星艦項目承載著馬斯克讓人類邁向「多行星物種」的宏大夢想，然而最近卻放緩進度，踩了點剎。4月初，準備第二飛的B14順利完成了一次靜態(tài)點火測試，外界原以為第九次試飛（IFT-9）準備工作會火速推進，但進展卻明顯放緩，發(fā)射時間變得撲朔迷離。
●開局火熱，后勁不足
今年一季度，超重型B14和飛船S35的準備工作穩(wěn)步推進。
▲B14曾在第八飛中成功發(fā)射并被發(fā)射塔的筷子接住，1月18日運回生產(chǎn)區(qū)巨灣1號（MB1）。1月底，部分側(cè)翼結(jié)構(gòu)被拆除，之后更換。4月1日，B14被運往發(fā)射場。4月2日，完成一次壯觀的靜態(tài)點火測試，33臺猛禽發(fā)動機中有29臺是飛行驗證過的，SpaceX對此信心滿滿。星艦粉們在X上熱議，期待星艦第九飛很快進入倒計時，有人甚至猜4月18日或4月20日（4/20是SpaceX的梗日）能發(fā)射。
▲飛船S35組裝也在年初緊鑼密鼓。1月31日，4段船體被移入巨灣2號（MB2），焊接完成后，堆疊工作宣告結(jié)束。2月7日，完整組裝的S35從焊接轉(zhuǎn)盤移到中間工作臺。3月10日，被運到Massey梅西測試場，安裝在飛船推力模擬器上進行低溫測試。3月11日完成一次完整低溫測試，3月12日又進行了兩次，隨后于3月13日運回MB2。
然而，4月之后，節(jié)奏突然慢了下來。超重型B14.2在4月2日測試后，4月7日被吊離發(fā)射臺，▲4月8日回到巨灣1號（MB1）做最后調(diào)整。S35則在4月8日安裝第一個尾翼，但自3月13日后就沒再移動。目前沒有跡象顯示，很快進入靜態(tài)點火測試階段。
●拖延的幕后原因是什么？
這次減速背后，很可能折射出SpaceX對技術(shù)和可靠性的加倍小心。B14回到巨灣1號后，將進入全面檢查階段，尤其是33臺猛禽發(fā)動機。前兩次飛行（IFT-7和IFT-8）兩艘飛船都以爆炸收場，SpaceX決不能讓悲劇重演。這次檢查很可能耗時數(shù)天甚至更久。隨后，B14還需安裝熱分離環(huán)和飛行終止系統(tǒng)。有消息稱，熱分離環(huán)（用于助推器與飛船分離）可能是前兩次問題的根源之一，夾緊裝置或結(jié)構(gòu)可能有缺陷，星艦團隊需要深入評估甚至重新設(shè)計，這又得多花時間。
S35的準備也不簡單。4月8日裝上尾翼后，下一步是靜態(tài)點火測試，但前提是先回到測試場。鑒于前兩次飛船失敗，這次可能會有多次點火測試，確保發(fā)動機在高壓下不出岔子。測試后還有詳細檢查，時間不會短。最終，B14和S35堆疊合體后執(zhí)行一次濕彩排（WDR），模擬發(fā)射倒計時但不點火，測試加注流程和系統(tǒng)穩(wěn)定性。星艦第八飛跳過了這一步，結(jié)果倒計時出了岔子，這次SpaceX應(yīng)該不會再省略。
還有個麻煩：第八飛的調(diào)查還沒結(jié)束。雖然第七飛的調(diào)查已結(jié)束，但第八飛問題類似，可能會加快進度。單在發(fā)射準備期間有未結(jié)案的調(diào)查，多少會讓人擔心，甚至引發(fā)臨時調(diào)整。雖然SpaceX技術(shù)上可以不等調(diào)查結(jié)束就發(fā)射，但風險顯而易見。
●時間表一推再推
這么多步驟沒完成，早先的預(yù)測越來越不靠譜。馬斯克在B14測試后發(fā)布的「很快就好」沒給具體日期，4月18日發(fā)射的傳言已站不住腳，連4月20日都懸了。按照目前進度，4月底——比如4月26日——可能更實際。但星艦這種復(fù)雜火箭，計劃總在變，技術(shù)難題、審批流程和SpaceX邊試邊改的風格，都讓延誤不意外。
這種慢節(jié)奏其實有深意。連續(xù)兩次飛船失敗后，SpaceX輸不起第三次。寧可慢點，也要確保成功。馬斯克常說SpaceX是「快速失敗、快速學習」，但這次他們顯然更想穩(wěn)中求勝。
對SpaceX來說，星艦成熟路還長，既考驗?zāi)托模部简灱夹g(shù)。B14和S35的準備雖慢，但每一步都在為可靠性加碼——畢竟目標是載人去月球去火星。星艦下次升空時，可能會成為轉(zhuǎn)折點，不僅對SpaceX，對整個行業(yè)都是?，F(xiàn)在倒計時還沒開始，但期待值已漸長。
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