一名英國(guó)女子因協(xié)助罹患漸凍癥的丈夫前往瑞士安樂(lè)死機(jī)構(gòu)結(jié)束生命，正在接受警方調(diào)查。面對(duì)法律風(fēng)險(xiǎn)，這位與丈夫相守二十五年的妻子公開(kāi)表示“無(wú)悔”，稱丈夫?qū)崿F(xiàn)了“有尊嚴(yán)的告別”。此事恰逢英國(guó)議會(huì)即將就安樂(lè)死合法化議案展開(kāi)新一輪辯論，使得生命自主權(quán)與法律倫理的爭(zhēng)議再度成為焦點(diǎn)。
來(lái)自北約克郡的露易絲·沙克爾頓首次向媒體披露，其丈夫安東尼自確診運(yùn)動(dòng)神經(jīng)元疾病后，曾用兩年時(shí)間反復(fù)權(quán)衡生命終局。這位曾獲國(guó)際認(rèn)可的家具修復(fù)師在疾病后期需要四人協(xié)助才能登機(jī)，但在飛往蘇黎世的航班上，他如釋重負(fù)地對(duì)妻子說(shuō)：“現(xiàn)在沒(méi)人能阻止我們了?！睋?jù)露易絲回憶，丈夫最終選擇在專業(yè)機(jī)構(gòu)平靜離世，而非被困在病床上喪失行動(dòng)能力。
這對(duì)自18歲相識(shí)的夫妻在瑞士度過(guò)了最后的四天時(shí)光。安東尼在臨終前獲得精神解脫，與妻子談笑如常。2024 年12月，59歲的安東尼在專業(yè)醫(yī)療人員見(jiàn)證下服用藥物，在妻子懷抱中安詳離世。然而法律程序帶來(lái)的陰影隨即籠罩 —— 露易絲返英后即向警方自首，承認(rèn)觸犯英國(guó)現(xiàn)行法律中“協(xié)助自殺”條款。
英國(guó)現(xiàn)行法律嚴(yán)禁協(xié)助他人結(jié)束生命，但實(shí)際起訴案例稀少。北約克郡警方證實(shí)調(diào)查仍在進(jìn)行，同時(shí)議會(huì)將原定四月的安樂(lè)死合法化辯論延至五月。修訂后的《絕癥患者（臨終選擇）法案》擬允許預(yù)期生存期不足六個(gè)月的病患，在兩名醫(yī)生及專家小組評(píng)估后合法終止生命。法案最新修正案取消高等法院法官介入環(huán)節(jié)，改設(shè)專員監(jiān)督制度。
數(shù)據(jù)顯示，2023-2024年間共有 77 名英國(guó)公民在瑞士安樂(lè)死機(jī)構(gòu)結(jié)束生命，人均花費(fèi)約1.5 萬(wàn)英鎊。露易絲強(qiáng)調(diào)，若英國(guó)實(shí)現(xiàn)合法化，臨終者可在親人陪伴下告別，而非孤身異國(guó)離世。她履行對(duì)丈夫的承諾推動(dòng)修法：“這是關(guān)于生命末期的自主選擇權(quán)，人們應(yīng)有權(quán)利決定是否繼續(xù)忍受病痛折磨。”
支持團(tuán)體“尊嚴(yán)死亡”指出，英國(guó)漸凍癥患者年均死亡約1800 人，其中多數(shù)晚期患者完全依賴他人照料。該組織首席執(zhí)行官莎拉·伍頓強(qiáng)調(diào)，瑞士安樂(lè)死機(jī)構(gòu)的英國(guó)會(huì)員五年激增 50%，反映出現(xiàn)行法律與民眾需求的脫節(jié)。但反對(duì)組織“關(guān)懷而非殺戮”聯(lián)盟認(rèn)為，完善臨終關(guān)懷體系比立法更重要，擔(dān)心合法化可能導(dǎo)致弱勢(shì)群體遭受不當(dāng)壓力。
議會(huì)跨黨派議員金·利德貝特主導(dǎo)的法案修訂，將實(shí)施時(shí)間推遲至2029年，以確保建立完善監(jiān)管機(jī)制。修正后的法案要求設(shè)立由法律、精神醫(yī)學(xué)及社會(huì)工作專家組成的監(jiān)督委員會(huì)。隨著辯論日期臨近，約150項(xiàng)修正提案待審議，這場(chǎng)關(guān)乎生命倫理的立法博弈正引發(fā)社會(huì)各界持續(xù)關(guān)注。
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