941年1月4日晚上開動(dòng)。這四天，給了國民黨軍完成合圍部署的時(shí)間，也給了國民黨指責(zé)新四軍“違抗軍令”的口實(shí)。老天還來添亂，風(fēng)雨交加，道路泥濘，青弋江江水大漲，北移部隊(duì)到7日還沒有走出涇縣。

項(xiàng)英延誤北移的時(shí)機(jī)，錯(cuò)誤明顯，不容爭辯。

而主張“重新評(píng)價(jià)”者就在錯(cuò)誤的原因上做文章。

有的說：“錯(cuò)過北移時(shí)機(jī)，原因是多方面的。一方面，中央有一定責(zé)任”，“未能具體地規(guī)定北移時(shí)間，即使規(guī)定了，又有所變動(dòng)。”直到1940年11月21日，中央還說“你們可以拖一個(gè)月至兩個(gè)月”。所以，“不能說是項(xiàng)英一個(gè)人拖延了時(shí)間”。

有的說：中共中央和毛澤東在皖南事變前，“對(duì)形勢有些過于樂觀，對(duì)時(shí)局的危險(xiǎn)估計(jì)不足”，“對(duì)北移的態(tài)度變化大，要求走的決心下得太遲”，“對(duì)新四軍皖南部隊(duì)北移是走一步看一步，曾經(jīng)是想拖的?！?/strong>

中共中央和毛澤東當(dāng)年對(duì)形勢的嚴(yán)峻一度估計(jì)不足，這是事實(shí)，但只是部分事實(shí)。

全部事實(shí)是，中共中央和毛澤東一再指示新四軍軍部和皖南部隊(duì)或東移蘇南，或北移皖東，始終是明確的。

那個(gè)11月21日的電報(bào)先說“你們可以拖一個(gè)月至兩個(gè)月”，緊接著就說“但須認(rèn)真準(zhǔn)備北移”。

11月24日，一日兩電，要求“12月底全部開動(dòng)完畢”，要求“立即開始分批移動(dòng)”。

12月14日的電報(bào)又說：“蔣限12月底移完，我們正交涉寬限一個(gè)月，但你們?nèi)皂氃诒驹聝?nèi)盡可能移畢?！?/strong>

12月16日、18日、20日，接連致電催促北移。

12月26日，中共中央致電項(xiàng)英、袁國平、周子昆，批評(píng)他們對(duì)北移猶豫不決，毫無定見。

電報(bào)中說：“現(xiàn)雖一面向國民黨抗議，并要求寬限期限，發(fā)給餉彈，但你們不要對(duì)國民黨存在任何幻想，不要靠國民黨幫助你們?nèi)魏螙|西，把可能幫助的東西只當(dāng)作意外之事。你們要有決心有辦法沖破最黑暗最不利的環(huán)境，達(dá)到北移之目的。如有這種決心辦法，則雖受損失，基本骨干仍可保存，發(fā)展前途仍是光明的；如果動(dòng)搖猶豫，自己無辦法無決心，則在敵頑夾擊下，你們是很危險(xiǎn)的。”

只要全面系統(tǒng)地讀一讀中共中央和毛澤東的這些電報(bào)就可明白，說拖，是對(duì)國民黨的斗爭策略，說走，才是給新四軍的行動(dòng)方針。

項(xiàng)英拖延北移，原因完全在他自己。

其一，項(xiàng)英總是顧慮在北移途中受到敵頑夾擊。

11月27日，他在致毛澤東、朱德電中說：“由蘇南北移路線，途中困難多，危險(xiǎn)性較大，反不如由三支地區(qū)兼程北移皖北較利?！?/strong>

毛澤東、朱德、王稼祥11月29日復(fù)電：“同意直接移皖東，分批渡江?！?/p>

就在這一天，項(xiàng)英改變主意了：“我們決心目前公開走蘇南?！?/p>

幾個(gè)月里，一再這樣變來變?nèi)ァｍ?xiàng)英力求避免部隊(duì)受到損失，這種心情可以理解。問題在于，既要北移，無論是先經(jīng)蘇南還是直接北渡長江，都要通過日軍和國民黨軍的封鎖線，受到襲擊有些損失是難以避免的。作為新四軍的領(lǐng)導(dǎo)人，需要的是權(quán)衡利弊抓住有利時(shí)機(jī)沖破困難的果斷，舍得以局部犧牲換取全局勝利的膽略。左顧右盼，舉棋不定，只能陷于更加困難危險(xiǎn)的境地。

其二，項(xiàng)英對(duì)皖南戀戀不舍。

10月8日，毛澤東、朱德、王稼祥電示新四軍軍部應(yīng)北渡長江，或東移蘇南，同時(shí)指出：“向南深入黃山山脈游擊，無論在政治上、軍事上是最不利的?！?/strong>

項(xiàng)英于10月11日復(fù)電卻說：“依據(jù)各方面形勢與條件，軍部困難北移”，“仍以軍部所在地作基點(diǎn)較有利”。

10月12日，毛澤東、朱德、王稼祥再次電示：“因蔣是站在反日立場上，我不能在南方國民黨地區(qū)進(jìn)行任何游擊戰(zhàn)爭”，“因此，軍部應(yīng)乘此時(shí)速速渡江”。

而項(xiàng)英的回答仍是：“為了便于將來我更大發(fā)展，堅(jiān)持皖南陣地有極大作用?！薄耙獔?jiān)持皖南陣地，必須有相當(dāng)強(qiáng)的兵力才能保證，因此原有的力量不能減弱北移。”

到了10月30日，項(xiàng)英提出應(yīng)付國民黨軍進(jìn)攻的三個(gè)方案請(qǐng)中央選定，第一個(gè)方案仍是“保持皖南陣地，根本不北移”。

11月3日，終于致電中共中央表示：“我們贊成北渡方針，并正做如此準(zhǔn)備?！钡又终f：“目前有種種客觀困難，不能立即實(shí)現(xiàn)這一方針”，“決心堅(jiān)持皖南陣地”，還列舉了有把握?qǐng)?jiān)持的五個(gè)條件。

這個(gè)株守皖南以圖向南發(fā)展的情結(jié)，一直干擾著項(xiàng)英的北移決心。

錯(cuò)誤之二：北移路線選擇不當(dāng)。

在中共中央的批評(píng)督促下，項(xiàng)英終于決定北移，在12月28日主持新四軍軍分會(huì)會(huì)議討論行動(dòng)方案，并請(qǐng)葉挺列席。會(huì)上提出三個(gè)方案，逐一作了分析比較。

第一方案是向東經(jīng)楊柳鋪、孫家埠、郎溪到蘇南，待機(jī)北渡長江到蘇北。這個(gè)方案有利的方面是沿途建有兵站，做好了供應(yīng)準(zhǔn)備，地形比較熟悉，群眾基礎(chǔ)較好；如果發(fā)生戰(zhàn)斗，新四軍蘇南部隊(duì)可以策應(yīng)。不利的方面是經(jīng)過國民黨軍三個(gè)師防區(qū)，如果發(fā)生戰(zhàn)斗，不易突出包圍。

第二方案是由銅陵、繁昌間北渡長江，再到皖東。這個(gè)方案的有利方面是路程短，到長江邊只需一天一夜行軍，沿途為第三支隊(duì)活動(dòng)地區(qū)，群眾基礎(chǔ)好；經(jīng)過半個(gè)月的準(zhǔn)備，渡口已經(jīng)選好，船只已有準(zhǔn)備，在長江北岸還設(shè)立了接應(yīng)指揮部。不利的方面是如果一次不能渡完，余部易遭敵頑夾擊；北渡時(shí)如被日軍發(fā)現(xiàn)，會(huì)有艦艇攔截；江北沿岸的渡口大部分被國民黨第五戰(zhàn)區(qū)部隊(duì)控制，登岸時(shí)會(huì)受到堵?lián)簟?/p>

第三方案是向南繞道茂林、旌德、寧國、郎溪，沿天目山脈到蘇南，待機(jī)北渡長江到蘇北。實(shí)施這個(gè)方案，只要迅速接近天目山麓，地形有利；遭遇國民黨軍第四十師時(shí)，以六個(gè)團(tuán)對(duì)付三個(gè)團(tuán)，兵力足夠。不利的方面是行程遠(yuǎn)，時(shí)間長，地形不熟，群眾工作基礎(chǔ)薄弱。

項(xiàng)英認(rèn)為第一和第二方案太危險(xiǎn)，應(yīng)該避強(qiáng)就弱，決定實(shí)施第三方案。

歷史已經(jīng)證明，這個(gè)向南繞道北移的路線選擇不當(dāng)。前方等著的不僅是第四十師，而是進(jìn)了國民黨軍包圍圈。對(duì)敵情嚴(yán)重估計(jì)不足，對(duì)自己的力量估計(jì)過高。而且向國民黨后方移動(dòng)，給了他們攔截的口實(shí)，政治上十分不利。

其實(shí)，無論是第一方案或第二方案，雖然可能遭到日軍和國民黨軍的襲擊，但并非絕對(duì)不可行。這年12月，新四軍軍部和皖南部隊(duì)先后有三批非戰(zhàn)斗人員向東到蘇南，然后北渡長江到了蘇北，其中包括中共中央東南局副書記曾山率領(lǐng)的機(jī)關(guān)干部和警衛(wèi)人員。在此之前，第三支隊(duì)參謀長林維先率領(lǐng)一個(gè)營從皖南北渡長江，順利到達(dá)了無為縣以東地區(qū)。大部隊(duì)北移當(dāng)然比小部隊(duì)困難更大，但總比后來的結(jié)果損失小些。

有的文章說，項(xiàng)英選擇向南繞道，還是想擇機(jī)向浙閩山區(qū)發(fā)展。這個(gè)說法沒有依據(jù)，不應(yīng)臆測推斷；何況近萬人的行軍隊(duì)伍，如果臨時(shí)變更目的地，談何容易！

也有文章為項(xiàng)英辯護(hù)，說選擇向南繞道，是新四軍軍分會(huì)集體決定，不是項(xiàng)英一個(gè)人的錯(cuò)。事實(shí)是，葉挺在會(huì)上主張第一方案，被項(xiàng)英否定。葉挺退而求其次，又贊成第二方案，還是被項(xiàng)英否定。

錯(cuò)誤之三：優(yōu)柔寡斷指揮失誤。

1941年1月7日拂曉，新四軍軍部和皖南部隊(duì)在北移途中遭遇國民黨軍的阻擊。指戰(zhàn)員一面喊話：“新四軍是奉命北移，友軍不要攔阻！”“槍口對(duì)外，中國人不打中國人！”一面被迫還擊，奮力沖殺。

第一縱隊(duì)沖過球嶺，占領(lǐng)了星潭東北方向的舉山。

第二縱隊(duì)沖上丕嶺，沿著百戶坑向星潭進(jìn)擊。

第三縱隊(duì)一路沖殺，下午到達(dá)離星潭只有六七公里的牛欄山一帶。

但是，由于國民黨軍的層層阻攔，預(yù)定三個(gè)縱隊(duì)在7日午前會(huì)集星潭的計(jì)劃未能實(shí)現(xiàn)。

7日15時(shí)許，項(xiàng)英在百戶坑這個(gè)山谷里召開新四軍軍分會(huì)擴(kuò)大會(huì)議，討論下一步怎樣行動(dòng)。

葉挺認(rèn)為，現(xiàn)在情況緊急，我們只能前進(jìn)，不能后退，后退就是滅亡。星潭是通向旌德的必經(jīng)之路，只有奪取星潭才有出路。葉挺說，午前他到前沿察看，已告第五團(tuán)第二營做好增援第二縱隊(duì)進(jìn)攻星潭的準(zhǔn)備。要不惜犧牲，堅(jiān)決從星潭打出去，沖破封鎖，突出包圍。作戰(zhàn)科長李志高和第二縱隊(duì)政治委員黃火星都支持葉挺的意見。

但是項(xiàng)英不同意，認(rèn)為硬攻星潭犧牲太大，傷員多了不好處理，如果付出重大代價(jià)，星潭打不下來，那就更困難了。

有人提出第二種方案：翻過百戶坑右側(cè)山梁，由另一個(gè)坑口打出去。但這一路情況不明，偵察地形和摸清敵情需要幾個(gè)小時(shí)，時(shí)間不允許，不偵察又不能貿(mào)然行動(dòng)。這個(gè)意見也被項(xiàng)英否決。

傍晚，葉挺又提一案：既然不能正面突破，應(yīng)該立即改道，沿國民黨軍力量薄弱的太平、洋溪、石埭方向突圍，甚至南出祁門、景德鎮(zhèn)，以圖生存。

項(xiàng)英仍然不同意。他一直有向南發(fā)展的意圖，此時(shí)卻說，向南是向國民黨統(tǒng)治地區(qū)行動(dòng)，在政治上說不過去。

項(xiàng)英一再否決別人意見，自己卻提不出具體方案，會(huì)議遲遲形不成決策。到了晚上近22時(shí)，葉挺忍無可忍，有些氣憤地說：“時(shí)間就是勝利，不能夠猶豫不決，不能夠沒有決心。我的態(tài)度是，錯(cuò)誤的決定我也服從，現(xiàn)在就請(qǐng)項(xiàng)副軍長決定吧！”

這時(shí)周子昆提議：早上特務(wù)團(tuán)通過高嶺時(shí)，沒有遇到國民黨軍，我們可以退回里潭倉，出高嶺，到太平，轉(zhuǎn)入黃山，伺機(jī)東進(jìn)。項(xiàng)英當(dāng)即同意，決定子夜沿原路折回，并且作了后衛(wèi)變前衛(wèi)、軍部隨后跟進(jìn)的部署。

隆冬季節(jié)，皖南山區(qū)細(xì)雨綿綿，朔風(fēng)凜冽，格外寒冷。指戰(zhàn)員們不明白為什么改變計(jì)劃后撤，懷著不安的心情在崎嶇的山路上行進(jìn)。走到1月8日午后，發(fā)現(xiàn)走錯(cuò)了路，不是向高嶺而是走向濂嶺。此時(shí)，特務(wù)團(tuán)正在濂嶺與國民黨軍對(duì)峙中，于是又向后轉(zhuǎn)再往高嶺。此時(shí)，又得知國民黨軍正向高嶺攻擊。前進(jìn)受阻，軍部不得已在晚上撤回里潭倉宿營。

后來才知道，1月7日晚上，在軍分會(huì)擴(kuò)大會(huì)議還在爭執(zhí)不休之時(shí)，老三團(tuán)和新三團(tuán)經(jīng)過奮力沖殺，已經(jīng)掃清星潭外圍，新三團(tuán)第一營已經(jīng)攻進(jìn)了星潭鎮(zhèn)。只是由于通訊工具落后，這個(gè)信息沒有及時(shí)傳到軍部。

直到8日凌晨，第一營得知部隊(duì)已經(jīng)后撤，才撤離星潭鎮(zhèn)。如果按照葉挺的意見，當(dāng)晚由第五團(tuán)增強(qiáng)攻擊力量，完全可以攻克星潭，從這里突出重圍。

在北移受阻陷入國民黨軍包圍的困難處境，在戰(zhàn)機(jī)稍縱即逝、理應(yīng)當(dāng)機(jī)立斷的緊急時(shí)刻，項(xiàng)英主持的作戰(zhàn)會(huì)議竟然開了七小時(shí)之久。這樣的優(yōu)柔寡斷、患得患失，錯(cuò)失了有可能轉(zhuǎn)危為安的時(shí)機(jī)。

在我讀到過的爭論項(xiàng)英功過的眾多文章中，沒有人為這七小時(shí)的會(huì)議辯解。我們?cè)谠S多年以后談?wù)撨@七小時(shí)的會(huì)議，仍然只能為如此猶豫不決、亂了方寸感到驚訝，為錯(cuò)失突出重圍的良機(jī)而扼腕痛惜，實(shí)在找不出理由來辯解了。

錯(cuò)誤之四：驚慌失措擅自離隊(duì)。

1月8日下午，顧祝同發(fā)布命令：新四軍皖南部隊(duì)“經(jīng)我各部圍剿，窮蹙一點(diǎn)，消滅在即”，“務(wù)嚴(yán)令包圍于現(xiàn)地區(qū)，限電到十二小時(shí)內(nèi)一鼓而聚殲之，勿使逃竄分散為要”。

項(xiàng)英從新四軍獲取的情報(bào)得知這一消息，驚慌失措，于9日晨率十余人擅自離開指揮崗位出走。走了不久，感到不對(duì)，隨同附近的第五團(tuán)于10日回到軍部，并致電中共中央報(bào)告：“今日已歸隊(duì)。前天突圍被阻，部隊(duì)被圍于大矗山中，有被消滅極大可能，臨時(shí)動(dòng)搖，企圖帶小隊(duì)穿插繞小道而出。”“此次行動(dòng)甚壞，以候中央處罰。我堅(jiān)決與部隊(duì)共存亡?！?/p>

項(xiàng)英離隊(duì)后，葉挺立即負(fù)起重任，親臨前線指揮作戰(zhàn)。12日，中共中央電令：“中央決定一切軍事、政治行動(dòng)均由葉軍長、饒漱石二人負(fù)總責(zé)，一切行動(dòng)決心由葉軍長下。項(xiàng)英同志隨軍行動(dòng)北上?！?/p>

對(duì)于項(xiàng)英的這個(gè)嚴(yán)重錯(cuò)誤，40年后也有過爭論。有人稱之為逃跑，有人反對(duì)用這種詞語。

我以為，項(xiàng)英的本意是試圖分散突圍，這是他在南方三年游擊戰(zhàn)爭中用過的辦法。錯(cuò)是錯(cuò)在本應(yīng)同舟共濟(jì)的危急時(shí)刻，項(xiàng)英沒有和葉挺商量應(yīng)急措施，而是置軍長和指戰(zhàn)員們的安危于不顧，自己離隊(duì)出走了，造成了部隊(duì)的思想混亂，影響了士氣。幸而他及時(shí)醒悟，一天后就歸隊(duì)，立即向中共中央檢討。他自己承認(rèn)“臨時(shí)動(dòng)搖”，已經(jīng)對(duì)這次出走的錯(cuò)誤定性。對(duì)一個(gè)共產(chǎn)黨員來說，這個(gè)定性足夠嚴(yán)重了。

錯(cuò)誤之五：對(duì)并不了解底細(xì)的劉厚總給予了特別信任。這個(gè)最后的錯(cuò)誤導(dǎo)致項(xiàng)英付出了生命的代價(jià)。

好幾篇文章說劉厚總是項(xiàng)英的“隨從副官”。這是對(duì)副官這個(gè)職務(wù)的誤解。新四軍初期的副官處，負(fù)責(zé)行政管理，相當(dāng)于后來的管理處。劉厚總是副官處第三科副官，分工管理木工班和飼養(yǎng)班。

項(xiàng)英原來并不認(rèn)識(shí)劉厚總，而是在突圍途中偶然相遇。據(jù)當(dāng)年隨同項(xiàng)英的警衛(wèi)排副排長鄭德勝回憶：“1月16日傍晚，敵人回大康王吃飯去了，劉厚總突然從對(duì)面山里爬出來，出現(xiàn)在我們面前。項(xiàng)副軍長問：他是誰？我們告訴他是副官劉厚總。項(xiàng)副軍長說：好吧！那就跟著我們一塊走吧！”

在近兩個(gè)月的突圍、轉(zhuǎn)移、隱蔽期間，劉厚總對(duì)項(xiàng)英十分巴結(jié)，有一次還主動(dòng)背著項(xiàng)英過河。項(xiàng)英因而對(duì)劉厚總有了好感，越來越信任。有人曾提醒，我們對(duì)劉厚總并不了解底細(xì)，不宜過于信任。項(xiàng)英仍未引起重視。

后來到了涇縣南容鄉(xiāng)石牛窩村的赤坑山，隱蔽在山上的蜜蜂洞里。蜜蜂洞因赤坑山的頂峰狀如蜂桶而得名。洞不很大，只能躺下四個(gè)人。除了項(xiàng)英、周子昆和周子昆的警衛(wèi)員黃誠，還有一人，本來應(yīng)該是項(xiàng)英的警衛(wèi)人員中的一個(gè)，但項(xiàng)英卻選了劉厚總，讓警衛(wèi)排的李德和、鄭德勝、夏冬青等住在半山腰懸崖旁的一個(gè)草棚里。

更為荒唐的是，劉厚總攜帶的短槍只能打單發(fā)，他看到鄭德勝的槍好，要求換槍。鄭德勝不肯，項(xiàng)英還動(dòng)員鄭德勝換給他。

1941年3月14日凌晨，劉厚總就用鄭德勝那把連發(fā)的槍，接連殺害了熟睡中的項(xiàng)英和周子昆，又向被槍聲驚醒的黃誠連開兩槍，然后下山去向國民黨報(bào)“功”了。

如果沒有項(xiàng)英的盲目信任為劉厚總提供了行兇的條件，項(xiàng)英、周子昆完全可能在皖南事變中脫險(xiǎn)。這真是令人痛惜的悲??！

換槍的事，知道的人不多，在關(guān)于項(xiàng)英的文章和書籍中未見記述。這是聽鄭德勝說的。那時(shí)他正任蕪湖軍分區(qū)司令員，涇縣就屬于蕪湖地區(qū)。往事難忘，鄭德勝對(duì)換槍之事一直耿耿于懷。