在常規(guī)賽還沒有結束的情況下，火箭不僅提前鎖定了一個季后賽的席位，而且他們還鎖定了西部第二的位置。如果放在以往沒有附加賽賽制的情況下，火箭甚至能夠更早一些鎖定季后賽席位（西部第9的國王和西部第8的森林狼差了足足有8個勝場）。但不管怎么說，本賽季火箭的表現(xiàn)再次大超預期，他們在沒有什么引援補強的情況下，從過去這個賽季的西部第11，直接提升到了現(xiàn)在的西部第2，火箭不管是提升幅度，還是最終的排位都足以讓人驚嘆。4580萬，加盟火箭，唯一讓人遺憾的點，但你仍有值得著稱投資的潛力。
說實話，在賽季開始之前，別說西部第二了，甚至都沒有人相信這支火箭能夠在避開附加賽的情況下，直接打進季后賽。如果有誰預測西部排名前4的球隊當中有火箭，那他一定是瘋了?？涩F(xiàn)實確實讓人驚嘆不已，在一片質疑聲當中，火箭走了出來。這支球隊從教練組到球員，幾乎絕大部分成員的表現(xiàn)都是足以讓人欣慰甚至是興奮。然而，火箭本賽季還是有球員的表現(xiàn)是有點讓人失望的。毫無疑問，他們的探花秀里德謝潑德不僅沒有達到預期的表現(xiàn)，而且一度讓人對他失去信心。
我記得在謝潑德被火箭選中，夏季聯(lián)賽打了兩場就退出夏季聯(lián)賽的時間點，人們已經開始將謝潑德拿來和納什、保羅、庫里這些歷史上最為頂尖的后衛(wèi)來做對比了。他被認為擁有納什的傳球創(chuàng)造性、庫里的投籃能力、保羅的大局觀，一度被吹得非常離譜。而且在賽季的獎項預測當中，不管是媒體還是球迷的投票，最佳新秀這個獎項，無一例外謝潑德都名列前茅。他不是第一就是第二，即便火箭內部的競爭非常激烈，人們還是無腦看好謝潑德能夠打出頂級的表現(xiàn)，甚至在賽季開始之前，火箭主帥烏度卡都已經開始用“領袖”這個詞來形容謝潑德在火箭的角色了。
但現(xiàn)實給了謝潑德巨大的打擊，同時球迷和媒體也別不承認，大部分人的臉，被打腫了。而且不是火箭不給謝潑德機會，相反賽季初烏度卡給足了謝潑德權利，后者在賽季開始的第一個月一直是火箭的穩(wěn)定輪換球員，偶爾常規(guī)時間能夠出戰(zhàn)20分鐘?？上У氖牵x潑德一步步把自己在火箭的輪換地位給打沒了，第二個月開始，面臨著戰(zhàn)績排名壓力的烏度卡不得不為本賽季球隊的季后賽前景考慮，謝潑德的時間逐漸被壓縮，直到被棄用，而火箭則是慢慢迎來了升起。
有時候現(xiàn)實就是這么殘酷，火箭本賽季戰(zhàn)績高居西部第2，放眼全聯(lián)盟也是最頂級的一檔，而謝潑德的場均正負值還是負數(shù)。在這幫優(yōu)秀的隊友身邊，謝潑德不僅發(fā)揮不出來，甚至還拖了后腿。一時間，球迷媒體集體倒戈，別說什么最佳新秀的評選完全看不到謝潑德的影子，最讓人無奈的是已經有不少人喊出謝潑德是水貨的口號，他4年4580萬美元的菜鳥“童工合同”也被認為是一份溢價合同，謝潑德的即戰(zhàn)力，確實也完全達不到千萬年薪的水準。
本來我以為謝潑德的菜鳥賽季就這么結束了，畢竟除非火箭出現(xiàn)大面積的傷病，否則謝潑德很難得到機會了，至少本賽季不會。結果讓人想不到的是，火箭居然能夠一飛沖天，最后還有戰(zhàn)績優(yōu)勢輪休的機會，謝潑德自然重新不斷得到機會?？蛨鰧做?，謝潑德轟下了25分5助攻，投籃17中10，三分7中3。隨后他對陣爵士在9分鐘的出場時間就拿了15分，三分7中5。主力輪休，謝潑德又在面對火箭名宿哈登的情況下，高效砍下了20分5籃板4助攻2搶斷。
雖說這些發(fā)揮并不能證明什么，烏度卡不可能季后賽重新讓謝潑德回到輪換，除非他瘋了。但是至少這能夠說明，經過了一整個賽季的NBA訓練，以及發(fā)展聯(lián)盟找找對抗的感覺，謝潑德已經從一開始的完全不適應，稍微對抗就會動作變形，他已經成功找到了一些感覺，開始更加游刃有余了。在這種前提下，我們才能夠去評判謝潑德的球風、實力，以及各方面能力的水準。接下來這個休賽期，火箭可以稍稍期待一下謝潑德，他只要提升對抗，下賽季有希望進入火箭的輪換。
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