回溯NBA歷史，問鼎天王山之戰(zhàn)的球隊(duì)在整輪系列賽的獲勝概率高達(dá)82%，可這條歷史規(guī)律并未護(hù)佑約基奇的季后賽生涯，約基奇六次經(jīng)歷天王山之戰(zhàn)未嘗敗績，可前五次在率隊(duì)笑傲天王山后，他卻有兩次被拖入搶七大戰(zhàn)并飲恨出局。
如今第六次在天王山懸旌奏凱后，約基奇率隊(duì)造訪洛杉磯直覺穹頂球館未能一鼓作氣晉級次輪，隨著丹佛掘金在系列賽G6客場以105-111惜敗洛杉磯快船，約基奇又一次被拖入搶七大戰(zhàn)。
約基奇此役仍然貢獻(xiàn)出25分7籃板8助攻3搶斷的全面數(shù)據(jù)，但實(shí)際上，祖巴茨對約基奇的內(nèi)線防守效果顯著。在祖巴茨防守約基奇的回合，約基奇全場總共14投5中，下半場8投1中，連約基奇自己也在賽后感嘆道：“祖巴茨將我限制住了，他的防守效果真的很好，他甚至防得我對自己的投籃產(chǎn)生了懷疑。”
快船此役延續(xù)了針對約基奇的防守策略，憑借祖巴茨的低位頂防肉搏壓縮約基奇的進(jìn)攻空間，迫使約基奇在距離籃筐更遠(yuǎn)的位置處理球權(quán)，并派出鋒線球員在高位對約基奇進(jìn)行錯(cuò)位防守消耗。掘金的應(yīng)對方式是約基奇大量來到弧頂與罰球線位置牽制防守，為戈登與布勞恩創(chuàng)造空切內(nèi)卷的機(jī)會(huì)，并伺機(jī)連線小波特把握弱側(cè)空位機(jī)會(huì)。
但小波特此役在快船的側(cè)翼輪轉(zhuǎn)防守下狀態(tài)低迷，掘金缺乏足夠的外線威脅，而快船也得以繼續(xù)壓縮內(nèi)線空間，迫使約基奇自己強(qiáng)攻解決問題。因而，這場快船的系列賽生死戰(zhàn)變成了祖巴茨的防守試煉。
祖巴茨在這輪系列賽對約基奇的防守限制效果不俗，泰倫-盧教練也放心讓祖巴茨在內(nèi)線單防約基奇的沖擊，此役他們兩人沒有藏鋒變招，而是不避斧鉞地進(jìn)行內(nèi)線對位互搏。由于快船進(jìn)攻三叉戟倫納德、哈登與鮑威爾狀態(tài)火熱聯(lián)袂斬獲79分，祖巴茨不必承擔(dān)過多的進(jìn)攻任務(wù)，全場僅貢獻(xiàn)10分6籃板，可在防守端他卻充分扮演快船的內(nèi)線鐵壁，憑借自身的噸位體量與肌肉對抗能力硬扛約基奇，而前五場比賽體能消耗巨大的約基奇竟也扛不動(dòng)祖巴茨，頻繁進(jìn)攻失手無法解決問題。
快船甚至在下半場派出巴圖姆防守約基奇，除了加強(qiáng)消耗約基奇以外，其戰(zhàn)略意義還在于徹底破壞約基奇與穆雷的擋拆，由巴圖姆在錯(cuò)位換防后罩住穆雷的擋拆進(jìn)攻空間，進(jìn)而迫使約基奇繼續(xù)單打。掘金對此并非沒有準(zhǔn)備預(yù)案，只是他們往常僅需把球交給約基奇，交由約基奇碾壓禁區(qū)防線就能解決問題，可偏偏約基奇在此役無法真正突破祖巴茨的防線。
祖巴茨顯然不是與約基奇同等級的超巨，他也未必每場都能限制住約基奇，但在短兵相接的季后賽，快船可以在連場的對決中對約基奇進(jìn)行持續(xù)消耗，耗空約基奇的體能儲備，從而不斷縮小祖巴茨與約基奇之間的差距。
歸根結(jié)底，掘金貧瘠的陣容深度無法承擔(dān)約基奇與祖巴茨相互兌子，快船還有倫納德與哈登，而掘金只有約基奇。
現(xiàn)在，這輪系列賽回歸到一場定勝負(fù)的大決戰(zhàn)，一切皆有可能。約基奇？約G7！
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