新加坡，跟他的名字一樣就是個(gè)“坡”大小，但卻是世界上數(shù)一數(shù)二的發(fā)達(dá)國(guó)家，而且還是以華人為主體，占比超過(guò)了七成。
但如果你去這里旅游可能會(huì)大失所望，因?yàn)殡m然當(dāng)?shù)睾芏嗳硕紩?huì)講漢語(yǔ)，可日常生活工作中說(shuō)的都是英語(yǔ)，英語(yǔ)普及率比歐洲還高。
令人費(fèi)解的是，新加坡在獨(dú)立之前大部分人都不會(huì)說(shuō)英語(yǔ)，可獨(dú)立后李光耀卻堅(jiān)持廢除漢語(yǔ)，將英語(yǔ)作為官方語(yǔ)言，還放出話來(lái)：“除非華人將我打倒！”。
李光耀為何要這樣做，這對(duì)新加坡又是好是壞呢？
新加坡發(fā)展起來(lái)的歷史并不久，1819年英國(guó)東印度公司向東南亞殖民時(shí)，看出了這里特殊的地理位置，從當(dāng)?shù)靥K丹手中買下了新加坡的管理權(quán)。
當(dāng)時(shí)的新加坡還是個(gè)只有幾十戶的小漁村，后來(lái)憑借著地理優(yōu)勢(shì)，殖民者將這里打造成自由貿(mào)易港，吸引了大量移民，當(dāng)然主要是華人勞工。
晚清時(shí)期福建、廣東人大量“下南洋”，也給這些地方帶來(lái)了各自的方言——閩南話、粵語(yǔ)還有客家話，這些方言成了新加坡街頭巷尾說(shuō)的話，而當(dāng)?shù)氐闹趁窆賳T和上層精英說(shuō)的都是英語(yǔ)。
面對(duì)這種情況，英國(guó)殖民者決定以利誘之，對(duì)民間語(yǔ)言放任自流，但只有會(huì)說(shuō)英語(yǔ)的人才能進(jìn)入政府工作。
英語(yǔ)自然成了“高等語(yǔ)言”，即便是有錢的華商也會(huì)讓子女上英文學(xué)校，形成早期的社會(huì)精英階層。
可到了1942年，日本人占領(lǐng)了新加坡，英語(yǔ)的特殊地位自然是沒(méi)了，但他們卻做得更過(guò)分——強(qiáng)制推行日語(yǔ)教育。
這時(shí)候的東南亞華僑非常愛(ài)國(guó)，對(duì)日本人自然是陽(yáng)奉陰違，私下秘密教授漢語(yǔ)，反而是這段意外間強(qiáng)化了漢語(yǔ)的凝聚力，不同方言的隔閡開始消融。
日本人投降后，新加坡的華文學(xué)校數(shù)量激增，新加坡華人身份認(rèn)同逐步形成，恰逢殖民地解放運(yùn)動(dòng)興起，英國(guó)殖民者對(duì)此相當(dāng)警惕。
1955年，新加坡一份白皮書直接表示：“華校培養(yǎng)的是親共分子。”，一改放任自流的態(tài)度，開始大力扶持英文學(xué)校，打壓華校。
再加上會(huì)說(shuō)英語(yǔ)能拿到更高的薪水，人們更加青睞英文學(xué)校，等到新加坡自治時(shí)，英文學(xué)校學(xué)生人數(shù)首次超過(guò)華校，這為后來(lái)的語(yǔ)言轉(zhuǎn)向埋下伏筆。
到了1965年，新加坡被馬來(lái)西亞驅(qū)逐被迫獨(dú)立，當(dāng)時(shí)的新加坡國(guó)土狹小、資源匱乏，周圍鄰國(guó)對(duì)他都很敵視，迫切需要找出適合自己的路來(lái)。
當(dāng)時(shí)的新加坡雖說(shuō)是華人占主體，可其它族裔也不少，語(yǔ)言問(wèn)題成為最棘手的難題之一。就連華人內(nèi)部也分為福建、潮州、廣東、客家等不同方言群體，常常連彼此溝通都成問(wèn)題。
教育部長(zhǎng)王邦文提議：“我們應(yīng)該以華語(yǔ)作為國(guó)語(yǔ)，畢竟我們是華人為主的國(guó)家?！?br/>李光耀立即反駁："那馬來(lái)人和印度人怎么辦？我們的鄰國(guó)
現(xiàn)場(chǎng)鴉雀無(wú)聲，所有人都明白，在東南亞這個(gè)對(duì)華人充滿戒心的區(qū)域，過(guò)度強(qiáng)調(diào)華人性可能會(huì)招致災(zāi)難。
李光耀對(duì)內(nèi)閣成員說(shuō)：“我們唯一的資源就是人?！比绻^續(xù)用華語(yǔ)作為主要語(yǔ)言，跨國(guó)公司不會(huì)來(lái)投資，馬來(lái)西亞和印尼可能以“中國(guó)代理人”為由實(shí)施封鎖。
他認(rèn)為新加坡必須依靠國(guó)際貿(mào)易和外資才能生存，而英語(yǔ)是國(guó)際通用語(yǔ)言，因此必須將其作為國(guó)家的主導(dǎo)語(yǔ)言。
在李光耀堅(jiān)持下，政府做出了一個(gè)在當(dāng)時(shí)看來(lái)極具爭(zhēng)議的決定：將英語(yǔ)確立為國(guó)家的主要語(yǔ)言，而華語(yǔ)則被降為次要語(yǔ)言。
這一決定引發(fā)了華人群體的強(qiáng)烈不滿，他們本來(lái)就是為了爭(zhēng)取華人政治權(quán)利才被馬來(lái)西亞驅(qū)逐的，難道獨(dú)立后反而連漢語(yǔ)都不能說(shuō)了？
但李光耀態(tài)度堅(jiān)決，甚至表示“除非華人將我打倒，否則新加坡必須堅(jiān)持英語(yǔ)優(yōu)先”。
這時(shí)正逢歐美產(chǎn)業(yè)向亞洲轉(zhuǎn)移，新加坡的語(yǔ)言優(yōu)勢(shì)給他們帶來(lái)了回報(bào)。
1972年德州儀器打算在在東南亞設(shè)立個(gè)半導(dǎo)體工廠，新加坡憑借全民說(shuō)英語(yǔ)的優(yōu)勢(shì)，擊敗了勞動(dòng)力更廉價(jià)的鄰國(guó)，獲得了上億美元的投資，為新加坡支柱之一的電子制造業(yè)打下了基礎(chǔ)。
而這種優(yōu)勢(shì)更是吸引了全球跨國(guó)公司的目光，在這里能很方便用英語(yǔ)管理東南亞國(guó)家的業(yè)務(wù)，它們紛紛來(lái)新加坡設(shè)立區(qū)域總部。
除了在經(jīng)濟(jì)上帶來(lái)好處外，這種語(yǔ)言政策還意外彌合了種族沖突。新加坡剛獨(dú)立時(shí)，各個(gè)族裔間就經(jīng)常起沖突，其中語(yǔ)言就成了一種歧視工具。
一名馬來(lái)裔工程師回憶：“80年代我們班上華人、印度人、馬來(lái)人一起用英語(yǔ)討論物理題，這種場(chǎng)景在吉隆坡或雅加達(dá)難以想象?！?/p>
但李光耀的語(yǔ)言政策給新加坡發(fā)展帶來(lái)便利的同時(shí)，不可避免地沖擊了華人的文化，許多年輕人雖然長(zhǎng)著華人面孔，但對(duì)自己民族文化的了解和認(rèn)同相當(dāng)有限。
而李光耀晚年也對(duì)自己的語(yǔ)言政策進(jìn)行了反思，他承認(rèn)自己低估了語(yǔ)言對(duì)文化傳承的影響。
盡管新加坡英語(yǔ)仍是主流，但隨著中國(guó)經(jīng)濟(jì)崛起，這里華語(yǔ)的地位有所回升，許多學(xué)校加強(qiáng)了華語(yǔ)教學(xué)，企業(yè)也開始看重員工的華語(yǔ)能力。
新加坡政府也開始重新重視華語(yǔ)教育，2004年還推出了“講華語(yǔ)運(yùn)動(dòng)”。
李光耀的語(yǔ)言政策充滿爭(zhēng)議，不可否認(rèn)它讓新加坡成功融入全球體系，成為亞洲最富裕的國(guó)家之一，但民族文化的流失也讓許多華人感到遺憾。
也許，正如一位新加坡學(xué)者所說(shuō)：“生存與發(fā)展是剛需，文化認(rèn)同是奢侈品。只有先活下來(lái)的人，才有資格談?wù)撐幕瘋鞒??！?/strong>
在這個(gè)意義上，李光耀完成了他的歷史使命。而現(xiàn)在，新一代新加坡人面臨的挑戰(zhàn)是：如何在保持國(guó)際競(jìng)爭(zhēng)力的同時(shí)，重新找回那些失去的文化根基。
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