今天要介紹的這款三軸12噸重型牽引車——Diamond T 980，是第二次世界大戰(zhàn)期間根據(jù)英國軍事采購委員會的要求，向美國企業(yè)招標新型坦克運輸車。
事實上，在英國陸軍服役的斯卡梅爾“先鋒（Pioneer）”牽引車早在上世紀20年代就已經(jīng)研制完成，當(dāng)?shù)诙问澜绱髴?zhàn)突然爆發(fā)時（即上世紀30年代末）就已經(jīng)落后。此次競標的獲勝者是來自芝加哥的美國車輛制造商Diamond Truen，該公司已經(jīng)為美國陸軍研制了一款6×4重型卡車的原型車，并在1941年開始投入批量生產(chǎn)。當(dāng)時蘇聯(lián)正與納粹德國作戰(zhàn)，而納粹德國的武器庫中并沒有這個級別的坦克牽引車。
本文為維克多·尼古拉耶夫撰寫的介紹文章，本人翻譯并編輯給大家分享。
1942年，英國陸軍開始裝備Diamond T 980牽引車。據(jù)英國軍方稱，它在北非戰(zhàn)場表現(xiàn)出色，包括從納粹德軍的炮火中撤離受損的坦克。
有趣的是，在美國陸軍中，這種牽引車被列入所謂的“替代”和“有限”標準——替代標準和有限標準。Diamond T 980牽引車在美國陸軍中以M20的編號參加了實戰(zhàn)，M19坦克運輸車就是M20牽引車與M9“羅杰斯”三軸24輪平板掛車的統(tǒng)稱。但是，美軍有限使用了這種牽引車和坦克運輸車，這是因為該車的前橋并不是驅(qū)動橋，降低了牽引車的越野能力。而對于缺乏重型牽引車和坦克運輸車的英國，以及通過《租借法案》獲得這種車輛的蘇聯(lián)而言，他們別無選擇，并對其性能感到非常滿意。
Diamond T 980/981是一款經(jīng)典的三軸壓載牽引車（牽引重型拖車時，必須裝載重物以提高牽引力），空重12噸。發(fā)動機位于車架前部，其下方是單輪前橋，發(fā)動機艙后面是全金屬駕駛艙。
在第二次世界大戰(zhàn)即將結(jié)束時，由于需要生產(chǎn)更多的牽引車，Diamond Truen推出了Diamond T 980/981簡化版，采用開放式駕駛艙，帆布軟頂，簡化的車門，車門上方可以用帶有賽璐珞車窗的帆布蓋板封閉。后來，蘇聯(lián)軍隊為了在嚴酷的冬季更好地使用這種車輛，開放式駕駛艙使用自制的棉被套包裹，用來為車組提供更好的保溫效果。
駕駛艙與貨廂之間安裝了一臺拉力為18噸的Gar Wood 5M723B絞車，用于牽引裝載物。最初，這臺絞車僅用于將受損的坦克拖曳到M9“羅杰斯”平板掛車上。但在后續(xù)的改進型Diamond T 981上，絞車的鋼絲繩可以向前穿過駕駛艙下方，通過前保險杠上的特殊開口，對陷入困境的牽引車實施自救。實際上，這就是Diamond T 980和Diamond T 981之間最主要的區(qū)別。
該車配備一臺“大力神（Hercules）”DFXE直列六缸四沖程液冷柴油發(fā)動機，氣缸容積14.7升，功率為185馬力，轉(zhuǎn)速為1600轉(zhuǎn)/分鐘。當(dāng)扭矩為1200轉(zhuǎn)/分鐘時，扭矩最大為902 牛米。氣缸體灰鑄鐵鑄造而成，活塞由鋁合金制造。
傳動系統(tǒng)由變速箱（與發(fā)動機和離合器集成一體）以及帶有低速擋（甚至是兩個低速擋）的分動箱組成。變速箱為富勒（Fuller）4B86，三軸式、四擋（加倒擋），第四擋為直接擋。分動箱為富勒3A86或富勒3A92，三擋式，第二擋為直接擋，并配有絞盤取力器。有兩個驅(qū)動橋為“串聯(lián)式”（第二個驅(qū)動橋通過來自第一個驅(qū)動橋的第二根傳動軸驅(qū)動）。通過安裝在地板上的換擋桿換擋，換擋桿旁邊設(shè)有手剎和分動箱操縱桿。
轉(zhuǎn)向機構(gòu)無液壓助力器，帶渦輪和縱向轉(zhuǎn)向拉桿。配備奔德士-西屋（Bendix-Westinghouse）驅(qū)動裝置的鐵姆肯（Timken）氣動鼓式制動器。Budd B-45530輪轂，直徑20英寸，寬10英寸，輪胎12.00×20英寸，輪胎氣壓為5.6 kg/cm2。
前橋懸掛為彈簧式，后橋懸掛為平衡梁式。沒有安裝減震器，前橋彈簧上方安裝了一個橡膠緩沖器，這在一定程度上減輕了越野時的顛簸和沖擊，然而在低速行駛時，情況并不那么嚴重。該車并沒有配備中央差速器。
駕駛艙兩側(cè)是電池艙，安裝四塊6伏蓄電池供電。12伏發(fā)電機為其充電，啟動器電壓為24伏。前燈和側(cè)燈具配備遮光罩，軍用型通常只安裝一個左前燈。
Diamond Truen公司成立于1905年，最初與許多美國汽車制造商一樣，該公司生產(chǎn)乘用車，而該公司的名稱顯然就是針對汽車零售市場特意選擇的。然而，隨著乘用車市場過度飽和，以及上世紀30年代的大蕭條，迫使Diamond Truen公司管理層將重點轉(zhuǎn)向卡車領(lǐng)域。1937年，該公司推出的Diamond T 4×2卡車在美國市場已經(jīng)相當(dāng)受歡迎。
為了向蘇聯(lián)交付車輛，美國在被英國軍隊控制的伊朗安迪梅什克市建造了TAP I卡車裝配廠，在霍拉姆沙赫爾建造了TAP II卡車裝配廠。在伊朗完成裝配的卡車，通過自身的動力穿過蘇聯(lián)占領(lǐng)的伊朗地區(qū)，以及蘇聯(lián)中亞加盟共和國，直接開往前線。不過，這些工廠的主要產(chǎn)能都集中在數(shù)量更多的車型，例如斯蒂龐克US6卡車，蘇聯(lián)接收了數(shù)十萬輛。
1941～1945年，Diamond Truen公司共生產(chǎn)了6554輛Diamond T 980/981牽引車。英國陸軍接收了大約1000輛，根據(jù)各種消息來源，蘇聯(lián)軍隊接收了295～471輛。總體而言，二戰(zhàn)期間通過《租借法案》向蘇聯(lián)提供的外國裝備，相關(guān)統(tǒng)計數(shù)據(jù)差距很大。這個問題除了意識形態(tài)方面的因素之外，還有二戰(zhàn)后出現(xiàn)了支付接收裝備的款項問題。后來，英國和蘇聯(lián)都同意將沒有正式接收的作戰(zhàn)車輛歸還美國。
同時，蘇聯(lián)從司機到專家都希望將這種性能強大的牽引車留在自己手中。于是，他們開始想盡一切辦法，要么以戰(zhàn)場損毀為名上報，要么以“未運達”為名申報。顯然，相關(guān)部門對這種做法持默許態(tài)度，在很多時候都睜一只眼閉一只眼。很難指責(zé)這樣做的蘇軍官兵，他們知道戰(zhàn)爭結(jié)束之后，這些寶貴的牽引車將參與戰(zhàn)后重建工作。更何況他們都知道，在將完全正常的車輛運往美國之前，它們都會被壓扁銷毀。正是由于這些原因，現(xiàn)在已經(jīng)無法確定蘇聯(lián)通過《租借法案》獲得了多少美國卡車。
二戰(zhàn)后，Diamond T 980/981牽引車停產(chǎn)，但直到上世紀50年代，該公司仍在生產(chǎn)牽引車、平板拖車、垃圾車等民用車輛。
二戰(zhàn)后，直至1946年這些Diamond T 980/981牽引車都在遠東和西伯利亞的公路上運輸各種物資。它們停放在馬加丹和符拉迪沃斯托克（海參崴）港口附近，以便在美國貨輪抵達港口之后能夠迅速卸貨。
要知道，這些牽引車是為環(huán)境完全不同的南方地區(qū)設(shè)計的，在這些最低氣溫可達-50℃的寒冷地區(qū)操作起來相當(dāng)困難：柴油發(fā)動機在低溫環(huán)境無法啟動，必須安裝特殊的保溫箱。在寒冷的冬季，熄火的汽車幾乎必須立即送去維修。駕駛艙沒有暖氣，對于司機而言簡直就是冰窖。寒冷環(huán)境使專為非洲設(shè)計的橡膠輪胎變得非常脆弱，甚至發(fā)生破裂。
于是，蘇聯(lián)緊急抽調(diào)經(jīng)驗豐富的司機和維修人員去駕駛、維護這些珍貴的重型牽引車，并優(yōu)先考慮那些曾在前線接觸過這種美國卡車的專家。最終，還是那些在前線駕駛過Diamond T 980/981牽引車的蘇聯(lián)士兵想出了解決方案。他們小心地起步，然后以極慢的速度行駛，直到輪胎因摩擦而變熱再慢慢加快速度。考慮到這種卡車最高行駛速度為37千米/小時，滿載時行駛速度為25千米/小時，起步時的速度簡直可以用蝸牛來形容。
這個迫不得已的解決方案與多年后圍繞Diamond T 980/981牽引車的司機故事和傳說有關(guān)，一個笑話就是這樣說的：當(dāng)牽引車開動時，你可以放開方向盤，走出駕駛艙，繞著它走幾圈，檢查各部件是否正常工作，查看貨物是否固定牢固，并悠閑地抽根煙休息一下……
1948年，這些牽引車仍然在蘇聯(lián)北部公路上行駛著，此時蘇聯(lián)生產(chǎn)的嘎斯-51（GAZ-51）、吉斯-150（ZIS-150）、瑪茲-200（MAZ-200）已經(jīng)陸續(xù)出現(xiàn)。年輕的司機以65～70千米/小時的速度駕駛著二戰(zhàn)之后出現(xiàn)的新型卡車超過老式美國卡車時，不禁會嘲笑這些行動緩慢的“老頭子”。然而，上過前線的老汽車兵卻說“走得越慢，走得越遠”，確實，就載重量而言，它們在當(dāng)時的蘇聯(lián)還沒有對手。
直到上世紀60年代，蘇聯(lián)仍在使用少量Diamond T 980/981牽引車。這并不奇怪，要知道這種美國牽引車在英國陸軍一直服役到上世紀70年代?，F(xiàn)在博物館和私人收藏家都有一些這種牽引車，并且保持著行駛狀態(tài)。在歐美國家舉行的二戰(zhàn)紀念活動上，有機會看到這種特殊的重型牽引車，它巨大的外形、特殊的用途，吸引很多關(guān)注的目光。
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