安頓好表姐，明遠(yuǎn)下樓用飯。柳兒格外熱情，不停夾菜倒酒。明遠(yuǎn)婉拒了酒，只要了清茶。正吃著，柳兒的母親從后廚出來(lái)，是個(gè)四十多歲的婦人，眉眼與柳兒相似，只是多了幾分風(fēng)霜。
"公子看著面生，是往哪里去啊？"婦人笑問(wèn)。
明遠(yuǎn)謹(jǐn)慎地回答："送家姐去邊關(guān)尋親。"
婦人眼睛一亮："邊關(guān)？那可遠(yuǎn)了。公子不如多住幾日，養(yǎng)足精神再走。"
明遠(yuǎn)搖頭："行程緊迫，明日一早就走。"
夜深人靜，明遠(yuǎn)正在房中看書(shū)，忽聽(tīng)輕輕敲門(mén)聲。
"誰(shuí)？"
"公子，是我，柳兒。"門(mén)外聲音柔媚，"夜里涼，我給公子送了碗熱湯。"
明遠(yuǎn)隔著門(mén)道："多謝姑娘好意，在下不餓，請(qǐng)回吧。"
門(mén)外靜了片刻，又聽(tīng)柳兒道："那...公子需要添被褥嗎？"
"不必了，姑娘請(qǐng)自重。"明遠(yuǎn)語(yǔ)氣轉(zhuǎn)冷。
腳步聲漸漸遠(yuǎn)去。明遠(yuǎn)松了口氣，忽聽(tīng)隔壁表姐的房門(mén)也響了一下。他警覺(jué)地起身，貼著墻聽(tīng)了一會(huì)兒，確認(rèn)無(wú)事后才回到床上。
次日一早，明遠(yuǎn)結(jié)賬時(shí)，柳兒母女臉色都不太好看。那婦人突然問(wèn)："公子昨夜睡得可好？可聽(tīng)見(jiàn)什么動(dòng)靜？"
明遠(yuǎn)心中一動(dòng)，故作鎮(zhèn)定："一覺(jué)到天亮，什么也沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。"
上路后，素心表姐悄聲說(shuō)："明遠(yuǎn)，那店不對(duì)勁。昨夜有人摸進(jìn)我房里，幸好我警醒，裝作說(shuō)夢(mèng)話才把人嚇走。"
明遠(yuǎn)大驚，連忙檢查行李，發(fā)現(xiàn)少了個(gè)包袱。幸好銀錢(qián)和重要物品都隨身帶著。他想起趙老夫人的叮囑，懊悔不已。
"表姐，接下來(lái)我們寧可趕夜路，也不住小店了。"
又行了三日，眼看離邊關(guān)越來(lái)越近，卻遇上了暴風(fēng)雪。狂風(fēng)卷著雪片打得人睜不開(kāi)眼，馬車(chē)寸步難行。明遠(yuǎn)護(hù)著表姐，深一腳淺一腳地往前挪，忽然聽(tīng)到"咔嚓"一聲，馬車(chē)陷進(jìn)了雪坑。
"公子，不行了！"老周大喊，"得找個(gè)地方避一避！"
明遠(yuǎn)極目遠(yuǎn)望，見(jiàn)遠(yuǎn)處似有燈火："那邊好像有人家，我們過(guò)去看看。"
一行人艱難地走到近前，是座獵人小屋。開(kāi)門(mén)的是個(gè)滿(mǎn)臉胡須的壯漢，聽(tīng)了他們的遭遇后，熱情地讓進(jìn)屋取暖。
"你們運(yùn)氣好，這場(chǎng)雪怕是得下三天。"獵戶(hù)老張端來(lái)熱湯，"從哪兒來(lái)??？"
明遠(yuǎn)說(shuō)了行程，老張突然問(wèn)："沒(méi)住過(guò)平安客棧吧？"
明遠(yuǎn)心頭一跳："住了，怎么了？"
老張拍腿道："哎呀，那是家黑店！專(zhuān)挑單身客人下手。上月有個(gè)商人就失蹤了，后來(lái)在后山發(fā)現(xiàn)了尸體，錢(qián)財(cái)被洗劫一空。"
明遠(yuǎn)和表姐對(duì)視一眼，都后怕不已。正說(shuō)著，素心突然臉色煞白，捂著肚子呻吟起來(lái)。
"表姐！"明遠(yuǎn)慌了，"是不是動(dòng)了胎氣？"
老張看了看："怕是受了驚嚇又著涼。我這有草藥，先煎一副穩(wěn)住。但最好盡快找個(gè)大夫。"
明遠(yuǎn)當(dāng)機(jī)立斷："老周，你留下照顧表姐。我冒雪去前面鎮(zhèn)上請(qǐng)大夫。"
"這天氣出去太危險(xiǎn)了！"老張勸阻。
明遠(yuǎn)已經(jīng)披上蓑衣："表姐和孩子要緊。"
暴風(fēng)雪中，明遠(yuǎn)艱難前行，幾次滑倒又爬起來(lái)。終于在天亮?xí)r趕到鎮(zhèn)上，請(qǐng)了大夫又雇了轎子往回趕。回到獵人小屋時(shí)，他已經(jīng)成了個(gè)雪人，嘴唇凍得發(fā)紫。
大夫診視后說(shuō)："幸虧來(lái)得及時(shí)，夫人和胎兒都無(wú)礙，但需要靜養(yǎng)幾日。"
三日后，風(fēng)雪停了。素心表姐情況穩(wěn)定，一行人告別老張繼續(xù)趕路。臨行前，老張悄悄對(duì)明遠(yuǎn)說(shuō)："公子是個(gè)好人，老天會(huì)保佑你的。"
又走了十天，終于看到了邊關(guān)的城墻。趙將軍早已接到消息，親自在城門(mén)口迎接。見(jiàn)到妻子安然無(wú)恙，這位鐵血將軍竟紅了眼眶。
"明遠(yuǎn)賢弟，大恩不言謝！"趙將軍重重拍著明遠(yuǎn)的肩膀，"從今往后，你就是我親弟弟！"
將軍府張燈結(jié)彩，既是接風(fēng)，也是補(bǔ)辦當(dāng)年因戰(zhàn)事未能舉行的婚禮。明遠(yuǎn)作為貴賓，被安排在首席。
酒過(guò)三巡，忽然管家來(lái)報(bào)，說(shuō)有兩位女客自稱(chēng)是將軍故人，特來(lái)賀喜。趙將軍疑惑，但還是請(qǐng)了進(jìn)來(lái)。
明遠(yuǎn)一看，驚得差點(diǎn)打翻酒杯——來(lái)人竟是平安客棧的柳兒母女！
"將軍趙將軍皺眉："這位夫人是..."
"將軍貴人多忘事。"婦人笑道，"十五年前，清水河畔..."
趙將軍突然變色，猛地站起："是你！"
明遠(yuǎn)察覺(jué)不對(duì)，立刻上前在將軍耳邊低語(yǔ)幾句。趙將軍眼神一凜，隨即笑道："既然是故人，就請(qǐng)入席吧。來(lái)人，添兩副碗筷！"
宴席繼續(xù)，但明遠(yuǎn)注意到將軍暗中調(diào)來(lái)了親兵。酒酣耳熱之際，趙將軍突然摔杯為號(hào)，士兵一擁而上，將柳兒母女按倒在地。
"說(shuō)！誰(shuí)派你們來(lái)的？"趙將軍厲聲喝問(wèn)。
那婦人見(jiàn)事情敗露，獰笑道："可惜沒(méi)能殺了你的妻兒！"
原來(lái)，柳兒母女是敵國(guó)奸細(xì)，專(zhuān)門(mén)在邊境設(shè)局謀害大梁將領(lǐng)的家眷。當(dāng)年趙將軍的兄長(zhǎng)就是遭了她們毒手。這次得知李素心要來(lái)邊關(guān)，便設(shè)下圈套，沒(méi)想到被明遠(yuǎn)識(shí)破。
事后，趙將軍握著明遠(yuǎn)的手說(shuō)："賢弟，你不僅救了素心，還幫我們挖出了奸細(xì)。這份恩情，趙家永世不忘！"
明遠(yuǎn)謙虛道："我只是做了該做的事。"
三個(gè)月后，明遠(yuǎn)準(zhǔn)備返鄉(xiāng)。臨行前夜，素心表姐抱著剛滿(mǎn)月的兒子來(lái)見(jiàn)他。
"明遠(yuǎn)，給孩子取個(gè)名字吧。"表姐柔聲道。
明遠(yuǎn)看著襁褓中熟睡的嬰兒，想了想："就叫'懷安'吧，愿他心懷善念，一生平安。"
次日清晨，趙將軍親自送行，并贈(zèng)予百兩黃金作為謝禮。明遠(yuǎn)推辭不過(guò)，只收了一半："將軍保家衛(wèi)國(guó)，更需要這些。"
回鄉(xiāng)后，明遠(yuǎn)用這筆錢(qián)開(kāi)了間私塾，免費(fèi)教窮苦孩子讀書(shū)。他的善舉傳遍鄉(xiāng)里，后來(lái)被舉為孝廉，入朝為官，成為一代清官。
而關(guān)于他拒誘惑、護(hù)表姐的故事，也在民間廣為流傳。老人們常對(duì)年輕人說(shuō)："做人當(dāng)如宋明遠(yuǎn)，富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈??！"
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