八角就是俗稱的大料,是最為常見的調(diào)料之一,一般做鹵肉都要用到八角,常用的調(diào)料五香粉,八角是其中一味主要的原料。我國85%左右的八角都產(chǎn)自于廣西壯族自治區(qū)。
2024年10月,我到廣西出差,其中一個任務(wù)就是親自看看八角長什么樣,怎么樣加工的,想現(xiàn)場探訪一下八角產(chǎn)地的情況。當(dāng)時住在廣西防城港,從網(wǎng)上查資料得知防城區(qū)的大菉鎮(zhèn)、伏隆鎮(zhèn)都是八角產(chǎn)區(qū),伏隆鎮(zhèn)還建有一個香料產(chǎn)業(yè)加工園。10月5日,在當(dāng)?shù)厮緳C小唐的帶領(lǐng)下,我們進入了位于十萬大山的大菉鎮(zhèn)去探訪八角。
小唐是大菉鎮(zhèn)人,以前還做過一點八角生意,他把家里自己種的八角以及附近農(nóng)戶種的八角鮮果摘取后,送到有曬場的專門加工八角的加工廠去。據(jù)他介紹,八角的收獲主要在八九月份,現(xiàn)在基本上已經(jīng)收完,還在加工、晾曬的地方已經(jīng)不多了。他先打電話找他過去熟悉的一位朋友,那位朋友說他家的八角已經(jīng)全賣完了,曬場上什么也沒有了;然后他又找了幾家,總算找到了現(xiàn)在還在晾曬八角的一家加工廠。我們穿過崎嶇的山路,走過幾個山谷才找到這家加工廠,曬場在路邊根本看不見,只有拐進去才能看到。這是十萬大山的山里面,小唐說1958年拍攝的剿匪題材電影《英雄虎膽》,故事就發(fā)生在這里,電影也是在這里拍攝的。我想起了這部小時候看過的電影,以及當(dāng)時家喻戶曉的明星演員,如女演員王曉棠、男演員于洋,等等,想不到產(chǎn)八角的地方,居然還有這樣的故事。
一路上,小唐指給我看哪里有曬場,我看見農(nóng)戶家門前面積比較大的平地,問他:“這是不是曬場?”他說:“這不是,太小了,曬場的面積比這大得多?!钡任覀冋业竭@家曬場,面積確實比較大,目測有七八畝以上,八角攤晾在曬場上,在熾熱的陽光下散發(fā)著濃郁的香氣。曬場只有一個人在值班,老板不在,我說我想買一點八角,小唐又打電話把老板找來。老板是一對隨和的夫妻,似乎老板娘說話更算數(shù),她大方地對我說:“你自己到曬場去看,那兩種已經(jīng)熟了,曬好了,馬上就要收了,你自己挑吧。”我當(dāng)然喜出望外,就到八角曬場上,專門挑個兒大的、漂亮的、飽滿的往袋子里裝,一邊挑著八角,一邊就聽著曬場上八角“噗噗”炸裂的聲音,八角里面的籽不斷蹦出來。挑了兩三公斤八角,也被太陽曬得接近中暑。價格當(dāng)然是非常的公道,老板按照賣大宗貨的價格收錢。小唐跟我說:“你挑的屬于精選果,精選果的價錢不是這樣的。賣八角也不是這樣挑果子的,收貨時全放到大的編織袋里,整袋來賣?!蔽覇枺骸澳窃偬舻臅r候是不是要再倒出來重新挑?”小唐說:“那不行,只要倒出來一挑,重量就變了,從曬場出的貨是按照不分級出的,老板給你的價錢是不分級的價錢,如果分級的話,就是另外一個價錢了?!?/p>
在我們挑選八角的過程中,遠處的山民騎著農(nóng)用三輪車,帶著新鮮的、綠的八角送到這家加工廠,老板在過秤收鮮八角,楚喬老師要了幾個翠綠的八角,說回去看看能不能把它也曬干。小唐說:“你這樣捂在包里,它就不會變紅了,要直接放到太陽下曬才行?!惫?,我們把新鮮八角在包里捂了一路,幾個小時后就有點微微發(fā)黑了,第二天在太陽下曬,已經(jīng)不亮堂了,不如直接在太陽下曬的那樣鮮紅。
回來時,夕陽西下,依然又路過美麗的山谷,我?guī)状谓行√仆O萝噥砼恼?,看見了一群黃牛在山間悠閑地吃草,我很驚異,問小唐:“這里應(yīng)該是產(chǎn)水牛的地方,怎么有黃牛?”小唐告訴我這種黃牛其實是肉牛,不耕地。他一個同學(xué)就是養(yǎng)牛的,家里養(yǎng)著幾百頭這樣的黃牛。我也才明白:當(dāng)?shù)啬敲炊圊r切的潮汕牛肉火鍋的肉源,很可能一部分就是本地提供的,所以才那么新鮮。
八角到手之后,先發(fā)快遞到西安,辦公室同事小童接到箱子后說:“大料味太濃了,隔著箱子都能聞出來?!被氐郊依铮夷靡郧霸诔欣镔I的八角一對比,發(fā)現(xiàn)我們從十萬大山帶回來的八角的個頭要比超市里買的大得多,平均直徑在4.5~5厘米,超市里買的八角直徑在3厘米左右。我還發(fā)現(xiàn)帶回來的八角,八個角的比較少,多數(shù)都在九到十二個角。這勾起了我的好奇心,上網(wǎng)查八角是角多的好,還是角少的好?一查,吃了一驚,網(wǎng)上有資料說真八角一般就是八個角,七到九個角也正常,十個角以上的就要小心了,有一種假八角叫莽草,一般有十一到十三個角,莽草有毒??吹竭@樣的信息,我嚇了一跳,趕快發(fā)微信問小唐:“十個角以上的有毒嗎?”小唐也很意外,說:“怎么可能呢?”我說:“網(wǎng)上有人這么說?”他說:“哎,網(wǎng)上的偽專家很多,你多查查資料就知道了?!?/p>
我開始進一步細(xì)細(xì)查資料,看到了各種資料,發(fā)現(xiàn)基本沒有署名的視頻或者是自媒體短文都比較極端,說超過九個角以上的就要小心。但嚴(yán)謹(jǐn)?shù)膶<也稍L就比較客觀科學(xué),在一篇文章里,廣西林業(yè)科學(xué)院經(jīng)濟林研究所所長陳國臣接受采訪時說:“八角顧名思義就是八個角,受到氣候變化的影響,八角常常會出現(xiàn)不到八個角或者多于八個角的情況,可以說九個角、十個角、甚至十五個角的八角,都不算稀奇。即使是同一棵樹結(jié)出的八角,角的數(shù)量也不完全相同。在八角之鄉(xiāng)寧明,九個角的八角隨處可見?!?/p>
這篇文章里還介紹了十一個角以上、類似于八角的一種中藥,名叫莽草。莽草有12~15個角,果實比較瘦小,尖端帶鉤且含有劇毒,主要生長在四川和云南的深山里。莽草雖有劇毒,但它里面含有的莽草酸,卻是禽流感、抗甲型H1N1藥物達菲的主要成分。莽草的價格比八角貴一倍以上,因此不可能把莽草摻到八角里來銷售。
看過這些資料后,我的心情稍微放松了一點,但還是按照網(wǎng)上資料的提醒來研究八角和莽草的區(qū)分。第一個區(qū)別是莽草沒有裂口,不爆籽。我選的八角都是爆籽的,我們選的時候是完整的果實,回到家經(jīng)過再一次揀選,又蹦出來很多籽;第二個區(qū)別是嘗味,新鮮的八角是有甜味的,還有香氣,莽草沒有甜味,聞起來比較刺激。經(jīng)過反復(fù)比較后,我們覺得買來的八角是可靠安全的,馬上用它加上同樣在十萬大山里選購的肉桂皮一起來燉毛豆和花生。新鮮的八角和肉桂就是不一樣,不僅有八角和桂皮的招牌香氣,而且還有植物果實的清香,和毛豆、花生的那種清香融為一體,有點像剛剛采摘下來的水果。燉煮過后的八角嚼下依然甘甜,回味悠長。
到十萬大山選八角的過程是歷經(jīng)曲折的,有很多新的發(fā)現(xiàn),也有驚喜。回來后從網(wǎng)上查各種資料時也是歷經(jīng)曲折的,有驚嚇,也有驚喜。在查資料時發(fā)現(xiàn)關(guān)于八角的科學(xué)知識中正面嚴(yán)謹(jǐn)?shù)南鄬碚f比較少,以八角在生活中出現(xiàn)的比例來講,可以說是太少了,還是需要更廣泛地普及來自嚴(yán)謹(jǐn)科學(xué)家的關(guān)于八角的知識。

廣西防城區(qū)大菉鎮(zhèn)鄉(xiāng)村的八角曬場

農(nóng)民正在收晾曬好的八角

大菉鎮(zhèn)剛收獲下來、未經(jīng)晾曬的八角鮮果

大菉鎮(zhèn)曬場上晾曬的八角

剛剛炸出籽、晾曬好的八角特寫:圖片中的特寫顯示八角并不全是八個角的。

從十萬大山中的大菉鎮(zhèn)帶回來的八角(上)和在西安超市買的八角(下)對比:從大菉鎮(zhèn)帶回來的八角比在超市買的八角大多了。

溫暖的夕照下,小黃牛在悠閑地吃草
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