沒有經(jīng)歷過公雞追逐的童年，似乎總少了點什么。
小時候好奇，為何這些體型嬌小、沒有利牙的鳥兒，竟敢向我們這樣的大型哺乳動物挑戰(zhàn)？
我們都知道，雞和它的爬行動物先輩們一樣是卵生動物，而且常聽說雞是幸存至6500萬年前的恐龍后代。
雖然這觀點并非鐵板釘釘，充斥著諸多假設(shè)，然而這一理論已在古生物界獲得廣泛認(rèn)同。雞的恐龍血統(tǒng)，正好解釋了它們的勇敢無畏——換言之，在我們哺乳動物眼中，雞或許根本沒把我們放在眼里，畢竟在遠(yuǎn)古時期，我們不過是恐龍腳下的微不足道的存在。這可能就是公雞敢于向人類挑戰(zhàn)的深層次原因。
然而，隨著爬行動物在地球上的衰落，哺乳動物獲得了新生，我們不再生活在恐龍的陰影之下?？铸埖拇笠?guī)模滅絕，為哺乳動物們開辟了廣闊的生存空間。
特別是人類，在數(shù)百萬年的進(jìn)化中脫穎而出，成為了地球的統(tǒng)治者，甚至還將昔日的恐龍——雞，端上了餐桌。
在人類的肉類消費中，雞肉僅次于豬肉，以2018年為例，全球雞肉總消費量高達(dá)1.01億噸，這個數(shù)字背后意味著要吃掉多少“恐龍”。中國也是全球第三大雞肉生產(chǎn)國。
不僅雞肉，雞蛋也成了人類獲取優(yōu)質(zhì)蛋白質(zhì)的重要來源。2018年中國的雞蛋消費量就達(dá)到了約2652萬噸，雞蛋的價格和產(chǎn)量直接關(guān)系到人們的日常生活。
可以這樣說，恐龍雖然在歷史長河中落選，但它們的“子孫”卻以新的形式贏得了世界。
不過，雞的繁殖方式讓很多人感到困惑。之前有家庭養(yǎng)過雞，卻從未飼養(yǎng)公雞，為何母雞能夠每隔幾天就產(chǎn)蛋？難道它們不需要交配嗎？
特別是那些大型養(yǎng)雞場，專門飼養(yǎng)下蛋的母雞，難道它們不交配就能產(chǎn)蛋？如果母雞可以自行產(chǎn)蛋，那公雞的作用又是什么？
這種困惑的產(chǎn)生，是因為我們作為哺乳動物與卵生動物的繁殖機制截然不同，因而產(chǎn)生了諸多誤解。哺乳動物在沒有交配的情況下，是無法繁衍后代的。
要理解這個問題，我們需要先了解雞蛋對母雞意味著什么？
事實上，雞蛋就是母雞的卵子發(fā)育而成，其中包含了卵黃和卵清，這兩者是卵子發(fā)育成小雞所需的全部營養(yǎng)，外面還包裹了一層碳酸鈣構(gòu)成的硬殼。
與每月排卵一次、經(jīng)歷一次月經(jīng)的人類不同，優(yōu)質(zhì)的母雞可能每兩天甚至每天就能產(chǎn)一次蛋。
有人將雞蛋比作雞的月經(jīng)，這是錯誤的。比如人類月經(jīng)大約每4周一次，排卵通常在第二個星期，而月經(jīng)則在第四個星期到來。而雞下的蛋，實際上是第二個星期的產(chǎn)物，是卵子而非所謂的月經(jīng)。而且，雞并沒有月經(jīng)這一概念。
當(dāng)雞排卵時，卵子首先在卵巢中形成并開始發(fā)育，卵黃物質(zhì)以同心圓層的形式逐漸積累，形成由白卵黃和黃卵黃交替的成熟卵細(xì)胞。
卵黃發(fā)育到一定大小時，卵泡膜破裂，卵母細(xì)胞被釋放，并被傘狀部接受，準(zhǔn)備進(jìn)入輸卵管。
在這里，卵細(xì)胞通常停留15分鐘，等待精子的到來。
由于公雞沒有陰莖，它們與母雞的交配方式是簡單的泄殖腔交配。在交配時，公雞會跳到母雞背上，用爪子抓住背部羽毛，采用孔對孔的方式將自己的遺傳物質(zhì)注入母雞的泄殖腔。
接受精子后的母雞，可以保存精子長達(dá)20天，如果在此期間卵母細(xì)胞遇到精子，就會受精。
隨后，受精的卵細(xì)胞——也就是蛋黃進(jìn)入輸卵管，在膨大部被蛋清包裹，最后在子宮中形成碳酸鈣外殼。離開子宮的雞蛋進(jìn)入泄殖腔，在肌肉收縮的作用下被排出體外。
這就是一個雞蛋的生成過程。不過，這種經(jīng)過受精的雞蛋，被稱為受精蛋。當(dāng)發(fā)育中的卵黃在傘狀部等待受精時，若母雞體內(nèi)無精子，卵黃也會經(jīng)歷上述過程，形成未受精的雞蛋。
當(dāng)我們打雞蛋時，如果在蛋黃部分看到一個圓盤狀物體，那么這個蛋是受過精的；如果是一個不規(guī)則的白點，則表示這是未受精的蛋。
然而，是否受精并不影響雞蛋的營養(yǎng)價值。畢竟，蛋黃和蛋清才是營養(yǎng)的主要來源。通常只有受精的雞蛋才能孵化出小雞。
在極少數(shù)情況下，鳥類也具有孤雌生殖的能力，未受精的卵子中的Z染色體會復(fù)制成完整的ZZ雄性染色體，從而孵化出小雞，但這樣孵化出的通常是體質(zhì)較弱的雄性小雞。
我們市場上購買的雞蛋大多來自養(yǎng)殖場，養(yǎng)殖場的母雞終生被囚禁在狹小的籠子里，用產(chǎn)下的卵子換取食物，一生都未必能見到公雞一面。
因為養(yǎng)殖場不會專門飼養(yǎng)大量公雞來為母雞受精，這無異于徒勞。如果人們發(fā)現(xiàn)受精后的雞蛋營養(yǎng)價值更高，那么母雞的好日子可能就來臨了。
因此我們?nèi)粘Ｊ秤玫碾u蛋大多是未受精的蛋，這類蛋基本上無法孵化小雞。
但為了雞家族的正常繁衍，公雞的存在是必不可少的。它們可以通過交配，讓母雞產(chǎn)下受精蛋，以維持人類的肉類供應(yīng)。
雖然母雞排卵不是問題，但公雞無法時刻保持“戰(zhàn)斗”狀態(tài)，因此它們通常會被注射或喂食含有性激素的飼料，以確保母雞持續(xù)產(chǎn)下受精蛋，并在孵化箱中無視季節(jié)持續(xù)孵化。
雞的一生，曾經(jīng)是地球的統(tǒng)治者，恐龍的后代，如今卻淪為人類食品產(chǎn)業(yè)鏈上的一部分。每個人或許都曾吃過雞蛋，我們都應(yīng)該向雞表達(dá)一份敬意：“雞，你太美！辛苦了！”
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