北京時(shí)間5月5日上午6點(diǎn)，東部半決賽開戰(zhàn)，騎士主場迎戰(zhàn)步行者，打響系列賽的第一戰(zhàn)。兩隊(duì)常規(guī)賽交鋒4次，步行者3勝1負(fù)，成為聯(lián)盟本賽季唯一一支三次擊敗騎士的球隊(duì)。
“如果你想成為最優(yōu)秀的，就必須擊敗最優(yōu)秀的球隊(duì)，”步行者后衛(wèi)哈利伯頓說道，“所以，沒錯(cuò)，我們很期待這場對決?！?/p>
騎士在首輪比賽中橫掃熱火，四場比賽總共凈勝122分，創(chuàng)下了NBA紀(jì)錄。G4一戰(zhàn)，騎士在邁阿密以138比83獲勝，完成了橫掃，同時(shí)也創(chuàng)造了聯(lián)盟在淘汰賽中最大分差的紀(jì)錄。
步行者與雄鹿的系列賽相對激烈一些，最引人注目的是他們在決勝局中以119比118加時(shí)獲勝。哈利伯頓的制勝球完成了一次史詩般的逆轉(zhuǎn)，比賽還剩40秒時(shí)，雄鹿以118比111領(lǐng)先。
在與雄鹿隊(duì)的戰(zhàn)斗中，步行者被低估的陣容深度得以展現(xiàn)，西亞卡姆、哈利伯頓、特納、內(nèi)姆布哈德、內(nèi)史密斯、馬圖林和麥康奈爾的場均得分均達(dá)到兩位數(shù)。西亞卡姆以場均19.8分領(lǐng)跑全隊(duì)。
“在訓(xùn)練中很難模擬他們的打法，因?yàn)樗麄兪且恢Ш茈y對付的球隊(duì)，”騎士中鋒艾倫說，“他們都是外線球員，而且顯然是聯(lián)盟中轉(zhuǎn)換進(jìn)攻最快的球隊(duì)。”
艾倫承認(rèn)對方中鋒特納能在一端投三分，在另一端封蓋投籃，這給他帶來了一個(gè)獨(dú)特的難題，因?yàn)樗ǔ２粫?huì)在油漆區(qū)外進(jìn)行防守?！拔覍Υ瞬惶m應(yīng)，所以我只能盡量減少在外線防守帶來的損失，”艾倫說道。
騎士大前鋒莫布利當(dāng)選年度最佳防守球員，他認(rèn)為自己可以用類似的方法來限制西亞卡姆。這位首次入選全明星的球員在對陣熱火隊(duì)時(shí)，場均得到16.3分和6.5個(gè)籃板，表現(xiàn)相對平淡，但他的能力遠(yuǎn)不止如此。
“我會(huì)利用我的身高臂長來防守他，”莫布利說，“他會(huì)出手投籃并命中，所以我的任務(wù)就是阻止他出手。”
騎士控衛(wèi)加蘭的狀態(tài)是這輪系列賽最大的未知數(shù)。這位全明星球員在左腳大腳趾受傷后，錯(cuò)過了對陣熱火隊(duì)的最后兩場比賽，目前他在第一場比賽中的出場情況被列為出戰(zhàn)成疑。
如果加蘭無法上場，杰羅姆有可能頂替首發(fā)，但主教練阿特金森表示，直到比賽開始前，他才會(huì)做出決定。
“我們現(xiàn)在處于這種情況，只能每天觀察，看看他明天早上的感覺如何，”阿特金森說，“我看到加蘭泡過冰桶，也泡過熱水桶。我們必須在明天了解加蘭的情況，然后再做決定?！?/p>
盡管騎士隊(duì)在常規(guī)賽中取得了64勝18負(fù)的戰(zhàn)績，在聯(lián)盟中排名第二，但步行者在兩隊(duì)的四次交鋒中贏了三次。然而，兩位教練都不太看重這些結(jié)果。
“當(dāng)你進(jìn)入到季后賽第二輪，一切都升級了，”步行者主帥卡萊爾說道，“競爭水平、比賽舞臺(tái)都不同了。有很多令人興奮的事情?！?/p>
在過去與步行者隊(duì)的三次季后賽系列賽中，騎士隊(duì)贏了兩次，最近一次是在2018年，當(dāng)時(shí)詹姆斯帶領(lǐng)騎士隊(duì)在首輪搶七獲勝。在與騎士的季后賽較量中，步行者的戰(zhàn)績是6勝9負(fù)。
傷病名單
步行者：以賽亞-杰克遜缺陣
騎士：加蘭出戰(zhàn)成疑
ESPN預(yù)測勝率：步行者28.4%，騎士71.6%
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