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?——【·前言·】——?
2021年9月6日，紅星新聞報道，一位70多歲的攝影師在四川的石渠境內(nèi)的山中拍到了一種渾身長滿紅斑的動物。
他本來是打算晚上進(jìn)山拍金錢豹的，沒想到路上下雨就停車在路邊，草叢里就突然爬出了這樣一種奇怪的動物。
幸好他自己對動物比較了解，沒有上前去打擾，只是保持安全距離拍攝，大約5分鐘之后這奇怪的動物就離開了。
而攝影師也很快鎖定了這一動物的身份，這正是在2017年發(fā)現(xiàn)的新物種，第一次是在長江的源頭通天河流域發(fā)現(xiàn)的。
那么這究竟是一種什么動物呢，它第一次又是如何被發(fā)現(xiàn)的呢？
?—【·全亞洲罕見·】—?
通天河很多人似乎并不陌生，在名著《西游記》當(dāng)中就曾出現(xiàn)過這條河流，實(shí)際上現(xiàn)實(shí)中也有這條河。
通天河位于長江的源頭地區(qū)，海拔很高，能夠在這里生存的動植物數(shù)量相對較少，因?yàn)楹０翁?，氧氣少，氣候寒冷，食物也不充足，尤其不適合變溫動物生存。
在海拔3000米左右，還零星分布著一些兩棲動物種類，但是當(dāng)海拔上升到4000米以上，就很難再找到這類動物了。
而這種渾身長滿紅斑，第一次在通天河流域附近被發(fā)現(xiàn)的動物正是兩棲動物中的蛇類。
2013年，相關(guān)部門聯(lián)合展開了對三江源地區(qū)的生物多樣性調(diào)查，其中就有一份特殊的影像資料，畫面捕捉到了一種特別的蝮蛇。
它和以往人們認(rèn)識到的蝮蛇種類都不同，一直到了2017年，人們才再次親眼見到了它的活體。
2017年12月8日，西海都市報報道，科研人員確認(rèn)這是一種新物種，并將其命名為紅斑高山蝮。
2016年到2017年，有相關(guān)單位對三江源地區(qū)的兩棲動物進(jìn)行調(diào)查，于是就有科研人員在通天河流域發(fā)現(xiàn)了這一蛇種。
它們的外表十分鮮艷，身上布滿紅斑，在高區(qū)地區(qū)屬于十分顯眼的皮膚配色，它們的表皮比較光滑，而且比較亮，和其他蝮蛇有很大區(qū)別。
蝮蛇的皮膚大多都具有隱蔽性，更接近于環(huán)境色，比如是和樹皮、沙土等顏色相近的膚色，整體比較暗沉無光，這樣不容易被發(fā)現(xiàn)，更容易伏擊獵物。
并且蝮蛇一般都是有毒的，雖然紅斑高山蝮也有毒，但是它的身體特升上并不具備有毒蝮蛇的“標(biāo)配”，三角頭，它的頭部是圓形的。
只有當(dāng)它露出毒牙的時候，科研人員才確定這是一條有毒的蝮蛇，不過紅斑高山蝮的毒牙相比于一般的蝮蛇要短一些。
科研人員在采集到它的標(biāo)本之后，就對它的頭骨結(jié)構(gòu)以及形態(tài)進(jìn)行了比對，最終才確定這是一個新物種，并且依據(jù)它的特點(diǎn)將其命名為“紅斑高山蝮”。
?—【·紅斑高山蝮·】—?
在研究過程中，專家進(jìn)一步確定了它的分布范圍，整體的分布比較狹窄，主要集中在海拔3700到4770米的高山草甸或者河谷中，在西藏、青海和四川均有發(fā)現(xiàn)。
紅斑高山蝮屬于蝰科亞洲蝮屬，在這一種屬下，我國分布的一共有15種蝮蛇，而紅斑高山蝮可以說是目前發(fā)現(xiàn)的毒蛇棲息海拔最高的一種。
那么生活在海拔如此高，物資十分匱乏的通天河流域，它們是靠什么存活下來的呢？
一般的蛇類動物都是食肉的，它們主要捕食蛙類、昆蟲、魚類和一些小型鳥類，像蟒蛇這樣體型較大的蛇類一般會不是體型稍大的哺乳動物。
但是在400米左右的高海拔地區(qū)，這樣的食物來源卻很匱乏，紅斑高山蝮想要在這樣的環(huán)境下生存下來比較困難。
然而經(jīng)過調(diào)查后，科研人員發(fā)現(xiàn)了它們真正的食物來源，非常令人驚訝的是，它們主要是以捕食蛾類昆蟲為食的。
最開始科研人員只是在紅斑高山蝮的糞便中發(fā)現(xiàn)了一些蛾子的殘骸，但是卻沒有發(fā)現(xiàn)其他諸如青蛙或者鳥類等蛇類食物的殘骸。
于是當(dāng)時研究人員推斷，很有可能是某種動物吃了蛾子，然后紅斑高山蝮又吃了這種動物，而兒子的翅膀不容易消化，這才出現(xiàn)在了它的糞便當(dāng)中。
但這終歸只是人們的猜測，還未得到證實(shí)，然而一次偶然的攝影卻發(fā)現(xiàn)了紅斑高山蝮的又一大奇特之處。
科研人員在野外發(fā)現(xiàn)了一只紅斑高山蝮，正在對它進(jìn)行拍照，可能它因此受到了驚嚇，一下把吃進(jìn)肚子里的食物吐了出來。
而它肚子里的食物正是一只完整的，顯然剛吃下去沒多久的蛾子。
科研人員這才確認(rèn)，紅斑高山蝮就是直接不是蛾子的，蛾子就是它們的主要食物來源，這在蛇類動物中是十分罕見的。
由于生活隱秘且地理環(huán)境惡劣，關(guān)于紅斑高山蝮的研究仍較為薄弱，有關(guān)它究竟是如何捕捉到會飛的蛾子，又為什么會以蛾子為主要食物的問題，科研人員仍然在研究當(dāng)中。
作為蝮蛇科的一員，紅斑高山蝮不僅具備蝮蛇類的基本毒性特征，更因其獨(dú)特的體色和生態(tài)習(xí)性而備受關(guān)注。
紅斑高山蝮是高山生態(tài)系統(tǒng)的重要成員，在維持局部生態(tài)平衡、調(diào)節(jié)鼠類種群方面發(fā)揮著不可替代的作用。
同時，它對高寒、低氧、復(fù)雜環(huán)境的適應(yīng)性，也為爬行動物進(jìn)化和毒液生物研究提供了重要樣本。
紅斑高山蝮以其鮮明的紅斑、冷峻的棲居環(huán)境和獨(dú)特的生態(tài)適應(yīng)性，為我們展示了自然界無限的生命可能性。
它不僅是一種有毒蛇類，更是高山生態(tài)系統(tǒng)中不可或缺的一類生物，隨著科研的深入和保護(hù)意識的增強(qiáng)，未來我們或許能進(jìn)一步揭開它身上隱藏著的諸多疑問，幫助人們研究高原環(huán)境下爬行動物多樣性。
參考：
紅星新聞《首次！探險攝影師四川石渠拍到紅斑高山蝮蛇，系2017年確認(rèn)新物種》，2021-9-6
西海都市報《整個亞洲都罕見！青海竟發(fā)現(xiàn)這種蛇……》，2017-12-8
中科院之聲《吃“幺蛾子”的蛇》，2017-12-11
科普中國網(wǎng)《新物種！三江源這條高顏值蝮蛇竟然吃「幺蛾子」》，2020-8-24
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