偉大球員喜歡通過自我激勵(lì)創(chuàng)造動(dòng)力,比如邁克爾-喬丹。他會(huì)將對(duì)手的挑釁、外界的輕視化作動(dòng)力,為了保持動(dòng)力他甚至虛構(gòu)沖突給自己增添燃料。

安東尼-愛德華茲也是這種性格。

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森林狼以西部第6身份遭遇西部第3湖人,ESPN10位記者預(yù)測(cè)系列賽走勢(shì),10人均選擇湖人淘汰森林狼晉級(jí)。愛德華茲回應(yīng):“(在他們看來)湖人理應(yīng)是贏家,就應(yīng)該是這樣,我們壓根不該出現(xiàn)在這里。”他將這些記在心里,轉(zhuǎn)化為了動(dòng)力。

北京時(shí)間5月1日,森林狼在客場(chǎng)擊敗湖人,大比分4-1淘汰對(duì)手,實(shí)現(xiàn)下克上晉級(jí)西部半決賽。賽后,愛德華茲意氣風(fēng)發(fā):“他們都說湖人5場(chǎng)晉級(jí),結(jié)果是我們5場(chǎng)晉級(jí),這種感覺爽了十倍?!?/p>

這就是愛德華茲。用芬奇的話說,質(zhì)疑愛德華茲永遠(yuǎn)不是好的戰(zhàn)術(shù),他總渴望證明質(zhì)疑者是錯(cuò)的。正因?yàn)閻鄣氯A茲有這種心態(tài),他才能帶著本賽季數(shù)次經(jīng)歷內(nèi)訌的森林狼穿過風(fēng)暴眼,在并不被看好的情況下來到這個(gè)位置。

哪怕愛德華茲是老詹欽點(diǎn)“聯(lián)盟未來門面之一”,森林狼依然不是流量大隊(duì)。本賽季,森林狼出現(xiàn)在頭條通常只跟兩件事有關(guān)。要么愛德華茲打出了40+、50+高得分;要么是愛德華茲噴球隊(duì),以并不冷靜的方式將森林狼內(nèi)部不太平的問題公之于眾。

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森林狼交易唐斯的時(shí)間點(diǎn)著實(shí)太晚,當(dāng)時(shí)唐斯已經(jīng)抵達(dá)明尼阿波利斯準(zhǔn)備開啟新賽季訓(xùn)練營,總裁康奈利突然與尼克斯、黃蜂完成三方交易,用唐斯換來迪文岑佐、蘭德爾。像快船等球隊(duì)早已提前自發(fā)組織迷你訓(xùn)練營培養(yǎng)化學(xué)反應(yīng),森林狼直到訓(xùn)練營開啟才確定陣容,磨合時(shí)間太短。賽季前18場(chǎng)打完,森林狼8勝10負(fù)。

輸給國王遭遇4連敗后,愛德華茲毫不留情怒批全隊(duì)“軟弱”,他開火道:“我們顯然是一支欺軟怕硬的球隊(duì),落后的時(shí)候沒人吭聲,領(lǐng)先了又歡呼雀躍,再次落后時(shí)又鴉雀無聲。這就是典型的欺軟怕硬。”

愛德華茲還把森林狼的傷口撕開展示給外界看:“我們彼此之間無法好好交流,就像一群小孩子,感覺我們漸漸疏遠(yuǎn)了彼此?!?/p>

當(dāng)森林狼掙扎在附加賽區(qū),愛德華茲就像個(gè)火藥桶,一點(diǎn)就炸,稍不順心就對(duì)球隊(duì)開炮。

1月份打凱爾特人,愛德華茲慘遭包夾殺傷力銳減。自從上賽季西部決賽暴露了處理球的弱點(diǎn)后,愛德華茲本賽季被包夾的頻率明顯上升。愛德華茲處理球有進(jìn)步,只是首發(fā)陣容中有戈貝爾、蘭德爾、麥克丹尼爾斯,森林狼的空間環(huán)境并不理想。

沮喪沒有壓過理智的時(shí)候,愛德華茲會(huì)說“他們不會(huì)喜歡我說的,所以我會(huì)把答案留在心里”。但多數(shù)時(shí)候,愛德華茲會(huì)被沮喪沖昏頭腦,說一些影響團(tuán)結(jié)的話。

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愛德華茲質(zhì)疑森林狼無法給他制造進(jìn)攻空間,說“每個(gè)人都希望我突破,我自己也知道突破是我的強(qiáng)項(xiàng),但我哪有突破空間?沒空間我什么都做不了”。

森林狼進(jìn)攻效率倒數(shù)時(shí),愛德華茲又質(zhì)疑球隊(duì)沒戰(zhàn)術(shù),說“我知道自己會(huì)出手很多,我也知道蘭德爾會(huì)出手很多,這就是我們所知道的全部了,其他的什么都不知道”。

要說愛德華茲看不上芬奇的執(zhí)教能力吧,他還會(huì)主動(dòng)維護(hù)芬奇,稱球隊(duì)的問題不在教練,而在于“球員總是喜歡跟教練頂嘴,不按教練的布置去打,不聽從指揮”。

愛德華茲就一點(diǎn)問題沒有嗎?1月12日森林狼惜敗于灰熊時(shí),他們完全有機(jī)會(huì)用三分絕殺對(duì)手。芬奇布置了一個(gè)常用的底線球戰(zhàn)術(shù),這本是一個(gè)給康利制定的底角三分戰(zhàn)術(shù),愛德華茲卻強(qiáng)行要球表演了一個(gè)單打打鐵。賽后,芬奇稱“戰(zhàn)術(shù)的后半部分沒執(zhí)行好”。

本賽季,森林狼有46場(chǎng)比賽經(jīng)歷關(guān)鍵時(shí)刻(第四節(jié)和加時(shí)賽最后5分鐘,分差5分以內(nèi)),戰(zhàn)績(jī)20勝26負(fù),43.5%的勝率聯(lián)盟倒數(shù)第7位。別看愛德華茲拿了157分關(guān)鍵時(shí)刻得分聯(lián)盟最多,但其命中率僅為42.6%,三分命中率32.3%,在場(chǎng)正負(fù)值-51分,這是他在年度最佳關(guān)鍵先生評(píng)選中輸給布倫森的主因。

所以本賽季愛德華茲經(jīng)常出現(xiàn)情緒失控的場(chǎng)面,他一共領(lǐng)到17個(gè)技術(shù)犯規(guī),被禁賽過1場(chǎng)。本賽季因?yàn)椴划?dāng)言行,愛德華茲領(lǐng)到7張罰單,被罰款37萬美元。

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你可以說愛德華茲言行舉止不成熟,這是他入行的第5年,但他不過才23歲。他已經(jīng)見識(shí)過很多大場(chǎng)面,但在成長過程中需要一個(gè)消化、吸收經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)的過程。包括森林狼,大交易后攻防邏輯必須要發(fā)生重大變化,確定新打法、新輪換、磨合均需要時(shí)間。森林狼經(jīng)歷了動(dòng)蕩,但從3月份開始,森林狼駛?cè)胝墶?/p>

截止到2月最后一天,森林狼戰(zhàn)績(jī)32勝29負(fù),勝率甚至不如獨(dú)行俠,排在西部第9位。但從3月份開始,森林狼最后21場(chǎng)比賽豪取17勝4負(fù),同期81%的勝率在西部?jī)H次于雷霆,他們最終得以升到西部第6位直通季后賽。

這個(gè)過程中,森林狼不斷進(jìn)化,他們重拾頂級(jí)防守,蘭德爾和迪文岑佐兩大新援表現(xiàn)提升,全隊(duì)化學(xué)反應(yīng)質(zhì)變。當(dāng)他們站到湖人面前時(shí),他們已經(jīng)成為一支比49勝33負(fù)這個(gè)戰(zhàn)績(jī)所呈現(xiàn)的更好的球隊(duì)。

季后賽,愛德華茲5場(chǎng)比賽場(chǎng)均得到26.8分,基本操作。他令人欣喜的環(huán)節(jié)是處理球能力的進(jìn)步,場(chǎng)均6.2次助攻只有1.2次失誤。

之前兩次季后賽之旅表現(xiàn)慘淡的蘭德爾摘掉“季后賽軟腳蝦”的標(biāo)簽,場(chǎng)均22.6分統(tǒng)治對(duì)位,充分利用了體型優(yōu)勢(shì)。

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麥克丹尼爾斯常規(guī)賽開發(fā)進(jìn)攻能力沒白練,系列賽場(chǎng)均17.4分成為球隊(duì)三號(hào)得分手,準(zhǔn)星達(dá)到57.4%,三分線內(nèi)利用體型強(qiáng)吃無解。

里德是這個(gè)系列賽的X因素,不愧為上賽季的年度最佳第六人,他這一點(diǎn)之于湖人是無解的存在。前4場(chǎng)湖人好不容易把戈貝爾打下去,結(jié)果換上來的里德更加強(qiáng)勢(shì),能進(jìn)三分也能錯(cuò)位攻筐還能防守。G5里德只得到3分,可面對(duì)湖人無中鋒陣容,戈貝爾又打出統(tǒng)治級(jí)表現(xiàn)轟下27分、24個(gè)籃板,兩個(gè)中鋒交相輝映。

包括康利、亞歷山大-沃克、迪文岑佐,別看他們數(shù)據(jù)不起眼,效率也不高,但在某些場(chǎng)次、某些回合,他們也發(fā)揮了作用。人人都說森林狼8人輪換深度不夠,但在湖人面前,森林狼8人全民皆兵,深度反而成了優(yōu)勢(shì)。

系列賽5場(chǎng)比賽,森林狼有3場(chǎng)經(jīng)歷關(guān)鍵時(shí)刻,勝率100%。面對(duì)常規(guī)賽關(guān)鍵時(shí)刻勝率59%聯(lián)盟第7的湖人,不擅長打關(guān)鍵球的森林狼卻成了關(guān)鍵球表現(xiàn)更好的球隊(duì)。

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2024年季后賽,愛德華茲帶領(lǐng)森林狼淘汰了凱文-杜蘭特、約基奇兩位拿過MVP的巨星,西部決賽輸給東契奇。2025年季后賽,愛德華茲帶領(lǐng)森林狼淘汰四屆MVP得主詹姆斯,復(fù)仇東契奇。

兩年時(shí)間,愛德華茲已經(jīng)淘汰了三位前MVP。下一輪,愛德華茲的對(duì)手會(huì)是兩屆MVP庫里嗎?