人類為何奉行一夫一妻制？
這是古生物學家與人類學家長期以來深入探究的問題。
特別值得一提的是，我們身為哺乳動物，而在地球上現(xiàn)存的數(shù)千種哺乳動物中，絕大多數(shù)并未遵循一夫一妻制。諸如常見的獅子、老虎、獵豹、鬣狗、野豬等野生動物，以及家養(yǎng)的豬、牛、羊、貓等，均非一夫一妻制。
甚至人類的近親類人猿，在繁殖期的生活也頗為混亂。在哺乳動物里，僅有約 3% 的物種存在 “一夫一妻制” 行為，但大多只是短暫結合。
比如，今天兩只動物在一起，明天便可能各自尋覓新伴侶；稍好一些的，也不過是在一個繁殖期相伴，下一個繁殖期便物是人非。即便在野外，被視為一夫一妻制典范的狼，其伴侶關系也并非堅如磐石。
相較而言，鳥類的伴侶關系比哺乳動物穩(wěn)固得多。天鵝堪稱典型，伴侶離世后，它們不會再尋新歡，也不再交配。
生物學家指出，鳥類能堅守 “一夫一妻制”，源于它們有著共同的利益訴求 —— 養(yǎng)育后代。鳥類是卵生動物，產(chǎn)卵后需筑巢并孵化卵。這一工作僅憑一方難以完成，孵卵時雌性或雄性需寸步不離，此時其生存便成了大問題。
若交配后雄性離開雌性，卵很大程度上無法孵化，即便孵化，雌性也可能因難以兼顧孵卵與生存而喪命，最終導致幼崽死亡。所以，雄性必須留下照顧雌性和幼崽，這是它們維系關系的共同利益基礎。
那么，為何哺乳動物難以堅持一夫一妻制呢？
首先，一夫一妻制并非自然形成，也并非最優(yōu)策略，它需要特定條件保障，迫使雄性在交配后留在雌性身邊，否則自身利益將受損。
然而，絕大部分哺乳動物的雌雄之間缺乏共同利益訴求，難以保證它們長久相伴。以多數(shù)哺乳動物為例，雄性交配后既無需照顧雌性，也無需等待雌性生育，更不必照看幼崽，因為雌性完全能夠獨自承擔這些事務。
雌性受孕后可正常捕食，自行生下幼崽，且幼崽出生后很快便能獨立生活，死亡風險較低。所以雄性會放心離去，在繁殖期繼續(xù)尋覓其他雌性交配，以確保傳遞更多后代。
由此可見，在自然界中，除非有特殊需求，否則絕大多數(shù)動物不會選擇一夫一妻制，因為這會影響后代數(shù)量與基因豐富性。
人類又如何呢？生物學家認為，人類并非天生就是一夫一妻制。
我們的祖先曾和黑猩猩一樣，實行一夫多妻制。后代出生后并不知曉自己的父親，雌性也無需對雄性忠誠，因為父親既不照顧雌性，也不照料幼崽。這里需要說明的是，此 “一夫多妻” 與封建社會的 “一夫多妻” 有所不同。
封建時期雖存在一夫多妻現(xiàn)象，但父親在家庭中扮演著重要角色，孩子和母親對父親絕對尊敬與忠誠，實際上那時已進入一夫一妻制社會，一夫多妻只是個別情況。
既然如此，人類為何會從 “一夫多妻” 轉變?yōu)橐环蛞黄拗?？這一轉變又發(fā)生在何時？科學家對此尚無定論，僅提出了一些可能的假設。關于一夫一妻制起源的理論眾多，難以達成共識。
在人類社會發(fā)展進程中，曾經(jīng)歷母系社會階段，當時實行群婚制。在孩子和母親的認知里，根本沒有父親的概念。
由于當時生產(chǎn)力低下，男性以狩獵為生，女性從事采摘工作，男性在社會中的地位和貢獻并不高于女性，且沒有剩余生產(chǎn)資料。但隨著生產(chǎn)力的發(fā)展，男性憑借體力優(yōu)勢在農(nóng)耕社會中逐漸占據(jù)關鍵地位，并積累了剩余生產(chǎn)資料與財產(chǎn)。
社會重心開始向男性傾斜，為父系社會的興起奠定了基礎。此時，男性為確保自己的剩余財富有后代繼承，便要求女性對自己忠誠，以保證是自己的親生后代來繼承遺產(chǎn)。從這個時候起，真正意義上的一夫一妻制開始形成，這也標志著父系社會的開端。
發(fā)表于《美國國家科學院院刊》（PNAS）的一項研究表明，人類男性愿意留在女性身邊，是為了保護自己的幼崽免受其他男性的傷害。
該理論認為，雌性處于哺乳期時不會與其他雄性繁殖后代，若此時幼崽死亡，雌性便會再次進入繁殖狀態(tài)。
因此，早期人類可能存在為促進繁殖而傷害幼崽的殘忍行為，基于此，男性會留在雌性身邊保護自己的后代。這與鳥類的情況有相似之處，人類在進化過程中失去了發(fā)情期，可以隨時繁殖后代，但男性并不確定自己是否成功遺傳了后代，所以愿意等待后代出生。
此外，人類在進化中，因直立行走和大腦發(fā)育，成為自然界中唯一面臨難產(chǎn)問題的物種，這使得男性需要留下來照顧女性。而且人類幼崽多為早產(chǎn)兒，出生后大部分時間處于睡眠狀態(tài)，缺乏行動能力，需要長時間的悉心照料。若此時僅留雌性獨自照顧，幼崽存活幾率將大大降低，所以男性需要留下來照看幼崽直至其長大。
人類作為智慧生物，具有意識、思想，能夠進行交流并就諸多事情達成共識，甚至發(fā)展出穩(wěn)定的承諾關系，這或許是人類區(qū)別于其他動物的顯著特征。
男性經(jīng)過思考，意識到與其在外面尋覓其他雌性交配，不如與一位雌性長相廝守、保持忠誠，同樣能夠獲得穩(wěn)定的繁殖機會；而雌性也樂于接受這樣的承諾，因為有男性在身邊相伴，自身會更加安全，生活也會輕松許多。
于是，人類的男性和女性達成了這種承諾關系，這也是雙方基于自身利益的一種選擇。
然而，上述所有因素都只是可能性推測，科學界尚未就某一種因素達成一致。
關于人類何時確定一夫一妻制，這一問題更難給出確切答案?？梢源_定的是，一夫一妻制出現(xiàn)不過幾千年，卻經(jīng)歷了數(shù)百萬年的發(fā)展歷程。在相當長的時期內，群婚、一夫多妻與一夫一妻制在社會中混合存在，難以明確界定出一個確切的時間節(jié)點。
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