科學(xué)技術(shù)的發(fā)展受到外部因素的直接影響，這些因素包括對(duì)自由探索精神的鼓勵(lì)還是抑制的文化環(huán)境、科技投入強(qiáng)度是否足夠大、學(xué)術(shù)評(píng)價(jià)制度是否合理等。諾貝爾科學(xué)家獲得者中，大多數(shù)是歐美發(fā)達(dá)國(guó)家的科學(xué)家，其他國(guó)籍的獲獎(jiǎng)?wù)呋蛘咴跉W美發(fā)達(dá)國(guó)家接受過(guò)教育，或者在這些國(guó)家的研究機(jī)構(gòu)從事科學(xué)研究，說(shuō)明現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)的主流在歐美等發(fā)達(dá)國(guó)家。華人科學(xué)家楊振寧、李政道因?yàn)閷?duì)宇稱不守恒的研究獲得了諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)。特別是楊振寧，他的其他幾項(xiàng)科學(xué)成就被認(rèn)為比宇稱不守恒的發(fā)現(xiàn)毫不遜色。
楊振寧人生中的關(guān)鍵之一是求學(xué)美國(guó)追逐名師，這在有關(guān)他的傳記中得到了普遍的認(rèn)同；關(guān)鍵之二與李政道的合作與分道揚(yáng)鑣，被他的多數(shù)傳記回避或者淡化了。楊振寧因?yàn)榱硪豁?xiàng)成就楊振寧－米爾斯規(guī)范場(chǎng)理論，被有的傳記作者抬高到可以與愛(ài)因斯坦比肩的地位。
1追逐名師的過(guò)程
每個(gè)人的人生經(jīng)歷的各個(gè)階段及其事件并不是同等重要的，傳記作者要根據(jù)自己的判斷，把傳主的一些重要時(shí)間段或者特殊事件用濃墨重彩描繪出來(lái)，展現(xiàn)給讀者。例如，達(dá)爾文在參加貝格爾環(huán)海航行期間采集到動(dòng)植物演化的證據(jù)、愛(ài)因斯坦在1905年發(fā)表創(chuàng)造奇跡的五篇論文、牛頓在鄉(xiāng)下躲避瘟疫期間發(fā)現(xiàn)萬(wàn)有引力。對(duì)于楊振寧來(lái)說(shuō)，他的一個(gè)重要事件就是出國(guó)留學(xué)，追逐自己心儀的導(dǎo)師[ 有關(guān)楊振寧的傳記如徐勝藍(lán)的《楊振寧傳》和楊振寧的自傳《讀書(shū)教學(xué)四十年》都有強(qiáng)調(diào)了這段經(jīng)歷對(duì)楊振寧的重要性。]。
“名師出高徒”是中國(guó)的一句俗話，他主要說(shuō)明了年輕的學(xué)徒可以通過(guò)向高水平的師傅學(xué)習(xí)而很快地獲得謀生的技藝。在科學(xué)家的成長(zhǎng)過(guò)程中，年輕的科學(xué)家追逐著名的科學(xué)家學(xué)習(xí)科學(xué)研究也是獲得成功的捷徑。如果一個(gè)年輕科學(xué)家一開(kāi)始就不惜花很大力氣設(shè)法去追隨那些自己想要從事研究的特定領(lǐng)域中最優(yōu)秀的科學(xué)家去工作，那么以后的研究生涯就直接“站到巨人的肩膀上”了。
楊振寧在大學(xué)讀書(shū)一開(kāi)始就很幸運(yùn)，4年西南聯(lián)大的生活給他打下了扎實(shí)的基礎(chǔ)，那時(shí)教過(guò)他物理學(xué)的老師有趙忠堯、周培源、吳大猷和王竹溪等我國(guó)著名的物理學(xué)家。他在吳大猷指導(dǎo)下完成了學(xué)士論文，對(duì)對(duì)稱原理發(fā)生了最初的興趣。吳大猷曾在美國(guó)獲得博士學(xué)位，是我國(guó)最早的院士之一，其研究成果遍及理論物理的許多領(lǐng)域，他也是發(fā)現(xiàn)李政道的伯樂(lè)。他在王竹溪指導(dǎo)下完成了碩士論文，論文是關(guān)于統(tǒng)計(jì)力學(xué)的。王竹溪曾留學(xué)劍橋大學(xué)獲博士學(xué)位，27歲即擔(dān)任物理學(xué)教授，在表面吸附、超點(diǎn)陣統(tǒng)計(jì)理論、植物細(xì)胞的吸水等方面做過(guò)很多基礎(chǔ)性工作，是我國(guó)熱力學(xué)統(tǒng)計(jì)物理研究的開(kāi)拓者。談到對(duì)自己影響最大的吳大猷和王竹溪，楊振寧認(rèn)為“以后40年間，吳先生和王先生引導(dǎo)我走的兩個(gè)方向—對(duì)稱原理和統(tǒng)計(jì)力學(xué)—一直是我的主要研究方向”。
如果說(shuō)楊振寧上大學(xué)時(shí)的追逐名師是被動(dòng)的，那么楊振寧到美國(guó)深造則是主動(dòng)選擇的結(jié)果，是有明確目的和特定對(duì)象的選擇。楊振寧曾多次談到自己萬(wàn)里求學(xué)追逐名師的過(guò)程，并多次談到了幾個(gè)關(guān)鍵人物對(duì)自己的影響，其中最大的是費(fèi)米和泰勒。楊振寧23歲從西南聯(lián)大畢業(yè)后，考取了公費(fèi)留學(xué)生，決心跟隨費(fèi)米（1938年獲得了諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)）從事研究。楊振寧特別欣賞愛(ài)因斯坦、狄拉克和費(fèi)米3位物理學(xué)家的研究風(fēng)格，而選擇費(fèi)米的原因是他最初打算作一個(gè)實(shí)驗(yàn)物理學(xué)家。他于1945年底到達(dá)紐約，到哥倫比亞大學(xué)找費(fèi)米，沒(méi)有找到。他又前往普林斯頓大學(xué)找威格納（雖然威格納于1963年獲得諾貝爾獎(jiǎng)，比楊振寧晚幾年，但他早已是哥倫比亞大學(xué)物理系教師，在核結(jié)構(gòu)研究中造詣很深），也沒(méi)有找到，因?yàn)樗麄冊(cè)趶氖旅孛艿脑訌椦芯恐卸几膿Q了門庭。楊振寧終于在1946年到了芝加哥大學(xué)找到了費(fèi)米，坐在了費(fèi)米的班上聽(tīng)課。他多次設(shè)法與費(fèi)米會(huì)面，但費(fèi)米說(shuō)他不能指導(dǎo)他寫(xiě)學(xué)位論文，因?yàn)樽约赫趶氖赂叨让孛艿难芯?。然后費(fèi)米把楊振寧介紹給了另一位物理學(xué)家泰勒（雖然沒(méi)有獲得諾貝爾獎(jiǎng)，因?yàn)閷?duì)氫彈研究的貢獻(xiàn)而被稱為美國(guó)的“氫彈之父”）。
關(guān)于費(fèi)米對(duì)楊振寧的影響，楊振寧是這樣說(shuō)的：“（費(fèi)米）認(rèn)為太多形式化的東西部是不可能出物理，只是出物理的可能性常常很小，因?yàn)樗虚]門造車的危險(xiǎn)。而跟實(shí)際接觸的物理才是能夠長(zhǎng)期站得住腳的物理。我后來(lái)對(duì)于物理的價(jià)值觀念是深深受到了費(fèi)米的影響的”。
弗里曼·戴森在一篇描寫(xiě)楊振寧的文章中談到了費(fèi)米對(duì)楊振寧的影響：“費(fèi)米崇尚實(shí)際的精神，可以從1954年發(fā)表的楊—米爾斯這篇卓越的文章的題目中看到。今天任何一位談到這篇文章的人，都會(huì)將它稱為是引入非阿貝爾規(guī)范場(chǎng)的文章?？墒牵念}目‘同位旋守恒與同位旋規(guī)范不變性’并沒(méi)有提到非阿貝爾規(guī)范場(chǎng)。如何了解同位旋守恒這個(gè)物理問(wèn)題出現(xiàn)在先，而抽象數(shù)學(xué)觀念非阿貝爾規(guī)范場(chǎng)出現(xiàn)在后。這是費(fèi)米處理這類問(wèn)題會(huì)用的方式，也是富蘭克（楊振寧的英文名）處理這個(gè)問(wèn)題所用的方式。費(fèi)米的偉大在于他既懂得如何計(jì)算，又懂得如何傾聽(tīng)自然的聲音。在其一生中，富蘭克均衡地處理了他抽象數(shù)學(xué)的天才和費(fèi)米對(duì)于物理細(xì)節(jié)的腳踏實(shí)地的關(guān)注?！盵 戴森.楊振寧－保守的革命者.香港中文大學(xué)出版的《21世紀(jì)》季刊，1999年8月總第54期）。]泰勒對(duì)楊振寧的影響主要在研究重點(diǎn)的轉(zhuǎn)向上。泰勒幫助楊振寧把注意力從實(shí)驗(yàn)物理學(xué)轉(zhuǎn)到了理論物理學(xué)，因?yàn)闂钫駥幍膶?shí)驗(yàn)?zāi)芰^差。后來(lái)有科學(xué)家幽默地說(shuō)，“這是實(shí)驗(yàn)物理學(xué)的幸運(yùn)”，其實(shí)這更是理論物理學(xué)的幸運(yùn)。關(guān)于科學(xué)研究風(fēng)格，楊振寧認(rèn)為“泰勒的物理學(xué)的一個(gè)特點(diǎn)，是他有很多直覺(jué)的見(jiàn)解。這些間接不一定都是對(duì)的，恐怕百分之九十是錯(cuò)的。不過(guò)沒(méi)有關(guān)系，只需要百分之十是對(duì)的就行了，而且他不怕他講的見(jiàn)解可能是錯(cuò)的。這給了我很深的印象?！?/p>
對(duì)于楊振寧這個(gè)典型案例，美國(guó)科學(xué)社會(huì)學(xué)家朱克曼得出了如下結(jié)論：“楊振寧的例子說(shuō)明了一個(gè)普遍的模式。那些在以后將要獲得諾貝爾獎(jiǎng)金的年輕的科學(xué)家，很早就被納入了交流他們所從事的領(lǐng)域中的新成就的主要渠道。他們知道正在進(jìn)行哪些最重要的工作，在哪兒進(jìn)行，和由誰(shuí)進(jìn)行?！盵 科學(xué)界的精英—美國(guó)的諾貝爾獎(jiǎng)金獲獎(jiǎng)?wù)?商務(wù)印書(shū)館,1982,第152頁(yè)。]
2 與李政道的合作恩怨
從1949年的初次合作，到1957年楊振寧與李政道因?yàn)椤坝罘Q不守恒”理論的貢獻(xiàn)獲得諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)，到1962年的決裂分手，一直到現(xiàn)在進(jìn)入老年后兩人仍不能釋?xiě)?，楊振寧和李政道在科學(xué)上的分道揚(yáng)鑣和生活中的形同陌路不但是國(guó)際科學(xué)界的憾事，也成為中國(guó)科學(xué)發(fā)展上的一件陰影。大部分傳記作者像其他許多與楊振寧李政道熟悉的科學(xué)家一樣，對(duì)楊振寧和李政道的恩怨問(wèn)題或者避而不談或者輕描淡寫(xiě)，而江才健的《規(guī)范與對(duì)稱之美－楊振寧傳》[ 江才健，規(guī)范與對(duì)稱之美－楊振寧傳，臺(tái)灣天下遠(yuǎn)見(jiàn)出版公司，2002。]卻花了大量筆墨來(lái)敘述楊振寧、李政道失和的來(lái)龍去脈。按照江才健的分析，楊李之爭(zhēng)的種子早在1949年已經(jīng)埋下。這一年，兩人合寫(xiě)了兩篇統(tǒng)計(jì)物理學(xué)理論，第一篇論文楊振寧排名在前，李政道在后，第二篇論文李政道在前。按照李政道的回憶，雖然第一篇論文主要是李政道做出的，但楊振寧要求排名在前，李政道礙于尊敬長(zhǎng)者的傳統(tǒng)同意了；第二篇的關(guān)鍵部分是楊振寧做出的，但李政道這次要求排名反過(guò)來(lái)。楊振寧的看法是，與李政道合寫(xiě)論文都是他帶頭做，且論文也都是他執(zhí)筆，他是為了幫助李政道才讓出靠前的排名的。有一點(diǎn)可能當(dāng)時(shí)兩人都沒(méi)有意識(shí)到的，發(fā)表后學(xué)術(shù)界認(rèn)為第二篇論文的學(xué)術(shù)意義更重要性。而楊振寧、李政道親密關(guān)系的正式破裂，關(guān)鍵在于美1962年美國(guó)《紐約客》雜志的一篇文章。這篇文章講到兩人如何研究弱作用中宇稱不守恒問(wèn)題而得到諾貝爾獎(jiǎng)的經(jīng)過(guò)。報(bào)導(dǎo)的作者伯恩斯坦與李政道比較熟，楊振寧曾意識(shí)到李政道會(huì)借助這篇文章來(lái)歪曲他們倆人合作的關(guān)系。文章命名為“宇稱的問(wèn)題（A Question of Parity）”，英文有雙關(guān)語(yǔ)的意思，外行人看起來(lái)變成“平等的問(wèn)題”。 楊振寧讀過(guò)訪問(wèn)的稿子，曾請(qǐng)普林斯頓的歐本海默出面制止文章刊登，文章還是刊登了。兩人終于決裂。江才健還給出了其他可能的原因，例如在諾貝爾頒獎(jiǎng)儀式上的楊振寧的待遇明顯高于李政道，楊振寧住最好的房間，李政道的房間就差一點(diǎn)，而且由楊振寧夫人杜致禮和國(guó)王走在一起，而不是李政道的夫人秦蕙君，這些也使得李政道耿耿于懷。
盡管作者聲稱他是公正客觀地來(lái)描述雙方的爭(zhēng)執(zhí)，但作者的片面性十分明顯，反而使得楊振寧李政道的關(guān)系更加撲朔迷離。首先，由于李政道的拒絕接受采訪，除了幾篇已發(fā)表的文獻(xiàn)外，作者沒(méi)有聽(tīng)到李政道對(duì)楊振寧的有針對(duì)性的反駁。第二，作者褒楊貶李的態(tài)度也流于筆端。例如，作者寫(xiě)道，“如果看1956年楊振寧為了推薦李政道到西雅圖的華盛頓大學(xué)去訪問(wèn)，給那里的物理系主任曼立寫(xiě)的信上談到李政道的一句話‘在和別人來(lái)往的時(shí)候他完全沒(méi)有侵略性’，就可以了解到李政道回到哥倫比亞大學(xué)，后來(lái)變成許多哥倫比亞大學(xué)研究生中的一霸，顯然個(gè)性和以前已大有不同”。[ 同上，第231頁(yè)。]哥倫比亞大學(xué)的物理學(xué)后來(lái)的衰落與李政道容不得能人直接相關(guān)。最重要的是，在該書(shū)的附錄，楊振寧通過(guò)公布自己寫(xiě)給兩人共同的恩師吳大猷的信，對(duì)楊李之爭(zhēng)做了完全有利于自己的辯護(hù)。
在這封給吳大猷的私人信件中，楊振寧首次向吳大猷說(shuō)明了他和李政道決裂的大致經(jīng)過(guò)。他告訴吳大猷，“政道和我的合作，和我們的決裂，都是我一生的大事”。楊振寧對(duì)李政道的評(píng)價(jià)并不高：“政道是一個(gè)極聰明的物理學(xué)家，吸收能力強(qiáng)，工作十分努力?？墒嵌床炝εc數(shù)學(xué)能力略遜一籌，所以1962年以后文章雖寫(xiě)得很多，沒(méi)有什么特別重要的，沒(méi)有大影響”，楊振寧認(rèn)為這恰恰是李政道特別在乎宇稱不守恒的優(yōu)先權(quán)的原因所在。他告訴吳大猷，自己從未對(duì)李政道作過(guò)任何不道德的事，“我可以向吾師報(bào)告的是，1962年以來(lái)的27年間，我仍然保持了這個(gè)紀(jì)錄”，但是他自己的錯(cuò)誤是“如果1956年P(guān)arity文章我寫(xiě)了以后，把作者簽為Yang and Lee，就不會(huì)發(fā)生后來(lái)的悲劇”。他在信中說(shuō)自己“多次聽(tīng)到關(guān)于李政道胡說(shuō)的謠言”而沒(méi)有計(jì)較，但李政道沒(méi)有收斂，不斷地“四處亂講”。楊振寧把自己和李政道的關(guān)系分成4個(gè)階段：初識(shí)到1951年的第一階段，楊振寧自認(rèn)是李政道的兄長(zhǎng)、也是老師；1951年到1957年得諾貝爾獎(jiǎng)時(shí)親如兄弟、合作無(wú)間，但楊振寧仍然扮演了引路人的角色。得獎(jiǎng)后到1962年的第三階段，楊振寧形容李政道成名后“政道的內(nèi)心起了恐懼。他自知對(duì)Parity工作貢獻(xiàn)很小，極怕世人會(huì)說(shuō)他其實(shí)不應(yīng)得諾貝爾獎(jiǎng)，這種恐懼和他的強(qiáng)烈的競(jìng)爭(zhēng)心交織在一起，腐蝕了他的人品”。在這里，楊振寧再一次把李政道放到了次要的位置。第四階段是兩人正式?jīng)Q裂后，李政道“為了保護(hù)他自己，為了蒙混世人，到處散布謠言”。楊振寧的這封信的結(jié)論是明白無(wú)誤的，在楊李之爭(zhēng)的問(wèn)題上，李政道無(wú)疑扮演了小人的角色。
楊振寧李政道之爭(zhēng)的關(guān)鍵問(wèn)題是，誰(shuí)第一個(gè)提出宇稱不守恒的思想，誰(shuí)的貢獻(xiàn)最大，而這些顯然與個(gè)人的人格無(wú)關(guān)、與個(gè)人的資歷無(wú)關(guān)。無(wú)論楊振寧原來(lái)的資歷比李政道老多少，無(wú)論楊振寧是否在學(xué)業(yè)上提攜過(guò)李政道，也無(wú)論李政道的個(gè)性比楊振寧強(qiáng)多少，也無(wú)論李政道以后是否作出了更大的貢獻(xiàn)，都不能直接得出是楊振寧最先提出了宇稱不守恒思想或者貢獻(xiàn)更大一些的結(jié)論，因此楊振寧不必強(qiáng)調(diào)在楊李合作中他是資深的一方，李政道也無(wú)須否認(rèn)楊振寧對(duì)他學(xué)術(shù)路程上的重要幫助?？茖W(xué)史上，科學(xué)家對(duì)于自己的優(yōu)先權(quán)的爭(zhēng)奪比比皆是。而科學(xué)上處于不同地點(diǎn)、互無(wú)溝通的情況下獨(dú)立多重發(fā)現(xiàn)的現(xiàn)象表明，優(yōu)先權(quán)有時(shí)是很難確定的，更何況是兩人的科學(xué)合作。楊振寧李政道和其他研究θ-τ之謎的科學(xué)家，都曾經(jīng)在腦子里閃過(guò)宇稱不守恒的想法。楊振寧和李政道高于別人的是，他們搶先一步在別人面前認(rèn)真地思考了這個(gè)可能性，并把它寫(xiě)成一個(gè)完整的理論發(fā)表出來(lái)，而不像別的科學(xué)家那樣因?yàn)橛罘Q不守恒不符合物理的常識(shí)和直覺(jué)而閃光的思想輕易地放過(guò)了。如果沒(méi)有楊振寧李政道二人，別的科學(xué)家也會(huì)提出宇稱不守恒，只不過(guò)是時(shí)間早晚問(wèn)題。也許，楊振寧李政道獨(dú)自都能發(fā)現(xiàn)宇稱不守恒現(xiàn)象，但進(jìn)展有兩人合作這么快嗎？就楊振寧李政道的合作而言，綜合兩人的不同意見(jiàn)來(lái)看，很可能宇稱不守恒的觀點(diǎn)是李政道先想到的，但將其擴(kuò)展到包含θ－τ之謎在內(nèi)的所有弱相互作用的情形并且把它用完整的數(shù)學(xué)形式表述出來(lái)，可能是楊振寧的功勞。
3 與愛(ài)因斯坦的成就比較
對(duì)多數(shù)人而言，愛(ài)因斯坦在世界上的名望遠(yuǎn)比楊振寧高得多，因此在眾多的科學(xué)家排名榜中，愛(ài)因斯坦和牛頓一樣被排在非?？壳暗奈恢?，其他科學(xué)家也位列其中，卻經(jīng)常不見(jiàn)楊振寧的名字。例如，在哈特的《影響人類歷史進(jìn)程的100名人排行榜》（麥克·哈特，海南出版社，1999）中，愛(ài)因斯坦被排在牛頓之后，居所有科學(xué)家中的第2位，居所有人物中的第10位，沒(méi)有楊振寧；在西蒙斯的《科學(xué)100人：迄今最有影響的科學(xué)家排名》[ John Simmons The scientific 100:a rank of the most influential scientists, past and present , Carel Publishing Group, 1996。]中，愛(ài)因斯坦也被排在牛頓之后，居所有科學(xué)家排名的第2位，也沒(méi)有楊振寧。這是不是表明楊振寧的學(xué)術(shù)成就就真的要比愛(ài)因斯坦低出許多呢？
在楊振寧的很多傳記作者看來(lái)，楊振寧目前的學(xué)術(shù)聲望比實(shí)際應(yīng)得的要低，而且隨著時(shí)間的延續(xù)，他的名聲會(huì)逐漸高漲。這些判斷來(lái)自于楊振寧所得的一些著名獎(jiǎng)項(xiàng)，除諾貝爾物理獎(jiǎng)之外，楊振寧于1993年獲得美利堅(jiān)哲學(xué)學(xué)會(huì)頒發(fā)的本杰明·富蘭克林獎(jiǎng)?wù)?，獲獎(jiǎng)原因是楊振寧教授是自愛(ài)因斯坦和狄拉克之后20世紀(jì)物理學(xué)出類拔萃的設(shè)計(jì)師，他和李政道、米爾斯（R.Mills）等合作取得的成就是物理學(xué)上的重大事件，是對(duì)物理學(xué)影響深遠(yuǎn)和奠基性的貢獻(xiàn)；楊振寧1994年獲得費(fèi)城富蘭克林學(xué)院頒發(fā)的鮑威爾科學(xué)成就獎(jiǎng)，該獎(jiǎng)是美國(guó)獎(jiǎng)金最高的科學(xué)獎(jiǎng)，并首次頒給物理學(xué)獎(jiǎng)，獲獎(jiǎng)理由是楊振寧的研究對(duì)20世紀(jì)下半葉基礎(chǔ)科學(xué)的廣大領(lǐng)域產(chǎn)生了巨大影響，尤其為物理學(xué)和現(xiàn)代幾何學(xué)的發(fā)展指明了新的發(fā)展方向，楊－米爾斯場(chǎng)已經(jīng)排在牛頓、麥克斯韋和愛(ài)因斯坦的工作之列，必將對(duì)未來(lái)幾代有類似的影響。
給予楊振寧更高評(píng)價(jià)的是高策，他認(rèn)為在物理學(xué)上，楊振寧與愛(ài)因斯坦具有同等的地位：“如果說(shuō)20世紀(jì)上半葉愛(ài)因斯坦是物理學(xué)的旗手，那么下半葉當(dāng)推楊振寧”。在他撰寫(xiě)的《走在時(shí)代前面的科學(xué)家－楊振寧》[高策，走在時(shí)代前面的科學(xué)家－楊振寧，山西科學(xué)技術(shù)出版社，1999。]一書(shū)中，高策在第一章里，以“與愛(ài)因斯坦比肩的物理學(xué)家”為題，用對(duì)比的手法，從各自的物理學(xué)貢獻(xiàn)、物理學(xué)對(duì)數(shù)學(xué)的貢獻(xiàn)、基本物理學(xué)思想、時(shí)代背景和特點(diǎn)等幾個(gè)方面進(jìn)行分析，給出了他對(duì)楊振寧的這種評(píng)價(jià)的理由。
在物理學(xué)上，愛(ài)因斯坦有第一層次的三大貢獻(xiàn)：廣義相對(duì)論、狹義相對(duì)論和光量子說(shuō)，楊振寧也有同一層次的三大貢獻(xiàn)：規(guī)范場(chǎng)、楊－巴克斯特方程、弱相互作用宇稱不守恒。相對(duì)論是關(guān)于引力相互用的理論，規(guī)范場(chǎng)是關(guān)于引力相互作用在內(nèi)的四種力的基本理論，與麥克斯韋電磁理論一脈相承，二者完全可以相提并論。
在數(shù)學(xué)上，相對(duì)論推動(dòng)了非歐幾何、量子力學(xué)推動(dòng)了希爾伯特空間及一般泛函分析的發(fā)展，楊－米爾斯方程則推動(dòng)了微分幾何、楊－巴克斯特方程推動(dòng)了多個(gè)數(shù)學(xué)領(lǐng)域的發(fā)展（1990年國(guó)際數(shù)學(xué)大會(huì)上，四位菲爾茲獎(jiǎng)獲得者中的三位的工作與楊－巴克斯特方程有關(guān)）。
在物理思想上，楊振寧深化了愛(ài)因斯坦的對(duì)稱性支配相互作用原理、統(tǒng)一場(chǎng)論思想、物理學(xué)幾何化思想、非線性原理。
當(dāng)然，楊振寧與愛(ài)因斯坦所處的背景不同，風(fēng)格也各具特色。愛(ài)因斯坦處在科學(xué)革命的高潮期，而楊振寧處于科學(xué)發(fā)展的常規(guī)期；他們都應(yīng)該不止一次獲得諾貝爾獎(jiǎng)，獲得諾貝爾獎(jiǎng)的都不是他們的最高成就；愛(ài)因斯坦的聲譽(yù)很快就達(dá)到了頂峰，成為科學(xué)神壇的圣人；楊振寧的規(guī)范場(chǎng)理論的重要性20年后才逐漸被人認(rèn)識(shí)。
眾多的傳記作者在肯定楊振寧的成就的時(shí)候，卻沒(méi)有解釋為什么楊振寧常常無(wú)緣于眾多的科學(xué)家排行榜。我認(rèn)為，大概有如下幾個(gè)原因。首先，科學(xué)家排行榜本身有很大的隨意性，是個(gè)人主觀分析的產(chǎn)物，因此這些排行榜差異較大。例如，在西蒙斯的《科學(xué)100人：迄今最有影響的科學(xué)家排名》中，玻爾被排在牛頓、愛(ài)因斯坦之后的第三位，海森伯被排在第十五位；而在哈特的《影響人類歷史進(jìn)程的100名人排行榜》，玻爾沒(méi)有被列入，海森伯卻排在了相當(dāng)靠前的位置。第二，楊振寧的名聲是逐漸形成的，而且被限定在較小的科學(xué)共同體之內(nèi)，不為一般的人所熟知。第三，也可能是最重要的，楊振寧的三大最重要的科學(xué)成就都沒(méi)有享有獨(dú)立的發(fā)現(xiàn)權(quán)，而是與其他科學(xué)家分享的，他與李政道分享了宇稱不守恒的發(fā)現(xiàn)，與米爾斯分享了規(guī)范場(chǎng)理論，與巴克斯特分享了自己在統(tǒng)計(jì)力學(xué)中的最高成就。而愛(ài)因斯坦的光量子理論、狹義相對(duì)論和廣義相對(duì)論卻無(wú)人與之分享。第四，楊－米爾斯方程和楊－巴克斯特方程都是非?；A(chǔ)的數(shù)學(xué)結(jié)構(gòu)，楊振寧自己沒(méi)有賦予它們更深刻的物理學(xué)意義，因此削弱了楊振寧作為一個(gè)理論物理學(xué)家的貢獻(xiàn)。第五，一個(gè)科學(xué)家在本國(guó)的地位往往會(huì)因?yàn)槊褡迩楦斜惶Ц?。美?guó)人編寫(xiě)的排行榜更關(guān)注西方人的貢獻(xiàn)，而可能會(huì)忽略其他國(guó)家的人的貢獻(xiàn)；而在中國(guó)人編寫(xiě)的科學(xué)家排行榜中，楊振寧、李政道等不少華人都位列其中。
注：這是本人早年《閱讀科學(xué)家：關(guān)于科學(xué)家傳記的讀書(shū)筆記》未出版初稿中的一篇。未依新出版情況做修改。
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