火星上的古老火山灰或為尋找外星生命提供新線索
科學(xué)家認為，未來火星車著陸點的黑色巖石可能是古典火山噴發(fā)的以及，并且可能保護著生命存在的跡象——如果火星上曾經(jīng)有生命的話。
奧克西亞平原，未來ExoMars Rosalind Franklin火星車任務(wù)的著陸點。
（圖片來源： NASA/JPL-Caltech/亞利桑那大學(xué)）
一項新研究表明，火星上古老火山噴發(fā)以及留下的碎屑可能為尋找外星生命提供新的線索。
這一新發(fā)現(xiàn)的巖石類型散布在計劃于2028年發(fā)射的火星探測車未來的著陸點。
在上個月發(fā)表在《地球物理研究期刊：行星》上的一項研究中，研究人員利用軌道衛(wèi)星數(shù)據(jù)對這些巖石進行了研究，并得出結(jié)論：它們可能是數(shù)十億年前從空中沉積下來的，可能是火山灰。然而，迄今為止，尚未在該地點發(fā)現(xiàn)任何火山。
“該地點沒有已知的火山，這意味著這些碎屑可能來自數(shù)百甚至數(shù)千公里之外，”該研究的第一作者、倫敦自然歷史博物館研究火星地質(zhì)歷史的博士生艾瑪哈里斯在一份聲明中表示?！八芸赡軄碜砸淮螛O具爆發(fā)性的火山噴發(fā)，火山灰被拋入高空，并經(jīng)歷了長距離傳播后最終沉降在這里?！?/p>
黑暗之謎
科學(xué)家認為這些黑色的巖石可能保護了下面富含礦物的巖石，而這些富含礦物的巖石有可能保存有生命的跡象。不過，研究人員表示，目前對這些表層巖石的形成方式所知甚少。
為了更深入理解這些巖石，研究團隊利用“火星軌道探測器”上的背景相機數(shù)據(jù)，對一片面積達19300平方英里（50000平方公里）的區(qū)域進行了制圖。這顆NASA衛(wèi)星自2006年以來一直在尋找火星上遠古水體的證據(jù)。
研究人員推測，這些暗石曾覆蓋整個區(qū)域，但如今僅殘留在較小的區(qū)域內(nèi)。他們認為，這是因為火山灰在撞擊坑的低洼地帶得以保存，并與地下水發(fā)生了混合。
哈里斯表示：“這些巖石位置的合理解釋是，來自地殼內(nèi)部的地下水曾經(jīng)填滿了這些撞擊坑的底部。當火山灰落入這些水域時，它變得更具黏性并被固化。而落在周圍巖石上的火山灰可能被風吹散，未能保存下來。”
研究團隊希望在ExoMars Rosalind Franklin火星車任務(wù)在2028年抵達后，對這個名為Oxia Planum的地點有更多的了解。由于這些黑色的巖石過于崎嶇，火星車無法在其上行駛，但研究結(jié)果表明，它可以接近沉積物邊緣富含礦物的巖石。
未來的火星任務(wù)
Rosalind Franklin的火星車任務(wù)因多種原因遭到嚴重延誤，其中一部分原因是烏克蘭戰(zhàn)爭。歐洲航天局（ESA）在2022年俄羅斯入侵烏克蘭之后與前合作伙伴俄羅斯航天局（Roscosmos）斷絕合作關(guān)系。這一分裂導(dǎo)致該任務(wù)錯過了2023年的發(fā)射窗口。
2024年5月，NASA與ESA再次合作推進這一任務(wù)。NASA最初是該任務(wù)的合作伙伴，但由于預(yù)算問題，在項目啟動20多年后退出。
根據(jù)ESA的說法，這輛探測車能夠鉆入火星表面2米（6.6英尺）深處，并在機載實驗室中分析收集到的巖石。
研究人員將重點分析古老巖石，因為他們認為這些巖石尋找生命跡象的最佳希望。新研究者的作者提出，這些深色巖石可能沉積于諾亞紀中期至和斯伯利亞紀早期（約40億年至37年前）
“這些巖層形成的年代極為久遠，卻正是我們研究火星歷史的關(guān)鍵窗口期?！惫锼菇忉尩?，“即便火星曾孕育過生命，也一定發(fā)生在遠古時期。畢竟過去三十億年來，這顆星球一直干旱且相對不活躍。所以我們需要研究之前的巖石，看看是否有水或者微生物生命的痕跡?！?/p>
相關(guān)知識
火星，是離太陽第四近的行星，也是太陽系中僅次于水星的第二小的行星，為太陽系里四顆類地行星之一，已被數(shù)十艘無人太空船探索。其大氣以二氧化碳為主，既稀薄又寒冷。火星呈現(xiàn)為橘紅色，其地表廣泛的分布著氧化鐵。火星南半球是古老、充滿隕石坑的高地，北半球則是較年輕的平原。
BY:Patrick Pester
FY: casyo8
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