季后賽火箭隊(duì)早已被勇士隊(duì)淘汰出局,3:4的比分讓火箭隊(duì)遺憾告別本賽季。其實(shí),火箭隊(duì)在季后賽7場(chǎng)比賽里都沿用了同樣的首發(fā)陣容,第二陣容中也僅啟用3-4位球員;反觀勇士隊(duì)的主教練史蒂夫·科爾,每場(chǎng)比賽都采用10人甚至11人輪換。相比之下,火箭隊(duì)的主教練烏度卡顯然較為保守,用人方式過于僵化。

以主力后衛(wèi)杰倫·格林為例,他在6場(chǎng)比賽里表現(xiàn)欠佳,按照常理,本應(yīng)縮短其出場(chǎng)時(shí)間,給諸如霍勒迪、惠特摩爾等外線球員更多機(jī)會(huì)。但烏度卡依舊對(duì)杰倫·格林信賴有加,每場(chǎng)比賽基本保證他30分鐘以上的上場(chǎng)時(shí)間,可杰倫·格林的表現(xiàn)卻遠(yuǎn)未達(dá)到預(yù)期。
再看勇士隊(duì)這邊,波杰姆斯基、穆迪,甚至在最后一場(chǎng)比賽轟下33分、命中9記三分的巴迪·希爾德,都有著亮眼發(fā)揮。對(duì)比火箭隊(duì)替補(bǔ)球員的表現(xiàn),不難發(fā)現(xiàn),勇士隊(duì)的科爾愿意給替補(bǔ)和角色球員更多機(jī)會(huì),而火箭隊(duì)主帥烏度卡卻并未做到這點(diǎn)。

惠特摩爾作為強(qiáng)力得分型前鋒,在季后賽中長(zhǎng)時(shí)間被雪藏,僅在勝負(fù)已定的時(shí)段出場(chǎng)“打掃戰(zhàn)場(chǎng)”。在常規(guī)時(shí)間,尤其是比賽膠著的關(guān)鍵時(shí)刻,惠特摩爾始終未獲得烏度卡的青睞。實(shí)際上,如果將狀態(tài)不佳的杰倫·格林替換為惠特摩爾,火箭隊(duì)在得分方面或許能得到改善。

盡管惠特摩爾傳球能力有限,運(yùn)球技術(shù)一般,防守也存在短板,但他有著突出的得分能力,他既能帶球突破沖擊籃筐,也能接球完成三分投射,還能在籃下制造犯規(guī)贏得罰球機(jī)會(huì)??傊?,相較于杰倫·格林,惠特摩爾得分效率更高,得分爆發(fā)力更強(qiáng)。

在常規(guī)賽中,惠特摩爾本賽季所扮演的角色遠(yuǎn)不及上賽季重要,因此,外界有諸多傳聞稱火箭隊(duì)可能在今年休賽期將他交易,用以換取巨星級(jí)別的球員。然而,如今火箭隊(duì)主帥烏度卡卻提及惠特摩爾,似乎并不打算放棄這位年僅21歲的前鋒。烏度卡在接受采訪時(shí)談到惠特摩爾,表示雙方已進(jìn)行過深入交流,交流頻率或許比與其他球員都多。

在烏度卡眼中,惠特摩爾潛力巨大,需要保持狀態(tài)穩(wěn)定;而惠特摩爾也清楚自身的不足。本賽季,惠特摩爾在常規(guī)賽中場(chǎng)均能貢獻(xiàn)9.0分、4.3籃板外加1助攻的數(shù)據(jù)。雖然賽季前半段他長(zhǎng)時(shí)間被下放到發(fā)展聯(lián)盟,但全明星賽之后,惠特摩爾多次進(jìn)入輪換陣容,只是在季后賽中未得到充分啟用。既然烏度卡認(rèn)為惠特摩爾仍有巨大潛力可挖掘,那就意味著他并不想輕易放棄或送走惠特摩爾,這位強(qiáng)力前鋒留隊(duì)的可能性較大。

甚至下賽季若火箭隊(duì)用杰倫·格林換來明星球員,惠特摩爾完全有可能在得分后衛(wèi)位置上取代杰倫·格林。僅從得分能力來看,惠特摩爾絲毫不遜色于杰倫·格林,甚至在穩(wěn)定性方面更勝一籌。
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