NBA季后賽，隨著快船在首輪搶七戰(zhàn)悄然出局，那么流量大隊(duì)只剩下勇士一支。勇士和火箭的首輪交鋒，同樣是鏖戰(zhàn)到了搶七，巴特勒在談到搶七時(shí)表示：“這是關(guān)鍵時(shí)刻，要么贏(yíng)要么回家。我們的信心達(dá)到了歷史最高點(diǎn)，沒(méi)有動(dòng)搖。”盡管巴特勒一直都是一名，在季后賽以強(qiáng)硬著稱(chēng)的球星，庫(kù)里也毫不手軟，兩年前曾在和國(guó)王的搶七對(duì)決中轟出50分，但說(shuō)實(shí)話(huà)，今年季后賽碰上火箭，勇士真的懸了，越往后面拖越對(duì)勇士不利。畢竟G7是在火箭主場(chǎng)，且火箭年輕人多，體能優(yōu)勢(shì)明顯，每場(chǎng)比賽都活力四射，像一群永不疲倦的野獸軍團(tuán)。
當(dāng)然，對(duì)于火箭來(lái)說(shuō)，這輪系列賽無(wú)論他們是否晉級(jí)，這個(gè)賽季都已取得巨大成功，賽季初誰(shuí)能想到，火箭會(huì)是今年常規(guī)賽的西部第二？事實(shí)上，近兩年的火箭隊(duì)，一直在穩(wěn)步提升，22-23賽季，他們還是聯(lián)盟最明目張膽的擺爛大隊(duì)之一，常規(guī)賽戰(zhàn)績(jī)僅22勝60負(fù)，勝率只有26.8％，到上賽季躍居為季后賽邊緣水平隊(duì)伍，常規(guī)賽戰(zhàn)績(jī)41勝41負(fù)，勝率幾乎翻了一倍。本賽季，火箭一路高歌猛進(jìn)，自賽季前期就一直排在西部前三，最終戰(zhàn)績(jī)52勝30負(fù)，勝率達(dá)到63.4％，最終排名西部第二。能在強(qiáng)者如林，群雄爭(zhēng)霸的西部賽區(qū)脫穎而出，這也證明火箭確實(shí)是有硬實(shí)力的。
這得益于管理層的正確抉擇，以及潛力球員們的飛速進(jìn)步。自哈登離開(kāi)之后，火箭一直在重建道路上徘徊，一開(kāi)始，他們并沒(méi)有急于重建，而是順其自然，希望利用剩余資源保持競(jìng)爭(zhēng)力，21年的火箭集聚大量老將球星，奧拉迪波、考辛斯、沃爾，傷的傷老的老，簡(jiǎn)直組成了一個(gè)失意者聯(lián)盟，最后結(jié)果自然不盡人意，以無(wú)緣季后賽告終。此后兩三年，火箭開(kāi)始培養(yǎng)年輕球員，同時(shí)不忘提升球隊(duì)即戰(zhàn)力，到23年夏天休賽期，火箭做出一系列匪夷所思的決定，3年1.3億美金頂薪簽下范喬丹，4年8000萬(wàn)簽下狄龍布魯克斯，4年3200萬(wàn)簽下蘭代爾，1年600萬(wàn)簽下杰夫格林。
正是培養(yǎng)年輕球員的時(shí)候，火箭卻開(kāi)始鎖死球隊(duì)薪資空間，引進(jìn)一堆看似不太中用的老將，范弗利特是進(jìn)過(guò)全明星，但他真能值頂薪？狄龍當(dāng)年到處惹事被灰熊拋棄，一度到了無(wú)人可要的地步，但卻在火箭這撿了一個(gè)大合同。而蘭代爾和杰夫格林，早已淪為飲水機(jī)球員水平，火箭也毫不吝嗇將其納入囊中。而現(xiàn)在回過(guò)頭來(lái)看，火箭的操作真是妙手連連，一方面，他們的引援是有針對(duì)性和指向性的，在陣容結(jié)構(gòu)上，火箭能彌補(bǔ)球隊(duì)在主力控衛(wèi)、3D小前、替補(bǔ)中鋒的短板，特別是控衛(wèi)上面，你很難想象，現(xiàn)在這支火箭沒(méi)有范喬丹會(huì)是個(gè)什么情況，進(jìn)攻組織絕對(duì)亂成一鍋粥。
同時(shí)，火箭試圖建立起正確的球隊(duì)文化，范喬丹和蘭代爾都是落選秀，狄龍以次輪進(jìn)入聯(lián)盟，就是想告訴這些年輕人，在NBA立足靠的不是先天天賦，更多是后天的努力、拼搏、好勝和堅(jiān)韌。此外，狄龍一直以來(lái)的惡漢屬性，能幫助火箭在季后賽派上用場(chǎng)。這輪系列賽不就正好對(duì)應(yīng)，火箭能從1-3大比分落后的情況下，扳到3-3平（當(dāng)然最終無(wú)論誰(shuí)勝比分肯定都是4-3），就是靠的全隊(duì)不服輸?shù)囊环N斗志，換心理素質(zhì)不好的球隊(duì)，早就在G5直接崩盤(pán)了。另外，火箭全隊(duì)防守能力拉滿(mǎn)，狄龍就是球隊(duì)的防守標(biāo)兵，帶頭領(lǐng)防對(duì)面當(dāng)家球星庫(kù)里，即便狄龍確實(shí)動(dòng)作大，面對(duì)庫(kù)里毫不留情，但對(duì)火箭來(lái)說(shuō)這就是有利的事。
從1-3到4-3！悄悄沖擊總冠軍，成季后賽最大黑馬，你們真被低估了。今年這支火箭隊(duì)，要想和雷霆、綠軍這種級(jí)別的隊(duì)伍掰掰手腕，要想真正達(dá)到總冠軍級(jí)別，或許還是有一定難度，但可以肯定的是，火箭隊(duì)的未來(lái)一片光明。申京已經(jīng)成長(zhǎng)為聯(lián)盟數(shù)一數(shù)二的全能型中鋒，阿門(mén)湯普森天賦異稟，運(yùn)動(dòng)能力和防守壓迫感都已達(dá)到聯(lián)盟頂級(jí)，杰倫格林在球隊(duì)的地位可能被弱化，但他偶爾也能充當(dāng)神經(jīng)刀的角色，特定情況下展現(xiàn)出得分爆發(fā)力，跟在范弗利特，狄龍這些老派后衛(wèi)身邊，格林也能汲取到很多比賽經(jīng)驗(yàn)?；鸺€有小史密斯、伊森、謝潑德，惠特莫爾等一眾潛力球員。
再回到23年火箭那幾筆“溢價(jià)”簽約上，其實(shí)還并不影響申京，格林等人的續(xù)約，畢竟范喬丹第三年的合同是球隊(duì)選項(xiàng)，狄龍4年合同價(jià)格逐年降低，蘭代爾也只有第一年有保障，對(duì)于火箭而言，也許未來(lái)他們還會(huì)打造更具競(jìng)爭(zhēng)力的陣容，之前杜蘭特和火箭的交易傳聞，就鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，萬(wàn)一KD就真來(lái)火箭隊(duì)了呢？
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