美國前總統(tǒng)喬·拜登發(fā)表了他卸任后的首次公開演講。他在芝加哥舉行的會議上談論在共和黨人當前威脅社會保障制度的情況下如何維護社保制度。
編輯：阿K
你知道我的摯友，他真是位了不起的朋友——奧馬利州長。
拜登家族始于巴爾的摩，別說成“巴爾滴摩”，就是在巴爾的摩，我們相識已久。
我想一開始就說，如果你需要隊友，無論是運動團隊，或是戰(zhàn)場，還是政治團隊，亦或是支援小隊，就該選奧馬利。這家伙有膽量。不不，我是真心實意的。他不僅有政治勇氣，還有身體力行的膽識，全面可靠。若需要并肩作戰(zhàn)的伙伴，我定選奧馬利。此言發(fā)自肺腑，這至關重要。
你知道我總是拿馬里蘭州開玩笑，因為特拉華是全美第二小的州。我們與馬里蘭共享東海岸，但我們是親密的朋友，大伙兒都懂的。他擔任社會保障專員時表現出色，這毫不意外。我之所以選他，是因為州長交接并非尋常之事，但我發(fā)自內心地清楚，我們需要這樣一個人，需要重振系統(tǒng)公信力的人。
今天在場的各位，這個由你們頒發(fā)的獎項對我意義重大。我衷心感謝所有人。我是認真的，這意義非凡。你們每日奮戰(zhàn)在一線，為殘障同胞權益奔走疾呼。肢體殘疾的影響非同小可，我們討論過這方面的后果。如果我們沒有社會保障制度，想想這種精神慰藉對多少迷茫無助的人意味著什么？他們不知該如何應對困境。
去年秋天在白宮南草坪，我們慶?！睹绹鴼埣踩朔ò浮奉C布周年。作為聯邦參議員——四百年前——我回首往事時不禁感嘆：上帝啊，我在這行已干了五十年。哈爾·特納那時才四歲。但早在1990年，作為聯邦參議員，我就是《美國殘疾人法案》的共同提案人。在我看來，這無疑是美國歷史上最具影響力的民權法案之一。
正是這件事讓我最初踏入政壇。特拉華州和馬里蘭州一樣曾是蓄奴州，至今仍保留著當年的歷史印記。我記得從賓夕法尼亞州斯克蘭頓南遷時，在特拉華州，女性們生活在嚴寒中。我的父親搬回了原籍以便能找到工作。
我記得當時我開車載著母親，沿著連接威爾明頓和費城的那條管道公路行駛。我們住在一棟公寓樓里，她開車送我們上學。其實距離圣玫瑰學校（克萊爾蒙特校區(qū)）只有短短半英里路，但那條輔路實在太危險，她從不讓我們步行。
至今我還記得每次拐進停車場時的場景。在斯克蘭頓長大的我那時剛上四年級，幾乎沒見過黑人同學。她說：“寶貝，在特拉華州，他們不被允許和白人孩子同校?！?/p>
這句話瞬間點燃了我童年時代的憤怒之火。就像它確實如此。我是說，這些年輕人可以告訴你，當他們了解到某些真正不公平、不公正的事情時，會如何影響他們。
我父親是個可敬的人。他常說一句話：“喬伊，你的工作遠不止是一份薪水。它關乎你的尊嚴，關乎尊重，關乎能夠直視你的愛人說‘親愛的，一切都會好起來的’，并且真心實意?！?/p>
這就是你們所代表的，這就是這項立法的意義所在。它關乎尊嚴，簡單的尊嚴。每個人都值得被有尊嚴地對待，無論地位，無論經濟狀況，無論他們是誰。確保六千多萬殘障美國人活得有尊嚴，這就是我們作為美國人的本質。這就是意義所在。
在美國生活的每個角落，無論是工作場所、學校還是社區(qū)中，維護尊嚴需要像《美國殘疾人法案》這樣的法律，更需要像你們這樣的倡導者。正是你們讓這份事業(yè)薪火相傳。愿上帝保佑你們。你們日復一日地奮力抗爭，確保法律得到尊重，委托人的權利受到保護。
因此，我發(fā)自肺腑地說——我以拜登之名起誓——我是真心實意地向你們道謝。感謝你們的付出，感謝你們?yōu)榫S護全體美國人的尊嚴所做的承諾。因為這一切的核心正在于此。
朋友們，今天我想和各位探討一個當前最迫切的議題：此刻關乎數千萬美國人的社會保障制度。你們知道，可能有人已經了解到，民主黨將今天定為‘拯救社會保障全國行動日’。
我們深知社會保障對民眾生活何其重要。在座的每一位都明白，為依靠社會保障生存的殘障人士而戰(zhàn)，不僅要保障他們的生理需求，更要守護他們的心理健康。心理健康至關重要。
我們要確保辛勤工作一生的民眾獲得應得的福利。你們的工作遠不止職業(yè)范疇——神圣的諾言。7300萬美國人從首份工資開始終生繳納社保，他們信賴社保制度會在需要時給予回報。我們永遠不能背棄這份信任，絕不能推卸責任。正因如此，在我的總統(tǒng)任期內，我們不僅保護了社保體系，更使其堅如磐石。
州長馬丁可以告訴你，我們上任時社會保障管理局的人手——正如她所言——處于50年來的最低水平。而由于我這一代人和嬰兒潮一代陸續(xù)達到退休年齡，需求激增，社會保障面臨的壓力顯著加大。我們政府爭取到近20億美元資金用于清理積壓案件并提升服務質量。我們大幅縮短了求助熱線的等待時長，800服務熱線從原先的三倍時長壓縮至13分鐘以內。這是我們就職時的改革成果。
我們簡化了在線申請流程，縮短案件審核周期，統(tǒng)一完善了全美50州的申訴體系。這些舉措成效顯著：通過強化反欺詐措施，既保護了公民身份信息安全，也確保了福利發(fā)放到真正的受益人手中。順便說一句，那三百歲的“教皇”還領著社保呢！我真想見見他，因為我想弄明白他們是怎么活這么久的。哈哈哈，老兄，這太離譜！我現在可追求長壽了，因為人到了“四十”歲簡直要命啊哈哈哈！
不過最終，在我們離任時，我們改進了每一條客服流程：從申請殘疾補助到提交申訴，再到舉報欺詐，一切都變得更高效、更有效。我敢說這過程中也讓你們的工作更輕松了?，F在這些成就——這些成就——對大多數人來說可能不夠光鮮，但你們知道的，它們絕對至關重要，而且可能是任何民選官員最重要的工作之一，就是確保政府為人民服務，為所有人服務。這一點大家都能理解。
然后，我們兌現了對人民——對所有人民——的承諾。這正是我們做到的。感謝大家的支持。我還簽署了《社會保障公平法案》使之成為法律。
該法案廢除了兩項不公規(guī)定，確保公職人員不會因政府養(yǎng)老金抵消和意外所得條款而遭受損失。這些條款今后永遠不得再實施。正因如此，超過兩百萬民眾終于獲得了他們應得的全額福利。
別忘了，我們還持續(xù)面臨國會某些共和黨人威脅要削減甚至掏空社會保障體系——徹底削減和掏空。徹底！他們竟提議讓社會保障體系每五年就到期失效一次，除非國會重新授權。這些人到底以為自己是誰？每五年就來這么一出，然后袖手旁觀？絕不！我就不繼續(xù)說了，免得惹麻煩。但各位想想看，可以想象，團隊本打算每五年就讓國會提高一次上限。試想一下，這個國會真會采取行動？
他們還威脅要提高退休年齡。這對從事輕松工作的人來說或許不算什么，但如果你整天需要站立工作，終日從事體力勞動或帶傷工作，情況就截然不同了。在債務上限談判期間，他們甚至企圖強行削減社會保障福利。真是群“杰出人才”！
上次這位先生任職時，就因為給超級富豪大肆減稅而提高了債務上限。然后他和同僚們就開始商量：“或許我們能在社會保障上做點文章，但總得解決債務上限問題。該怎么……我們可以從社會保障資金里挪錢。”
除非我們按他們的要求做，否則他們一心就想削減社會保障。只要我在任就休想，我們絕不會妥協(xié)。
聽著，美國同胞們，這些福利向來是民眾的依靠。請容我強調，我們討論的是社保為人們提供的基本生存保障，尤其是辛勤工作的勞動者，那些退休邊緣的弱勢群體。但心理層面的影響更為深遠——極其深遠。試想一位七八十歲的老人，身體欠佳又身患殘疾，突然聽說支票可能停發(fā)，如何能安眠？怎能安然入睡？
我們曾住在威爾明頓新建社區(qū)的錯層三居室里。四十戶人家中，我們家四個孩子和祖父同住。記得父母臥室與我的床頭僅一墻之隔。父親輾轉反側時，隔著墻都能聽見。記得有天晚上我問媽媽爸爸怎么了，第二天早上得知他工作的單位不再提供醫(yī)療保險了。試想如果你是個掙扎求生的人，全靠社保金購買食物，勉強維持生計，卻聽到可能斷供的威脅。對許多受益者而言，這是唯一收入來源。若遭削減或取消，對數百萬人都將是毀滅性打擊。這場爭論帶來的心理壓力同樣具有毀滅性。
正因如此，我們拼命強化社保體系，使其達到多年未有的穩(wěn)固狀態(tài)?，F在的情況是，新政府上任不足百日就取得如此多進展——如此嚴重的破壞和毀滅，其速度之快令人窒息。他們已對社會保障管理局揮起斧頭，迫使額外七千名員工——整整七千人在此期間離職，其中包括最資深的職業(yè)官員。如今他們正準備再驅逐數千人。
我們已能目睹后果：例如，每天有數千人通過社會保障網站查詢福利并提交申請。但如今該局技術部門已被裁撤半數，導致網站頻繁崩潰。人們無法登錄賬戶——試想這對那位獨居的74歲老人意味著什么？她連自己的殘疾補助支票是否到賬都無從查詢，更別提提交新的殘疾補助申請了。申請人她無法提交新的殘疾索賠申請。其中一些人被錯誤告知他們的福利已終止。
試想一下這引發(fā)的恐慌——如果你是一位獨居的退休老人，唯一的經濟來源就是社保。如今人們瘋狂撥打熱線電話，涌向當地社保局辦公室，淚流滿面、驚慌失措，卻只得到一句“您有預約嗎”的冰冷詢問。順帶一提，那種冷漠語氣我本人就親身領教過。
更嚴重的是，民眾首次在歷史上——也是唯一一次——普遍擔憂社保福利可能延遲或中斷。各位，讓我們理性看待這個問題：自富蘭克林·羅斯福創(chuàng)立社保體系90年來，民眾每月都能如期收到社保支票。戰(zhàn)爭年代不曾間斷，經濟衰退時期照常發(fā)放。疫情期間無論人們得到什么援助，但現在這種情況可能首次發(fā)生改變。數百萬家庭將陷入災難，數百萬人將受影響。
現任商務部長似乎并不理解這一點，或者根據他的言論來看，他甚至毫不在乎。你們許多人都聽到他前幾天說的話了。順便說一句，這位可是億萬富翁——愿上帝保佑他，就像我母親常說的那樣——反正他只繳納8.5%的稅。億萬富翁們才不在乎他繳多少稅。當談到本月可能停發(fā)社保支票時，他竟輕描淡寫地回應道。他是這么說的：他說自己94歲的岳母不會抱怨，這對她沒影響。
這位老夫人想必是位可愛的女士。當然了，畢竟她女婿是億萬富翁。但那些獨居的94歲老人呢？那些家里沒有億萬富翁的普通家庭呢？所有退休人員都依賴那筆月付支票來維持生計，所有殘障人士都沒有其他收入來源。那些人該怎么辦？這就是你們要為之奮斗的對象。他們迫切需要你們。
各位，不僅僅是商務部長。我們還聽到本屆政府其他官員如何鼓吹削弱社會保障。有人甚至將其稱為龐氏騙局。這簡直荒謬透頂！民眾是通過勞動獲得這些福利的，他們?yōu)榇死U納了保險金。他們依賴這份保障。任何人——任何人都休想剝奪這份權利。
富蘭克林·羅斯福總統(tǒng)持截然不同的觀點。這位帶領美國走出大蕭條的總統(tǒng)，他與同僚們目睹了民眾的深重苦難，因此采取系列措施提升普通美國人的生活水平，包括創(chuàng)立社會保障制度。而他本人出身于極其富有的家庭。他并不需要社會保障，但理解這對數百萬美國人意味著什么。他明白這會讓美國變得更強大。事實也確實如此。
它讓我們的經濟更強大，讓社區(qū)更穩(wěn)固，讓家庭更團結，給予人們安心。因此絕大多數美國人——包括許多富裕階層，感謝上帝——他們至今仍支持社會保障制度。就連超級富豪們也依然支持。他們或許并不依賴社保，但他們深知，為了國家整體利益，社會保障值得被守護。
你必須捫心自問——上帝啊，問問你自己——為何會發(fā)生這種事？為什么這些人現在要拿社會保障開刀？因為他們奉行科技初創(chuàng)公司那句老話：所謂“快速行動，打破常規(guī)”。他們無疑在搞破壞，行事魯莽不計后果。結果就是制造了大量無謂的痛苦和不眠之夜。
我的朋友奧馬利州長看穿了他們的把戲。用他的話說——我特別喜歡這個表述——他們就是要搞垮體制，這樣他們才能從中掠奪。他們就是要搞垮體制。為何要實施掠奪？為了給億萬富翁和大企業(yè)持續(xù)輸送巨額減稅紅利。他們企圖將2017年稅改政策永久化，這將耗費五萬億美元。
他們打算從哪里籌措這五萬億美元？之后又如何維持運轉？繼續(xù)擴大財政赤字。他們一貫的伎倆就是：首先不斷推高國債規(guī)模，然后從其他領域挪用資金。當前資金的兩大組成部分及原始數據是什么？社會保障和醫(yī)療補助。其他民眾依賴且已繳費的福利項目。共和黨人卻不惜傷害中產階級和工人階級，只為給本就極度富裕的階層輸送更多財富。
這些人到底以為自己是誰？我真心覺得他們……我是說，最基本的做人底線。他們究竟以為自己是何方神圣？我認為任何人年賺十億美元都該繳稅。他們完全可以支付合理份額。知道美國千名億萬富翁的平均稅率嗎？聯邦稅平均僅8.2%。有人想換這個稅率嗎？看看自己繳的稅吧。
最后說一句——抱歉講了這么久——總之我們……我是在斯克蘭頓長大的。賓夕法尼亞的童年時光，后來在特拉華的中產與工薪階層小鎮(zhèn)成長。那里的人們畢生辛勤勞作，只因相信有朝一日能帶著些許尊嚴退休。因為他們從領到第一份薪水起，就一直在繳納名為社會保障的款項。
這些人每天被擊倒又學會站起。我父親就是典范：被擊倒就再站起來，站起來。他們日復一日地站起。最不需要的就是來自政府的刻意殘忍。這關乎全美各地的人民與鄰里，那些守望相助的普通人。他們不認為同理心是軟弱，他們將共情視為高尚的本能。他們不把殘忍錯當成力量。
社會保障不僅是退休賬戶，更是對政府與人民根本契約的莊嚴守護。這關乎內心的安寧，為那些終生勞碌的人們，讓他們能安心享有應得的機會。他們取回部分勞動所得與應得的回報。但最重要的是——我發(fā)自肺腑地說——正如我朋友所言，或許帶著點愛爾蘭式的表達：這關乎我們作為美國人的本質。我們是誰？是什么讓我們與世界其他地區(qū)截然不同？
在我看來，歸根結底是美國最根本的價值觀：這里沒有天生的君王，沒有永遠的霸主。人人都擁有機會。人們所求的不過是一個公平的機會——誠信、體面、讓勤勞者得到回報、對彼此懷有信念、公平，最樸素的公平。
我們不能再繼續(xù)這樣分裂下去，像現在這般四分五裂。我說過，我涉足政壇多年，從未見過如此嚴重的分裂。誠然，大約百分之三十的人……但那30%是沒有良心的。
我們在美國所目睹的，正是我們信仰的公平正義。這是永遠不能遺忘或背棄的美國精神。各位，我鄭重聲明——雖然聽起來陳詞濫調——但我們必須銘記美利堅合眾國的立國之本。美利堅合眾國是世界史上最特別的國家。這絕非夸大其詞。其他國家立國皆因宗教、地理、種族，唯有我們國家基于理念而立。
我們堅信這些真理不言而喻：人人生而平等，造物主賦予他們不可剝奪的權利。正是這個理念讓美國團結統(tǒng)一。其他國家因目的而立，而我們因理念而生。我們怎能辜負這個理念的深意？若連最基本的體面都棄之不顧？
各位，抱歉說了這么久，但我對此深感關切。你們懂的，以前聽我說過。我再說一次：沒有什么，是美國人民團結起來做不到的。讓我們行動起來吧。愿上帝保佑大家。感謝你們的付出，也感謝這個美好的獎項。
當我看見校車上的“有色人種孩子”經過時，發(fā)現他們從不右轉去克萊蒙特高中。我問母親為什么。需要膽識，需要魄力，能為每一分錢據理力爭。這是使命的召喚，而非普通職業(yè)。社會保障也不僅是政府項目，而是我們共同許下的神圣諾言。
我讓州長接手此事。但你看，這樣他們才能從中掠奪。這些政策讓最富裕的美國人和大型企業(yè)獲得了壓倒性的利益。愿上帝守護我們的真理，謝謝。
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