1963年12月14日,吳克華來到醫(yī)院看望即將走到生命盡頭的羅榮桓。吳克華是羅榮桓的老部下了,吳在山東做過旅長、師長,又在東北做過縱隊(duì)司令、軍長。

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當(dāng)時(shí)吳克華碰巧從濟(jì)南軍區(qū)第一副司令的位置上,調(diào)任解放軍炮兵司令。從地方到中央,還是如此重要的一支兵種的主官,足見中央對他的肯定。

一見面,羅榮桓就問吳克華:“啊,你來了啊,我前幾天還在想,你怎么還沒有到呢?”中央對吳克華的調(diào)令在20天前就下發(fā)了,羅榮桓知道這位老部下到了北京,肯定會(huì)來看病重的自己,所以一直等著見最后一面、說最后幾句話。

吳克華知道老首長不是在責(zé)怪自己,而是擔(dān)心自己,是不是遇到什么困難或難題耽擱了。他連忙解釋,自己已經(jīng)到任10天了,工作還算順利,想著找個(gè)合適的時(shí)間(羅榮桓身體好點(diǎn)的時(shí)候)來看望。

吳克華要是想再晚幾天來看,恐怕會(huì)抱憾終身。因?yàn)榱_榮桓在2天后病逝了。

關(guān)于吳克華的這項(xiàng)新任命,負(fù)責(zé)全軍政治工作的總政主任羅榮桓是親自把過關(guān)的。甚至可以說,是羅榮桓把吳克華放到這個(gè)位置上的。

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當(dāng)時(shí)羅榮桓雖然住院病危,難以正常工作,但總政主任這項(xiàng)職務(wù)并沒有被中央撤去。直到他去世9個(gè)月后,中央才重新任命過總政主任。

吳克華的看望,于情于理都要有。羅榮桓的生命進(jìn)入倒計(jì)時(shí),講話、表情、活動(dòng)已十分緩慢和困難,但還是給了吳克華笑臉和叮囑:“來了好好工作,組建好部隊(duì)。”吳克華重重點(diǎn)了點(diǎn)頭。

吳克華其實(shí)是不愿做這個(gè)炮兵司令的,收到周總理親筆簽署的調(diào)令后,他就給負(fù)責(zé)總政日常工作的副主任蕭華說:“我不懂炮兵專業(yè)啊,工作上有很大的困難?!?/p>

而蕭華的一句話,就讓吳克華乖乖上任了:“國防部長和總政主任都已經(jīng)圈定了?!?/p>

在交好濟(jì)南軍區(qū)第一副司令的班后,對炮兵工作有困難的吳克華。便找來大量中外有關(guān)炮兵的書籍,沒日沒夜地看。他到京沒有第一時(shí)間去看望羅榮桓,有這方面的耽擱原因。當(dāng)然應(yīng)該也有避嫌的考慮。

吳克華與羅榮桓的會(huì)面,除了有種命不久矣的悲傷感外,其余跟過去一樣。羅榮桓去世后,吳克華在紀(jì)念文章上寫到這樣一句話:“我來京每次去看他,他總是像慈母一樣,親切地和我暢談,關(guān)心我的工作、學(xué)習(xí)和生活?!?/p>

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但是在跟另一位圈定他出任炮兵司令的老首長的會(huì)面中,吳克華感到淡淡的疑惑。時(shí)任國防部長的101,見到吳克華后說:“你是合成兵種的,對特種兵不熟悉?!?/p>

吳克華剛想接話,101又馬上說:“但我就是要找個(gè)合成兵種的來管炮兵。”這是什么意思?吳克華想不明白??赡苁墙o炮兵部隊(duì)摻沙子,防止變得水潑不進(jìn)不好管理。

101這番話的道理,跟毛主席安排暈船的肖勁光做海軍司令、暈飛機(jī)的劉亞樓做空軍司令,有點(diǎn)相似。

吳克華本人和羅榮桓應(yīng)該都沒想到,這項(xiàng)任命在1967年給吳克華帶去無盡的苦難。不趨炎附勢的吳克華,興許在地方軍區(qū)工作,可以少遭許多罪。

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若羅榮桓健在,情況也會(huì)好點(diǎn),不至于被關(guān)5年,“解放”后又浪費(fèi)3年時(shí)間才工作。