美國總統(tǒng)特朗普。新華社 圖
當(dāng)?shù)貢r間4月24日，美國總統(tǒng)特朗普簽署一項行政命令，要求政府“加快審查和頒布國家管轄范圍以外區(qū)域的海底礦產(chǎn)勘探許可證和商業(yè)開采許可證程序”，迅速發(fā)展美國在國內(nèi)和國際水域開采和加工礦物的能力。
根據(jù)白宮發(fā)布的文本，該命令“確立了美國在國家管轄范圍內(nèi)外的海底礦產(chǎn)勘探開發(fā)領(lǐng)域的全球領(lǐng)先地位”。一位美國政府官員稱，開采這些資源可以在10年內(nèi)使美國的GDP增加3000億美元，創(chuàng)造10萬個就業(yè)機會，“希望美國在海底資源領(lǐng)域領(lǐng)先于中國?！?/p>
然而，這項行政命令繞過已有數(shù)十年歷史的《聯(lián)合國海洋法公約》，除美國外所有主要沿海國家都已簽署該條約。美國媒體認(rèn)為，這是特朗普政府無視國際機構(gòu)的最新例證，可能會引發(fā)美國競爭對手和盟友的強烈抗議。與此同時，海底采礦的技術(shù)門檻極高，其對環(huán)境造成的后果也引發(fā)擔(dān)憂。
相關(guān)公司股價飆升
據(jù)估計，太平洋部分地區(qū)和其他地區(qū)含有大量土豆大小的巖石，即多金屬結(jié)核，是制造電動汽車和電子產(chǎn)品元件的關(guān)鍵礦物。據(jù)美國地質(zhì)調(diào)查局估計，東太平洋克拉里昂-克利珀頓區(qū)一帶蘊藏大量海底金屬結(jié)核礦產(chǎn)，其鎳、鈷和錳的含量超過了陸地所有儲量的總和。這片區(qū)域位于墨西哥和夏威夷之間的公海，面積約為美國大陸的一半。
特朗普的命令指示美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）加快向企業(yè)發(fā)放在國際水域和美國領(lǐng)海進(jìn)行采礦的許可證。在此之前，特朗普政府加快了美國10個采礦項目的許可審批，并對聯(lián)邦土地上的采礦項目采取簡化的審批程序。
該命令是在一家名為“金屬公司”（Metals Co.）的加拿大公司進(jìn)行游說活動之后發(fā)布的，外界預(yù)計它將成為首家申請開采許可證的公司。該公司今年3月表示，計劃通過其美國子公司向特朗普政府申請許可。
因此，這項行政命令可能為“金屬公司”首次獲得美國國家海洋和大氣管理局的快速采礦許可鋪平道路。該公司已在勘探工作上投入了超過5億美元，其礦場位于克拉里昂-克利珀頓區(qū)。在路透社當(dāng)天早些時候報道了上述行政命令后，“金屬公司”的股價隨即上漲了約 40%，達(dá)到每股3.39美元的高點。
有報道稱，“金屬公司”計劃將機器人送入海底，吸走高爾夫球大小、富含鎳、錳、鈷和銅等金屬的多金屬結(jié)核。由于擔(dān)心缺乏時間和資金來開采海底礦產(chǎn)，該公司此前與太平洋島國瑙魯建立了金融合作伙伴關(guān)系。瑙魯人口約1.1萬，是《聯(lián)合國海洋法公約》的締約國。
“我們有一艘隨時可以投入生產(chǎn)的潛艇。”該公司首席執(zhí)行官杰拉德·巴倫24日接受采訪時表示，“我們有辦法在一個友好國家加工這些材料，我們只是缺少開工許可證。”
本月早些時候，另一家開采公司“Impossible Metals”請求美國政府啟動商業(yè)拍賣流程，以獲取美屬薩摩亞沿海的鎳、鈷和其他關(guān)鍵礦產(chǎn)礦藏。
引發(fā)環(huán)保人士不安
根據(jù)1994年生效的《聯(lián)合國海洋法公約》，各國對其海岸200海里以內(nèi)的水域擁有專屬經(jīng)濟權(quán)利，但國際水域受國際海底管理局（ISA）管轄。國際海底管理局堅持的原則是：所有深海海底經(jīng)濟活動，包括深海海底采礦，都必須采用最佳科學(xué)證據(jù)進(jìn)行監(jiān)管和負(fù)責(zé)任的管理，以造福世界所有國家。國際海底管理局致力于確保所有國家，包括發(fā)展中國家和其他利益相關(guān)者的聲音，在有關(guān)深海海底可持續(xù)發(fā)展的討論中得到有效傾聽。
目前，由于深海采礦活動存在環(huán)境風(fēng)險，多個國家已經(jīng)禁止此類活動。歐盟、俄羅斯、中國等其他167個國家正嘗試就是否應(yīng)該允許此類活動或如何監(jiān)管此類活動達(dá)成一致。不過，由于參議院尚未批準(zhǔn)《聯(lián)合國海洋法公約》，美國在這些談判中沒有投票權(quán)。
深海采礦的支持者表示，這類活動將有助于減少不受當(dāng)?shù)厣鐓^(qū)歡迎的陸地大規(guī)模采礦作業(yè)的需求。“金屬公司”則辯稱，開采海底金屬結(jié)核礦產(chǎn)對環(huán)境構(gòu)成的危害要小于陸地采礦活動。環(huán)保組織呼吁禁止所有海底采礦活動，并警告稱海底作業(yè)可能導(dǎo)致海洋生物多樣性的喪失，其后果是不可逆轉(zhuǎn)的。
此外，鑒于目前傳統(tǒng)采礦業(yè)導(dǎo)致鎳和鈷供應(yīng)過剩，一些分析人士質(zhì)疑急于進(jìn)行海底采礦的必要性。同時，電動汽車電池制造商已開始研發(fā)依賴其他金屬的電池。
值得一提的是，超過30個國家呼吁推遲或暫停海底采礦活動。寶馬、大眾、沃爾沃、蘋果、谷歌和三星等眾多汽車制造商和科技公司已承諾不使用海底礦物。夏威夷州眾議員埃德·凱斯今年1月提出了《美國海底保護(hù)法案》，該法案將禁止美國國家海洋和大氣管理局頒發(fā)海底采礦活動的許可證或執(zhí)照。
《紐約時報》報道稱，抵達(dá)深海成本昂貴，技術(shù)上也很復(fù)雜。Bigelow海洋科學(xué)實驗室的微生物學(xué)家貝思·奧卡特表示：“人類只是觸及了表面?！?/p>
“生態(tài)系統(tǒng)本身在全球主要周期中非常重要，這些周期允許海洋具有生產(chǎn)力，產(chǎn)生魚類和貝類，并養(yǎng)活人類。”斯克里普斯海洋學(xué)研究所（Scripps Institution of Oceanography）的海洋學(xué)家麗薩·列文說，“所有這些生態(tài)系統(tǒng)都是相互關(guān)聯(lián)的，所以如果你摧毀了一個生態(tài)系統(tǒng)，我們甚至可能仍然不明白其他生態(tài)系統(tǒng)在許多方面會發(fā)生什么。”
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