丹佛掘金在常規(guī)賽只剩三場(chǎng)的情況下解雇教練馬龍，這個(gè)選擇確實(shí)有些冒險(xiǎn)。在這個(gè)消息官宣之后，外界很多人都認(rèn)為短期內(nèi)掘金難以順利磨合成功。然而在馬龍離開(kāi)之后，我們馬上看到了掘金的三連勝，同時(shí)他們還打出了本賽季以來(lái)最具團(tuán)隊(duì)協(xié)防價(jià)值的表現(xiàn)。
這三場(chǎng)勝利也迎來(lái)了穆雷的回歸，他在賽季最后兩場(chǎng)比賽中找回了比賽感覺(jué)，也在關(guān)鍵時(shí)刻壓制了同樣在賽季最后階段解雇了主帥的灰熊。
這也讓約基奇在賽季末段開(kāi)始充滿季后賽信心，在穆雷回歸的情況下，代表著他能更少持球、減少出手次數(shù)。這樣的打法其實(shí)比他本賽季大部分時(shí)間里展現(xiàn)出的高使用率、數(shù)據(jù)爆表的方式，也更貼近于他的籃球體系哲學(xué)。
這種偏向于以約基奇為核心的進(jìn)攻，此前一度出于無(wú)奈。畢竟穆雷和戈登二人合計(jì)缺席了46場(chǎng)比賽之多。然而隨著越來(lái)越多有關(guān)馬龍被解雇的內(nèi)部訊息曝光，球隊(duì)過(guò)度依賴這位MVP，似乎也可能是一項(xiàng)源自于主教練的刻意安排。
如果約基奇想成為掘金運(yùn)轉(zhuǎn)體系中的核心，掘金新教練顯然不會(huì)反對(duì)。大衛(wèi)-阿德?tīng)柭?/span>是馬龍過(guò)去八年時(shí)間的助教幫手，如今接手主教練，看起來(lái)打算想讓約基奇隨心所欲地去掌控比賽。
在面對(duì)國(guó)王的客場(chǎng)勝利戰(zhàn)中，阿德?tīng)柭?/a>大力贊賞了這位在暫停時(shí)段拿起戰(zhàn)術(shù)板，向隊(duì)友示意如何站位、如何跑動(dòng)的中鋒球員。甚至直接表示：“如果約基奇想自己來(lái)執(zhí)教，也沒(méi)什么問(wèn)題，他是我們最好的球員。”
不過(guò)，在季后賽首輪對(duì)上洛杉磯快船時(shí)，阿德?tīng)柭峙滦枰龅酶?，不能單純地將籃球交給球星來(lái)掌控局面。因?yàn)樗麑⒚鎸?duì)聯(lián)盟中最精明的一位主教練之一。
十年前的泰倫盧在克利夫蘭也曾在賽季中期接手過(guò)一支和掘金極為相似的、擁有聯(lián)盟最佳球員的球隊(duì)，而泰倫盧當(dāng)時(shí)的選擇也和當(dāng)下的阿德?tīng)柭芟嗨?，至少?gòu)哪壳皝?lái)看，泰倫盧或許是最能理解阿德?tīng)柭媾R的奇怪環(huán)境的人之一。
在大比分1-2落后之后，掘金這位新教練正在面臨一些需要迅速解決問(wèn)題的關(guān)鍵階段。
在這些問(wèn)題中，包括狀態(tài)回暖的倫納德、比以往更冷靜無(wú)私的哈登、一位相當(dāng)罕見(jiàn)卻能讓約基奇相當(dāng)難受的中鋒祖巴茨、擁有亂戰(zhàn)得分能力的第三得分點(diǎn)鮑威爾，以及兩位現(xiàn)今相當(dāng)具備威脅的外線防守人小瓊斯和鄧恩。
此外，泰倫盧不僅擁有這些球員，還有以范甘迪為首的強(qiáng)大教練團(tuán)隊(duì)，這也是快船本賽季能夠取得成功的關(guān)鍵一環(huán)。
至少?gòu)某Ｒ?guī)賽最后階段，快船看起來(lái)是為季后賽率先做好準(zhǔn)備的一方，他們?cè)诔Ｒ?guī)賽最后17場(chǎng)比賽中贏下了15場(chǎng)，完美為賽季畫(huà)上句點(diǎn)。而掘金在常規(guī)賽大部分時(shí)間里都表現(xiàn)掙扎，直到賽季最后階段才短暫展現(xiàn)出總冠軍級(jí)別的戰(zhàn)力水平。
而從更廣泛的意義上講，兩支球隊(duì)都處于組織轉(zhuǎn)型的十字路口。快船在放棄此前雙核心之一的保羅-喬治后，反而取得了令人意外的成功，同時(shí)迎來(lái)了全新球館，也讓他們的賽季開(kāi)始被再度看好。
雖然快船的最終戰(zhàn)績(jī)和掘金完全相同，整個(gè)賽季都是50勝32負(fù)，但球迷們?cè)u(píng)價(jià)這兩支球隊(duì)的差異時(shí)，很大程度上取決于期望值部分，快船屬于超出了預(yù)期的一方，而掘金則是沒(méi)有達(dá)到賽季預(yù)期的一方。
兩隊(duì)在獲得了一周的休息時(shí)間后，前兩場(chǎng)系列賽難分伯仲，以1-1的大比分戰(zhàn)績(jī)打成平手，但第三戰(zhàn)的快船卻完全摧毀了掘金。這也是在前兩場(chǎng)雙方在僅差一個(gè)回合后，首次出現(xiàn)大比分差距的結(jié)果，但系列賽是否會(huì)就此定調(diào)，后續(xù)仍有待觀察。
約基奇、穆雷、倫納德、祖巴茨、小波特這五人，是五年前兩隊(duì)在奧蘭多隔離園區(qū)對(duì)決后的剩余者。當(dāng)時(shí)的比賽沒(méi)有球迷觀眾、也幾乎沒(méi)有媒體報(bào)道。但在今年的這組系列賽對(duì)決中，不再是那種毫無(wú)背景、毫無(wú)干擾的單純比賽。
本賽季的掘金不再屬于冉冉升起的一支強(qiáng)隊(duì)，大多數(shù)時(shí)候是屬于飽受傷病困擾的曾經(jīng)冠軍球隊(duì)，但球隊(duì)內(nèi)部則處于更多變革邊緣；而快船也不再是一夜崛起的超級(jí)強(qiáng)隊(duì)，而是圍繞兩位舊日的巨星球員，由一幫重生型角色球員組成的奇怪組合。
核心位置上沒(méi)有當(dāng)今聯(lián)盟前五級(jí)別的超級(jí)球星，其中一位在過(guò)去五年時(shí)間幾乎都被傷病摧毀，而另一人則是在不斷調(diào)整打法以順應(yīng)時(shí)代潮流，逐漸在和過(guò)往數(shù)據(jù)爆炸的瘋狂得分手揮手告別。
簡(jiǎn)而言之，這是一場(chǎng)真刀真槍的絞肉戰(zhàn)，兩支球隊(duì)都在這個(gè)聯(lián)盟待得足夠久了，各自都背負(fù)著不想失去的一切。就像是兩個(gè)身背巨大負(fù)擔(dān)的人，拋開(kāi)了一切，堵上了所有。
約基奇和掘金本賽季問(wèn)題頻出，對(duì)于他們而言，至少必須贏下首輪系列賽，才能維持現(xiàn)有核心陣容。而對(duì)于倫納德和哈登而言，他們似乎已經(jīng)成為季后賽首輪的詛咒對(duì)象，邁過(guò)首輪的機(jī)會(huì)一旦再錯(cuò)過(guò)一次，下一次或許就不知道是什么時(shí)候了。
這就是籃球運(yùn)動(dòng)的本質(zhì)，在你接近頂峰時(shí)，必須盡快把握住時(shí)間，才能在球員和球隊(duì)退下巔峰之前順利登頂。然而很少有兩支球隊(duì)能夠如此直接地在頂層球隊(duì)之外成為爭(zhēng)奪雙方，能夠繼續(xù)保有奪冠期待的季后賽中游球隊(duì)，還有著如此相似的道路。
從某種程度上來(lái)看，這是一個(gè)最終章級(jí)別的系列賽，贏下的一方直接改變球隊(duì)后幾年的命運(yùn)，而輸?shù)舻囊环?，很可能意味著一個(gè)特殊時(shí)代的結(jié)束。
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