2025年5月6日，時隔半年沒有露面的波波維奇回到圣安東尼奧，宣布將卸任已經做了29年之久的主教練之職。因身體原因退居幕后的他，點名米奇-約翰遜作為自己的接班人。
球迷們在10年前就已經在討論波波維奇接班人的問題，而他的接班人曾經有過很多個：
馬刺球迷最喜歡的隊史第一人蒂姆-鄧肯，一度以助教身份在波波維奇身邊學習，但沒心思當教練的他早早就跑路了。
有資歷也有能力的烏度卡最適合接班波波維奇，但他能力太強，等不到波波維奇退休就已經被挖走了。
而另一個有能力也有手段，可以接班波波維奇的金牌教練梅西納，也在2019年回到歐洲聯賽的舒適區(qū)。
雖然這個賽季已經有臨時帶隊的鋪墊，但不論是馬刺球迷還是其他吃瓜群眾，其實都對米奇-約翰遜這個選擇不太滿意。
畢竟，不管是論執(zhí)教成績還是論資歷，帶隊樂透區(qū)的米奇-約翰遜，都沒辦法和其他“接班人”相比。尤其馬刺教練團里還有布倫特-布朗這種帶過強隊、證明過自己能力的老資格存在。
所以，為什么是米奇呢？
在這個新老交替的時刻，另一個睿智的美國老頭也選好了自己的接班人。
2014年的時候就有人問過巴菲特，“你是不是會在格雷格-阿貝爾和阿吉特-賈因之中選出一個接班人”？他的答案是確定的。
而在剛結束不久的股東大會上，巴菲特宣布格雷格-阿貝爾將接管伯克希爾哈撒韋這個龐大的商業(yè)帝國，而非阿吉特-賈因。
讓巴菲特做出這個決定有很多不同因素的考量，但其中年齡也許是一個重要指標，讓老巴選擇62歲的格雷格-阿貝爾，而非74歲的阿吉特-賈因。
選接班人從來不是件容易的事。格雷格-阿貝爾1999年加入伯克希爾，老巴考察了他26年。波波維奇對于米奇-約翰遜的信任也并非兒戲，他對這個接班人的考察時間也一點不比其他選擇更短。
2016年，米奇-約翰遜加入奧斯汀馬刺時，他就已經注意到這個30歲的小伙子，并且邀請他在發(fā)展聯盟沒有比賽時，跟著自己學習。
波波維奇說，“我必須為球隊找到一個完全符合需求的人”，而他花了9年時間定下了米奇-約翰遜，說明老頭子已經衡量了各方利益，在斟酌推敲之后，米奇-約翰遜就是最適合帶領現階段這支馬刺走入下一階段的人選。
所以在很多事情上，我們不能只著眼于戰(zhàn)績和資歷?；蛘哒f，這兩件事不是波波維奇選接班人的重點。
已經開啟下一個建隊周期循環(huán)的馬刺隊，球員的構成已不再是GDP和老將熟男。除去39歲的保羅、32歲的巴恩斯和比永博，其余球員都是剛20出頭的小伙子。這樣一支年輕隊伍，更需要教練有和球員建立關系的能力。
而這是米奇-約翰遜擅長的事情。
“我們都很尊重他”
哈里森-巴恩斯、布萊克-韋斯利、西迪-西索科，以及被交易到公牛的扎克-柯林斯，都提到了一件事——米奇-約翰遜懂得和球員交流，他們喜歡在他手底下打球。
在斯坦福大學擔當主力控衛(wèi)、打過三年職業(yè)籃球的米奇-約翰遜雖然沒像大洛佩茲和蘭德里-菲爾茲那樣成功打進NBA，但他很清楚球員們在想什么。
而且，他對于每一名球員的精力投入和關心都是相同的，不論他是狀元還是雙向合同。
今年步入職業(yè)生涯第三個賽季的布萊克-韋斯利，他很感激米奇-約翰遜對他的指導，“我在這里的3年，他真的給了我很多幫助，教我怎么在防守和決策方面達到能夠上場的標準”。
米奇-約翰遜會親自上場給隊員們當陪練，他當助教時會這樣，當上代理主帥時也沒有舍棄這個習慣。扎克-柯林斯表示，米奇-約翰遜總是堅持待在訓練館里。他會親自向菜鳥后衛(wèi)們演示怎么和文班亞馬打擋拆，告訴他們傳怎么樣的球才讓2米21的大個子接得舒服。
剛剛拿下最佳新秀的卡斯爾也很感謝米奇-約翰遜總在暫停的時候，給他提出一些非常有用的細節(jié)建議。
卡斯爾：為什么是最好的新秀？
在球員養(yǎng)成這方面，米奇-約翰遜其實已經做出了不小的成績。去年作為關鍵球員幫助凱爾特人奪冠的德里克-懷特，在馬刺從3.2分的29順位小透明，成長為14+5的冠軍主力，就是米奇-約翰遜在平日訓練里手把手帶出來的。
馬刺的另一個29順位秀德彰泰-莫里，為了見證米奇-約翰遜正式履職的一刻，他專程來到圣安東尼奧。莫里是米奇-約翰遜從小看著長大的，他們都是西雅圖人，而莫里成長為全明星的2022年，背后離不開米奇-約翰遜在每個訓練日的支持。
2025年3月20日，桑德羅-馬穆克拉什維利出場19分鐘拿到34分，創(chuàng)造了NBA出場時間不足20分鐘的球員里的最高分紀錄。但這場高光比賽之后，他并沒有得到更多表現機會，仍然時不時被米奇-約翰遜摁在板凳上。
可是，馬穆并沒有怨言，他甚至對米奇-約翰遜保持著很高的評價。
“一個理解你會偶爾犯錯，并且不會因此懲罰你的領導，是很棒的?！?/p>
19分鐘34分的歷史第一，他是誰？
大家都說米奇-約翰遜配不上這個位置，但馬刺隊的兩名主力控衛(wèi)卻有不同意見。保羅和?？怂苟家恢抡J為，米奇-約翰遜處理好了馬刺這個賽季突發(fā)的混亂局面。
?？怂贡唤灰椎今R刺的第一天，米奇-約翰遜就單獨和他開了一次小會，向他解釋球隊的狀況，他的計劃，以及球隊未來會走向何方。
這次談話給?？怂沽粝铝松羁痰挠∠螅矊@名未來將要執(zhí)教自己很長時間的主教練給予了肯定。
“一旦發(fā)生主教練位置更迭的情況，更衣室氛圍和球隊表現都會急轉直下，但我認為米奇在維持團結和更衣室士氣方面做得很好?！?/p>
“在這樣一支年輕的球隊，保持這個賽季的團結很難。其次，當真正的主教練不在，這更難?！?/p>
“而我覺得，大家都很尊重米奇。”
“我確保馬刺文化不會改變”
34勝48負，如果用戰(zhàn)績來衡量工作成果，那么米奇-約翰遜作為代理主帥的表現非常一般。
這的確是他作為主教練存在的問題，他要學會怎么像波波維奇那樣統(tǒng)籌全局，而不只是單純和球員搞好關系。
但整合教練組、隨著球員的進化改善戰(zhàn)術體系、以及提升臨場指揮的水平，這些事情都需要時間發(fā)酵。
而馬刺隊的董事會，以及波波維奇都選擇給他時間去打磨，或許是在他身上看到了比單純的執(zhí)教更底層的東西。
米奇-約翰遜在上任之后說了一句話：“馬刺隊文化的核心理念——以正確的方式做事、尊重長期主義、始終歡迎名宿回歸——這幾件事不會變。”
這大概就是馬刺選擇米奇-約翰遜當火炬手的原因。在沒有GDP、沒有波波維奇的新建隊周期開啟時，比起讓戰(zhàn)績好看一些，他們更需要有一個人把握方向盤，讓球隊不偏離他們希望的航向，在10年、20年，甚至更久遠的未來繼續(xù)以“正確的姿態(tài)”前行。
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