4月初，在特朗普政府對(duì)中國無理加征所謂“對(duì)等關(guān)稅”后，中方火速出臺(tái)反制“組合拳”，除關(guān)稅手段外，還對(duì)釤、釓、鋱、鏑、镥、鈧、釔等7類中重稀土相關(guān)物項(xiàng)實(shí)施出口管制，精準(zhǔn)反擊。
中國對(duì)稀土出口實(shí)施管控 資料圖
美媒《華盛頓郵報(bào)》24日?qǐng)?bào)道稱，中方的稀土出口限制措施，讓美國政府高層深陷恐慌和憂慮。
報(bào)道援引三名了解內(nèi)部商議情況的人士的消息稱，由于擔(dān)心美國關(guān)鍵產(chǎn)業(yè)和國防承包商生產(chǎn)所必需的金屬供應(yīng)被切斷，美國政府的高級(jí)官員正竭力減輕中方限制措施所帶來的經(jīng)濟(jì)損失。
據(jù)這些人士透露，美國白宮國家安全委員會(huì)、國家經(jīng)濟(jì)委員會(huì)、經(jīng)濟(jì)顧問委員會(huì)、商務(wù)部、能源部以及貿(mào)易代表辦公室等多個(gè)機(jī)構(gòu)的助手都已參與其中。
稀土是高科技產(chǎn)業(yè)不可或缺的材料，全球約90%的供應(yīng)和精煉加工來自中國。美國有70%的稀土產(chǎn)品依賴中國進(jìn)口，其中重稀土的依存率更是高達(dá)92%，這讓美國在應(yīng)對(duì)中國出口管制時(shí)顯得極為被動(dòng)。
報(bào)道指出，在美國企業(yè)尋找替代供應(yīng)商，并敦促白宮盡快達(dá)成協(xié)議以確保供應(yīng)的同時(shí)，“特朗普政府發(fā)現(xiàn)他們找不到一個(gè)簡(jiǎn)單的解決方案”，無力撼動(dòng)中國在大多數(shù)稀土元素供應(yīng)方面的絕對(duì)地位。
曾任職于拜登政府能源部，負(fù)責(zé)電池與關(guān)鍵材料的副主任祖姆沃爾特-福布斯（Ashley Zumwalt-Forbes）說：“中國知道這是一個(gè)非常有力的談判籌碼，這也是他們打出這張牌的原因?！?/p>
“這（稀土被卡）正迅速成為我們的致命弱點(diǎn)。這些出口限制特別危險(xiǎn)的地方在于，往往其中一種材料就是整個(gè)供應(yīng)鏈的關(guān)鍵薄弱環(huán)節(jié)，而其生產(chǎn)完全依賴于中國?！?/p>
康奈爾大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)家普拉薩德（Eswar Prasad）也稱，中方有信心在一場(chǎng)曠日持久的貿(mào)易戰(zhàn)中堅(jiān)持到最后，很大程度上就是因?yàn)橄拗葡⊥两饘俪隹谶@張牌。
“這是一個(gè)關(guān)鍵的制約點(diǎn)，”他分析稱，“（有了這張牌），中方相信自己不會(huì)退縮，而且認(rèn)為美國也沒有資格來發(fā)號(hào)施令，主導(dǎo)談判條件?！?/p>
2023年，全球超90%的精煉稀土來自中國。 CNN制圖
美媒引述知情人士的話稱，美國官員最近幾天考慮了多種方案，以加快國內(nèi)稀土生產(chǎn)項(xiàng)目的加工速度和資金投入。他們還在尋求與其他外國合作伙伴達(dá)成貿(mào)易協(xié)議，以減少對(duì)中國稀土加工設(shè)施的依賴。
但對(duì)那些恐慌于供應(yīng)將在幾個(gè)月內(nèi)枯竭的行業(yè)領(lǐng)導(dǎo)者來說，他們認(rèn)為，美國政府現(xiàn)在并沒有太多可行的替代方案。
在很多情況下，企業(yè)只能依靠?jī)?chǔ)備。在此之外，他們還在尋找規(guī)避中方限制的辦法，比如對(duì)那些不受禁令限制的材料進(jìn)行再加工和回收利用，以求從中提取少量稀土。
“一些公司可能只剩下40到60天（生產(chǎn)所需）的庫存了，”倡導(dǎo)美國能源和供應(yīng)鏈安全組織SAFE的高級(jí)政策分析師佐伊·奧伊蘇爾（Zoe Oysul）說，“如果中國沒有批準(zhǔn)出口申請(qǐng)，他們擔(dān)心庫存耗盡后是否還能繼續(xù)生產(chǎn)?！?/p>
《華盛頓郵報(bào)》報(bào)道稱，過去幾屆美國政府都意識(shí)到稀土金屬供應(yīng)存在脆弱性，但幾十年來，由于市場(chǎng)需求較小，利潤(rùn)微薄，美國將這個(gè)產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)移到了中國。自那時(shí)起，如今依賴中國供應(yīng)鏈的企業(yè)一直在游說，反對(duì)美國限制從中國進(jìn)口，因?yàn)檫@將迫使它們?cè)谄渌胤酵顿Y建立供應(yīng)鏈。
報(bào)道提到，美國其實(shí)還存有一些戰(zhàn)略儲(chǔ)備，但規(guī)模也很小，而且只有在國家面臨緊急安全需求時(shí)才能動(dòng)用。
祖姆沃爾特-福布斯說，“冷戰(zhàn)期間，我們儲(chǔ)備了價(jià)值500億美元的戰(zhàn)略物資。這是為了確保美國和盟國在發(fā)生沖突時(shí)能夠?yàn)楣I(yè)基礎(chǔ)提供補(bǔ)給?！?/p>
但現(xiàn)在，這些戰(zhàn)略儲(chǔ)備只剩下價(jià)值8億美元左右的物資?！拔覀?cè)?0世紀(jì)90年代和21世紀(jì)初拋售了大部分的戰(zhàn)略儲(chǔ)備。這讓我們今天處于一個(gè)非常脆弱的境地?！彼a(bǔ)充道。
美國加利福尼亞州的芒廷帕斯稀土礦 美國MP材料公司
美國戰(zhàn)略與國際問題研究中心（CSIS）關(guān)鍵礦產(chǎn)專家格拉塞林·巴斯卡蘭（Gracelin Baskaran）指出，稀土供應(yīng)是一個(gè)“因貿(mào)易戰(zhàn)而凸顯、加劇的結(jié)構(gòu)性問題”，美國需要尋找一個(gè)長(zhǎng)期、可持續(xù)的結(jié)構(gòu)性解決方案，而不是權(quán)宜之計(jì)，“不是貼一塊創(chuàng)口貼就好了的”。
然而，建立新的供應(yīng)鏈既繁瑣又成本高昂。而且中國在稀土產(chǎn)業(yè)規(guī)模和供應(yīng)鏈完整性上具有無可比擬的優(yōu)勢(shì)，其他國家難以復(fù)制“中國模式”。
澳大利亞礦業(yè)項(xiàng)目投資和運(yùn)營(yíng)商Cove Capital的首席執(zhí)行官阿爾陶斯（Pini Althaus）表示，要完全建立起一條不依賴中國的強(qiáng)大供應(yīng)鏈，至少需要10到15年的時(shí)間。
“我們對(duì)此根本不應(yīng)該感到驚訝。這種危機(jī)早有預(yù)兆了?！彼f，現(xiàn)在那些急需關(guān)鍵礦產(chǎn)的企業(yè)正與中國以外開發(fā)供應(yīng)鏈的企業(yè)展開接觸，但供應(yīng)緊張的局面仍將持續(xù)。
被“扼住命脈”的特朗普，行事也愈發(fā)不擇手段起來。當(dāng)?shù)貢r(shí)間4月24日，特朗普簽署行政令，準(zhǔn)許“開發(fā)美國近海關(guān)鍵礦產(chǎn)和資源”，意圖借此重振美國在深海海底礦產(chǎn)領(lǐng)域的主導(dǎo)地位，并對(duì)抗中國在該領(lǐng)域的影響力。
《紐約時(shí)報(bào)》《華盛頓郵報(bào)》等美媒指出，這項(xiàng)行政令將允許礦產(chǎn)公司獲得海底采礦授權(quán)，破壞了全球限制深海采礦的努力，或?qū)⑽＜罢麄€(gè)深海生態(tài)系統(tǒng)，造成極其危險(xiǎn)的連鎖環(huán)境反應(yīng)。此舉已遭到包括美國盟友在內(nèi)的幾乎所有國家，以及相關(guān)國際機(jī)構(gòu)的一致反對(duì)和譴責(zé)。
“這是特朗普政府無視國際規(guī)則的最新例證?！泵绹又荽髮W(xué)貝尼奧夫海洋科學(xué)實(shí)驗(yàn)室的主任道格拉斯·麥考利（Douglas McCauley）批評(píng)道，特朗普此舉堪稱巨大的歷史倒退，且最終只會(huì)適得其反，“如果我們選擇不遵守既定的全球規(guī)則，中國就會(huì)打敗我們?！?/p>
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