青柳鎮(zhèn)位于江南水鄉(xiāng)，鎮(zhèn)中有一條清澈見底的小河蜿蜒而過(guò)，兩岸垂柳依依，每到春日，柳絮紛飛，如雪般輕柔。鎮(zhèn)子不大，卻因地處水陸要道而商賈云集，熱鬧非凡。鎮(zhèn)東頭有家"柳記布莊"，店主柳明遠(yuǎn)是個(gè)三十出頭的年輕人，生得眉清目秀，待人接物謙和有禮，在鎮(zhèn)上頗有人緣。
柳明遠(yuǎn)的妻子杜月娥比他小五歲，是鄰鎮(zhèn)杜家的女兒。月娥生得膚如凝脂，眉若遠(yuǎn)山，一雙杏眼顧盼生輝，更難得的是性情溫婉，心靈手巧。自從嫁入柳家，不僅將家務(wù)打理得井井有條，還幫著丈夫經(jīng)營(yíng)布莊，繡得一手好花樣，常引得鎮(zhèn)上閨秀爭(zhēng)相效仿。夫妻二人恩愛(ài)有加，雖成婚三年尚無(wú)子嗣，卻也不急不躁，日子過(guò)得和和美美。
這年春天，柳明遠(yuǎn)的父親柳世昌從外地歸來(lái)。柳世昌年輕時(shí)是個(gè)走南闖北的藥材商人，中年喪妻后便將家業(yè)交給兒子打理，自己常年在外游歷。這次回來(lái)，說(shuō)是年紀(jì)大了想落葉歸根，實(shí)則是在外欠了一屁股債，不得已回鄉(xiāng)避禍。
柳世昌初見兒媳杜月娥時(shí)，眼中閃過(guò)一絲異樣的光芒。月娥正彎腰為公公奉茶，纖細(xì)的腰肢在素色羅裙下若隱若現(xiàn)，發(fā)間一支銀釵隨著動(dòng)作輕輕晃動(dòng)，襯得她膚光如雪。柳世昌接過(guò)茶盞時(shí)，手指有意無(wú)意地劃過(guò)月娥的手背，驚得月娥連忙縮手，茶盞險(xiǎn)些打翻。
"公公請(qǐng)用茶。"月娥強(qiáng)忍不適，低頭退到一旁。
柳世昌瞇著眼睛打量?jī)合?，心中暗道?沒(méi)想到我那傻兒子竟有這般福氣，娶得如此標(biāo)致的媳婦。"他呷了口茶，故作關(guān)切地問(wèn)道："月娥嫁入我柳家已有三年了吧？怎么肚子還沒(méi)動(dòng)靜？"
月娥聞言，臉上飛起兩朵紅云，低頭不語(yǔ)。柳明遠(yuǎn)見狀連忙解圍："爹，這事急不得。我與月娥還年輕，孩子總會(huì)有的。"
柳世昌冷哼一聲："年輕？我像你這個(gè)年紀(jì)時(shí)，你都會(huì)滿地跑了！"說(shuō)罷又意味深長(zhǎng)地看了月娥一眼，"莫不是有什么隱疾？要不要為父找個(gè)郎中來(lái)看看？"
月娥羞得無(wú)地自容，借口去廚房看火匆匆離去。柳明遠(yuǎn)雖覺(jué)父親言語(yǔ)不妥，但礙于孝道，也不好說(shuō)什么，只得岔開話題詢問(wèn)父親這些年的經(jīng)歷。
自那日起，柳世昌便時(shí)常找機(jī)會(huì)接近月娥。有時(shí)是假裝無(wú)意撞見她在后院洗衣，有時(shí)是特意在她獨(dú)處時(shí)出現(xiàn)，說(shuō)些曖昧不清的話。月娥心中懼怕，又不敢告訴丈夫，只能盡量避開與公公單獨(dú)相處。
一日午后，月娥正在布莊后面的小院晾曬新染的布匹。春日的陽(yáng)光暖融融的，照得那些藍(lán)印花布格外鮮艷。她踮起腳尖往竹竿上掛布，忽然感覺(jué)有人從背后靠近，還未及回頭，一雙粗糙的大手已環(huán)上她的纖腰。
"公公！"月娥驚呼一聲，猛地掙脫轉(zhuǎn)身，見果然是柳世昌，頓時(shí)嚇得面色煞白。
柳世昌卻不慌不忙，反而逼近一步："月娥啊，這些日子為父觀察許久，發(fā)現(xiàn)明遠(yuǎn)那小子根本配不上你。他整日只知道做生意，哪里懂得憐香惜玉？不如從了我..…."
"公公請(qǐng)自重！"月娥退到墻角，聲音發(fā)顫，"若讓明遠(yuǎn)知道..."
"他知道又如何？"柳世昌冷笑，"我是他爹，他敢對(duì)我怎樣？再說(shuō)了，你以為他會(huì)信你還是信我？"說(shuō)著又要上前。
月娥情急之下抓起一旁晾衣的竹竿橫在胸前："公公若再上前，我便喊人了！"
柳世昌見月娥態(tài)度堅(jiān)決，只得悻悻作罷，臨走時(shí)丟下一句："不識(shí)抬舉的東西，咱們走著瞧！"
當(dāng)晚，月娥輾轉(zhuǎn)難眠，思來(lái)想去還是將白日之事告訴了丈夫。柳明遠(yuǎn)聞言大怒，當(dāng)即要去找父親理論，卻被月娥拉?。?他畢竟是你的父親，若鬧大了，外人會(huì)怎么說(shuō)？不如我們裝作無(wú)事，你多留心些便是。"
柳明遠(yuǎn)雖心有不甘，但也覺(jué)得妻子言之有理，便答應(yīng)暫且忍耐，只是從此對(duì)父親多了幾分戒備。
柳世昌見兒子兒媳防備自己，心中越發(fā)惱恨。他本就是個(gè)心胸狹隘之人，如今邪念不得逞，便起了歹毒心思。他開始在兒子面前說(shuō)月娥的壞話，先是暗示月娥與布莊的伙計(jì)眉來(lái)眼去，后又誣陷月娥偷拿家中銀錢接濟(jì)娘家。
柳明遠(yuǎn)起初不信，但架不住父親日日挑撥，漸漸也對(duì)妻子起了疑心。一日，柳世昌神秘兮兮地將兒子叫到房中，從袖中掏出一方繡著鴛鴦的絲帕："這是我在月娥枕下發(fā)現(xiàn)的，上面還繡著'永結(jié)同心'四字，分明是定情信物！"
柳明遠(yuǎn)接過(guò)絲帕細(xì)看，果然繡工精致，角落還繡著一朵小小的蘭花。他認(rèn)得這是月娥的手藝，心中頓時(shí)如刀絞般疼痛。柳世昌趁機(jī)添油加醋："我早看出那賤人心思不正，你還不信。如今證據(jù)確鑿，難道還要留著這等不貞之婦敗壞我柳家門風(fēng)？"
柳明遠(yuǎn)握緊絲帕，眼中含淚："爹，此事我會(huì)問(wèn)個(gè)明白。"
當(dāng)晚，柳明遠(yuǎn)將絲帕擲在月娥面前，質(zhì)問(wèn)她為何人所作。月娥一見絲帕，臉色大變："這...這是我為鄰家張小姐繡的嫁妝，怎會(huì)在你手中？"
" 月娥急得眼淚直流："真的是張小姐所托。她說(shuō)心上人喜歡蘭花，特意讓我在角落繡上一朵。你若不信，可去問(wèn)她！" 柳明遠(yuǎn)見妻子哭得梨花帶雨，心中已有幾分松動(dòng)。這時(shí)柳世昌突然推門而入，厲聲道："休得聽她胡言！我今日親眼看見她與那布莊的周伙計(jì)在后院私會(huì)，這帕子就是從周伙計(jì)身上掉下來(lái)的！" "什么？"柳明遠(yuǎn)如遭雷擊，轉(zhuǎn)向月娥，"可有此事？" 月娥跪倒在地，拉著丈夫的衣角："明遠(yuǎn)，我發(fā)誓絕無(wú)此事！公公他..." "夠了！"柳明遠(yuǎn)甩開月娥的手，眼中滿是痛苦與憤怒，"我待你一片真心，你卻如此對(duì)我！從今日起，你不再是我柳明遠(yuǎn)的妻子！" 月娥癱坐在地，淚如雨下："明遠(yuǎn)，你寧可相信外人也不信我嗎？" 柳世昌在一旁冷笑："什么外人？我是他親爹！你這賤人還想挑撥我們父子關(guān)系？"說(shuō)著從懷中掏出一張?jiān)缫褜懞玫男輹?，遞給兒子，"明遠(yuǎn)，簽字吧。這種女人留不得！" 柳明遠(yuǎn)顫抖著手接過(guò)休書，在月娥凄厲的哭喊聲中簽下了自己的名字。 次日清晨，天剛蒙蒙亮，月娥便被趕出了柳家大門。她只帶了幾件換洗衣物和少許盤纏，孤零零地站在街頭，不知該何去何從。鎮(zhèn)上的人見了紛紛側(cè)目，有知道內(nèi)情的搖頭嘆息，不知情的則指指點(diǎn)點(diǎn)，猜測(cè)這美貌少婦犯了什么錯(cuò)竟被休棄。 月娥本想回娘家，又怕連累父母蒙羞，思來(lái)想去決定先去鄰縣投奔遠(yuǎn)房姑母。她買了張去往臨縣的船票，登上了清晨的第一班渡船。 船行至河心時(shí)，月娥站在船尾望著漸行漸遠(yuǎn)的青柳鎮(zhèn)，淚水模糊了視線。忽然，她感覺(jué)有人靠近，回頭一看，竟是柳世昌！ "公公？你...你怎么在這里？"月娥驚恐地后退。 柳世昌獰笑道："你以為逃得掉嗎？我花了三兩銀子買通船夫，特意來(lái)送你一程。"說(shuō)著從懷中掏出一把明晃晃的匕首。 月娥大驚失色，轉(zhuǎn)身就要呼救，卻被柳世昌一把捂住嘴巴拖向船尾無(wú)人處。掙扎間，月娥的銀釵掉落在地，發(fā)出清脆的響聲。 "賤人！敬酒不吃吃罰酒！"柳世昌惡狠狠地道，"今日就讓你知道得罪我的下場(chǎng)！" 眼看匕首就要刺下，突然一聲大喝傳來(lái)："住手！"一個(gè)身材高大的男子箭步上前，一把抓住柳世昌持刀的手腕。柳世昌吃痛，匕首當(dāng)啷一聲掉在甲板上。 "光天化日之下竟敢行兇，還有王法嗎？"那男子厲聲喝道。月娥這才看清，救命恩人是個(gè)三十五六歲的商人打扮的男子，眉宇間正氣凜然。 柳世昌見勢(shì)不妙，掙脫開來(lái)轉(zhuǎn)身就逃，縱身跳入河中游向岸邊。那男子本欲追趕，見月娥癱軟在地，連忙上前攙扶："夫人沒(méi)事吧？" 月娥驚魂未定，顫抖著道謝："多謝恩公相救，若非您及時(shí)出手，小女子恐怕..."話未說(shuō)完便暈了過(guò)去。 當(dāng)月娥再次醒來(lái)時(shí)，發(fā)現(xiàn)自己躺在一間雅致的客房中，身上蓋著柔軟的錦被。窗外鳥語(yǔ)花香，陽(yáng)光透過(guò)紗窗灑在地上，形成斑駁的光影。 "夫人醒了？"一個(gè)溫和的女聲傳來(lái)。月娥轉(zhuǎn)頭看去，是個(gè)四十出頭、面容慈祥的婦人，正端著一碗熱氣騰騰的湯藥走來(lái)。 "這里是..."月娥虛弱地問(wèn)道。 "這是陸家在臨縣的別院。"婦人扶月娥坐起，將藥碗遞給她，"我夫君陸遠(yuǎn)山昨日救了你，見你昏迷不醒，便將你帶到這里調(diào)養(yǎng)。" 月娥這才想起昨日的驚魂一幕，連忙問(wèn)道："那位恩公何在？小女子要當(dāng)面道謝。" 正說(shuō)著，房門被輕輕推開，昨日救她的男子走了進(jìn)來(lái)。見月娥已醒，他露出欣慰的笑容："夫人氣色好多了。" 月娥掙扎著要下床行禮，被陸遠(yuǎn)山攔?。?夫人身體虛弱，不必多禮。不知夫人尊姓大名，為何會(huì)遭那人毒手？" 月娥猶豫片刻，還是將自己的遭遇一五一十地說(shuō)了出來(lái)。說(shuō)到被丈夫誤會(huì)休棄時(shí)，不禁淚如雨下。 陸夫人聽得義憤填膺："天底下竟有如此禽獸不如的公公！"她握住月娥的手安慰道，"妹子別怕，既然到了我這里，斷不會(huì)讓你再受委屈。" 陸遠(yuǎn)山沉吟道："那柳世昌心術(shù)不正，恐怕不會(huì)輕易罷休。夫人今后有何打算？" 月娥黯然道："我本想去投奔姑母，如今看來(lái)，那惡人既知我去向，恐怕..." 陸遠(yuǎn)山與夫人對(duì)視一眼，陸夫人會(huì)意，柔聲道："若妹子不嫌棄，不如暫住在我家。我膝下無(wú)女，正缺個(gè)伴兒。待事情平息，再?gòu)拈L(zhǎng)計(jì)議如何？" 月娥感激涕零，當(dāng)即拜謝。自此，她便留在了陸家。陸夫人待她如親生女兒，教她讀書識(shí)字、管理家務(wù)；陸遠(yuǎn)山則托人去青柳鎮(zhèn)打聽消息，想為月娥討個(gè)公道。 轉(zhuǎn)眼三個(gè)月過(guò)去，月娥在陸家的照料下漸漸恢復(fù)了健康與笑容。她心靈手巧，幫著陸夫人打理家務(wù)，繡的花樣更是讓陸家女眷們愛(ài)不釋手。陸遠(yuǎn)山見月娥品行端正，便有意收她為義女，月娥欣然答應(yīng)。 而此時(shí)的青柳鎮(zhèn)，柳明遠(yuǎn)的日子卻不好過(guò)。自月娥離開后，他整日郁郁寡歡，布莊的生意也一落千丈。更讓他痛苦的是，一次整理月娥的舊物時(shí)，他無(wú)意中發(fā)現(xiàn)了一封張小姐的感謝信，信中明確提到感謝月娥為她繡的鴛鴦絲帕。柳明遠(yuǎn)這才恍然大悟，明白自己冤枉了妻子。 他怒氣沖沖地去找父親對(duì)質(zhì)，柳世昌起初抵賴，后來(lái)見瞞不過(guò)去，竟大言不慚地道："我這么做還不是為了你好？那杜月娥三年無(wú)所出，我柳家豈能絕后？趕走她正好給你另娶一房！" 柳明遠(yuǎn)聞言心如刀割，這才明白父親從一開始就居心不良。他悔恨交加，當(dāng)即與父親斷絕關(guān)系，發(fā)誓要找回月娥。 就在柳明遠(yuǎn)四處打聽月娥下落時(shí)，陸遠(yuǎn)山派去的人也查清了事情真相。得知柳明遠(yuǎn)已與父親決裂并后悔不已，陸遠(yuǎn)山?jīng)Q定安排他們夫妻相見，讓月娥自己做選擇。 一個(gè)風(fēng)和日麗的下午，月娥正在陸家花園賞花，忽聽身后傳來(lái)熟悉的呼喚："月娥..."她渾身一震，緩緩轉(zhuǎn)身，只見柳明遠(yuǎn)站在不遠(yuǎn)處，面容憔悴，眼中含淚。 "明遠(yuǎn)？"月娥不敢相信自己的眼睛。 柳明遠(yuǎn)快步上前，撲通一聲跪在月娥面前："月娥，我錯(cuò)了！我被豬油蒙了心，竟相信那老賊的讒言冤枉了你！這些日子我追悔莫及，走遍各處尋你..."說(shuō)著已是泣不成聲。 月娥看著曾經(jīng)深愛(ài)的丈夫，心中百感交集。她扶起柳明遠(yuǎn)，輕聲道："都過(guò)去了。若非這場(chǎng)劫難，我也不會(huì)遇到陸家這樣的好人。"
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