創(chuàng)作聲明：本文為虛構(gòu)創(chuàng)作，請勿與現(xiàn)實關(guān)聯(lián)
“爸爸走了，明天我也要走了。”王秀芬收拾著行李，聲音平靜如水。
小明握緊手中的紙條，窗外大雨如注，黑暗中父親的墓碑孤零零地立在那里。
“這二十年到底是為了什么？”小明喃喃自語。
屋內(nèi)的鐵盒敞開著，一封發(fā)黃的信露出一角。
信中的字跡模糊不清，秘密卻在死亡后被揭開。
繼母的出走，讓八歲那年的冬天格外寒冷……
01
山東小縣城的天空灰蒙蒙的，仿佛被一層揮之不去的霧氣籠罩。
小明站在窗前看著外面的雪，腦海中浮現(xiàn)出兩年前母親躺在病床上的樣子。
那是一九八九年初，縣城的日子過得既緩慢又艱難。
“小明，快來吃飯?！备赣H的聲音從廚房傳來，打斷了他的思緒。
李大海，四十二歲，國營機械廠的工人，收入微薄，自從妻子去世后，一個人帶著兩個孩子，日子過得緊巴巴的。
弟弟李小軍才五歲，整天吵著要媽媽，李大海只能無奈地嘆氣。
“爸，我不想吃?！毙∶髌擦似沧?，看著桌上簡單的白菜豆腐湯。
李大海放下筷子，粗糙的手掌摸了摸小明的頭：“爸爸知道你想媽媽，但我們得活下去，不是嗎？”
小明沒有說話，低頭喝了口湯，眼淚悄悄地滑落在碗里。
屋子里靜悄悄的，只有筷子碰到碗的聲音。
窗外的雪越下越大，把整個小縣城都覆蓋成了白色。
“明天爸爸要早點去上班，你要照顧好弟弟，知道嗎？”李大海收拾著碗筷說道。
小明點了點頭，看著父親佝僂的背影，心里酸酸的。
母親去世后，父親一下子蒼老了許多，原本濃密的頭發(fā)開始脫落，臉上的皺紋也深了。
每天下班回來，他都是一副疲憊不堪的樣子，但仍堅持做飯給孩子們吃。
只是這飯越來越難以下咽，不是咸了就是淡了，有時甚至?xí)簟?/p>
“小明，明天你去學(xué)校記得帶上圍巾，天氣預(yù)報說明天更冷?！崩畲蠛６诘馈?/p>
小明嗯了一聲，心想學(xué)校里的其他孩子都有媽媽織的漂亮圍巾，只有他戴著這條粗糙的。
奶奶住在隔壁房間，自從兒媳去世后，她的脾氣越來越古怪，經(jīng)常無緣無故發(fā)脾氣。
“又做這難吃的飯！”老太太的抱怨聲從房間里傳出來。
李大海嘆了口氣，端起飯碗走進了老太太的房間。
這樣的日子持續(xù)了整整兩年，直到那個女人的出現(xiàn)。
那是一個普通的星期天，李大海鄭重其事地把兩個孩子叫到跟前。
“小明，小軍，爸爸有件事要告訴你們?！崩畲蠛５穆曇粲行┚o張。
小明立刻警覺起來，握住弟弟的小手：“什么事？”
李大海清了清嗓子，眼神游移：“爸爸要給你們找個新媽媽了。”
小明的臉一下子變得蒼白：“不，我不要新媽媽！”
李大海嘆了口氣，蹲下身子與孩子平視：“小明，你已經(jīng)八歲了，應(yīng)該懂事了。”
“我們家需要一個女人，照顧你們，照顧奶奶，這樣爸爸才能安心地上班。”
小明抿著嘴不說話，眼里泛起了倔強的神色。
“我不要新媽媽，我只要我自己的媽媽?！毙∶鞴虉?zhí)地說。
李大海看著兒子倔強的樣子，一時不知道該說什么，只能輕輕摸了摸他的頭。
小軍靠在哥哥身邊，似懂非懂地看著父親：“新媽媽會兇嗎？”
李大海勉強笑了笑：“不會的，她很好，你們會喜歡她的。”
小明冷哼一聲：“她永遠不可能代替我媽媽?！?/p>
李大海沒有反駁，只是站起來，看了看墻上已故妻子的照片，眼神中充滿了復(fù)雜的情緒。
“你們先休息吧，下周她就會搬過來住。”李大海說完，轉(zhuǎn)身走進了自己的房間。
小明拉著弟弟回到他們的小房間，關(guān)上門，在床上坐下來。
“哥，新媽媽會對我們好嗎？”小軍小心翼翼地問。
小明搖搖頭：“不知道，但我們不需要她?！?/strong>
“可是爸爸說...”
“爸爸說的不一定對?！毙∶鞔驍嗔说艿艿脑?，“我們只有一個媽媽，她已經(jīng)不在了。”
三天后，王秀芬出現(xiàn)在了李家的門口。
她三十六歲，農(nóng)村出身，初中文化，身材不高，面容樸實，扎著一條簡單的馬尾辮。
“這是你們的新媽媽。”李大海介紹道，語氣中帶著一絲命令的意味。
王秀芬微笑著想摸小明的頭，被小明躲開了。
“沒關(guān)系，慢慢來。”她的聲音不高不低，帶著一點鄉(xiāng)音。
小軍怯生生地看著這個陌生的女人，不敢上前，也不敢躲開。
王秀芬從包里拿出兩塊水果糖，遞給小軍：“給你的，甜的。”
小軍看了看父親，見他點頭，這才小心地接過糖果，嘴角露出一絲笑意。
“謝謝...”小軍輕聲說道，但沒有叫媽媽。
王秀芬又看向小明，手里也拿著一塊糖：“給你也準備了。”
小明轉(zhuǎn)過頭去，不理她。
王秀芬并不生氣，只是把糖放在桌子上：“不急，你想吃的時候就拿?！?/p>
02
李大海有些尷尬地咳嗽一聲：“秀芬，我?guī)憧纯捶孔?。?/p>
王秀芬點點頭，跟著李大海參觀這個即將生活的新家。
小明站在原地，看著桌子上的糖果，心里卻是一團亂麻。
他想起了媽媽生病時，也給他買過同樣的糖果。
那時候媽媽臉色蒼白，聲音虛弱，卻依然掛著溫柔的笑容。
“小明，媽媽不在的時候，你要照顧好弟弟和爸爸，知道嗎？”
小明用力點頭，努力不讓眼淚流出來。
如今，媽媽走了兩年了，爸爸居然帶回了一個陌生女人，要他叫她媽媽。
這怎么可能？
鄰居們?nèi)齼蓛傻鼐墼谝黄?，眼睛不時地瞟向李家的大門。
“聽說那個王秀芬是離過婚的，嫁個帶兩個孩子的男人，還要伺候婆婆，真是活受罪?！眲疬厯癫诉呎f。
“她前夫是個賭鬼，把家里的錢都賭光了，聽說還打她?！壁w大媽補充道。
“那李大海也是可憐，年紀輕輕就守寡，兩個孩子拖累著，也難怪會找個二婚的?！蓖醮鬆敵橹鵁?，搖頭晃腦地說。
“我看那女人老實本分，會過日子，嫁給李大海不算虧?！眲鹩终f。
“那兩個孩子可不好哄，聽說大的那個挺倔的，不知道會不會接受這個繼母。”
閑言碎語在小縣城里傳開，很快每個人都知道了王秀芬嫁給了李大海。
王秀芬仿佛沒有聽見這些閑言碎語，一頭扎進了李家的生活。
她起得比雞早，睡得比狗晚，打掃衛(wèi)生，做飯洗衣，照顧婆婆，樣樣不落。
婆婆李老太是個難伺候的主，從一開始就不喜歡這個兒媳婦。
“賣菜的，低人一等。”每次王秀芬端飯進來，她都會這樣嘟囔一句。
原來王秀芬為了貼補家用，在家門口擺了個小攤賣蔬菜。
每天天還沒亮，她就騎著自行車去批發(fā)市場進貨，風(fēng)雨無阻。
她身材瘦小，卻能扛起一袋袋沉重的蔬菜，雙手因常年勞作而粗糙龜裂。
冬天的清晨，寒風(fēng)刺骨，她的手凍得通紅，卻依然麻利地擺弄著各種蔬菜。
“大姐，今天的菜新鮮嗎？”一個顧客問道。
王秀芬笑著回答：“都是早上剛從地里拉來的，保證新鮮。”
她的菜攤上東西不多，但都整齊地擺放著，每一樣都干凈利落。
價格也比別家稍微便宜一點，很快就有了固定的顧客。
李大海的工資勉強夠還舊賬，家里的日常開銷全靠王秀芬賣菜的錢。
“你不用這么辛苦的?！崩畲蠛Ｓ幸淮螌λf。
王秀芬搖搖頭：“不辛苦，我習(xí)慣了?！?/p>
她的聲音總是這樣平靜，仿佛一切都是理所當(dāng)然的。
小明對這個突然闖入的女人充滿敵意。
“我不吃你做的飯。”小明倔強地說。
他看著桌上香噴噴的飯菜，聞到了久違的家的味道，但就是不肯動筷子。
“沒關(guān)系，餓了就吃?！蓖跣惴也粣?，只是每天依然按時做好三餐，放在桌上。
小明上學(xué)從不帶飯，寧可餓肚子也不肯吃“外人”做的東西。
有一次，他實在餓得受不了，偷偷從廚房拿了一個饅頭，被王秀芬看見了。
她裝作沒看見，轉(zhuǎn)身走開，給了小明留足面子的空間。
李小軍年紀小，很快就接受了這個新媽媽，常跟在她屁股后面叫媽媽。
“媽媽，我要吃蘋果?！毙≤娔搪暷虤獾卣f。
王秀芬摸摸他的頭：“好，媽媽給你切?！?/p>
她熟練地將蘋果切成小兔子的形狀，逗得小軍咯咯笑。
每次這時，小明都要瞪弟弟一眼，但弟弟已經(jīng)習(xí)慣了有個媽媽的日子。
王秀芬的到來確實改變了李家的生活。
家里變得干凈整潔，飯菜變得可口，小軍也不再哭鬧著要媽媽了。
只有小明依然固執(zhí)地抵抗著這個變化。
他把自己關(guān)在房間里，不和家人一起吃飯，不和繼母說話。
有時，他會偷偷從窗戶看出去，看王秀芬在院子里晾衣服的背影。
那背影和記憶中媽媽的背影慢慢重疊在一起，讓他感到困惑和不安。
一天放學(xué)回家，小明發(fā)現(xiàn)書包上的扣子掉了，正發(fā)愁怎么辦。
第二天早上，他看到書包已經(jīng)被縫好了，扣子比原來的還要結(jié)實。
他知道是王秀芬做的，但他什么也沒說，只是默默地背上書包去上學(xué)。
日子就這樣一天天過去，王秀芬慢慢融入了這個家庭。
03
一九九一年，縣城的經(jīng)濟不景氣，李大海的工廠面臨倒閉。
“廠里要開始放人了?！崩畲蠛Ｒ换丶遥樕筒缓每?。
王秀芬趕緊給他倒了杯熱水：“這批開的人多嗎？”
李大海接過水，神情黯淡：“明天就知道了。”
那一晚，小明聽到父親和王秀芬低聲交談到很晚。
“如果被裁員了，咱們就回農(nóng)村去，我還有幾畝地。”王秀芬的聲音傳來。
“那孩子們的學(xué)怎么辦？”李大海憂心忡忡地問。
“我可以在家門口賣菜，再多干點活，供他們上學(xué)?！蓖跣惴覉远ǖ卣f。
小明躺在床上，心里有些觸動。
他第一次感覺到，這個女人似乎真的把他們當(dāng)成自己的孩子。
果然，第二天李大?；貋頃r，臉色鐵青，手里拿著一張紙。
“我被下崗了?！彼j然地坐在椅子上，手不自覺地摸向煙盒。
王秀芬沒有驚慌，只是平靜地說：“沒關(guān)系，我們會想辦法的?！?/p>
她當(dāng)晚就擴大了菜攤的規(guī)模，增加了品種，營業(yè)時間也延長了。
這一下崗就是大半年，李大海每天無所事事，整天呆在家里喝悶酒。
“你出去找找工作吧?！蓖跣惴倚⌒囊硪淼亟ㄗh。
李大海摔了酒杯：“找什么工作！現(xiàn)在誰還要一個四十多歲的老工人！”
小明從沒見過父親這樣失控的樣子，躲在房間里不敢出聲。
有時李大海喝多了，還會對王秀芬動手。
“嫁給我真是你倒了八輩子霉?！崩畲蠛Ｗ眭铬傅卣f，一把推開王秀芬。
王秀芬踉蹌了一下，扶住墻才穩(wěn)住身形，臉上卻沒有一絲怨恨。
她只是默默地把李大海扶上床，然后繼續(xù)忙碌自己的事情。
小明看在眼里，心里卻五味雜陳。
他開始有意無意地幫忙做一些家務(wù)，雖然還是不肯叫王秀芬“媽”。
從賣菜攤開始，王秀芬的生意漸漸擴大到縣城的早市。
每天凌晨三點，她就得起床去批發(fā)市場，帶著滿滿一車蔬菜回來。
夏天暴雨，冬天大雪，從不間斷。
十二歲的李小明有一次偶然起得很早，看到王秀芬在雨中艱難地推著菜車的身影。
那瘦小的背影在雨中顯得格外單薄，車輪陷在泥里，她使勁全力也推不動。
小明站在窗前，心中忽然涌起一股莫名的情緒。
這是他第一次看到繼母不是在做家務(wù)，不是在照顧婆婆，而是在為這個家拼命地工作。
他悄悄地穿上雨衣，走出門去：“我來幫你推車?！?/p>
王秀芬驚訝地看著小明，眼中閃過一絲欣喜：“你怎么起這么早？”
“我聽到聲音了?！毙∶鬣洁熘?，用力推著車輪。
兩人合力把車推上了小坡，雨水順著他們的臉頰流下來，分不清是雨水還是汗水。
“謝謝你，小明?！蓖跣惴艺嬲\地說。
小明沒有回應(yīng)，只是默默地轉(zhuǎn)身回家。
但從那天起，他開始偶爾幫繼母做些力所能及的事情。
那天下午放學(xué)回家，小明看到桌上放著一碗熱騰騰的面條。
王秀芬正在廚房里忙活，看見小明回來，笑著說：“快趁熱吃吧。”
小明猶豫了一下，坐下來，慢慢地吃完了那碗面。
這是他第一次主動吃王秀芬做的飯。
“好吃嗎？”王秀芬小心翼翼地問。
小明點點頭，沒有說話，但這個動作已經(jīng)讓王秀芬的眼睛亮了起來。
一九九三年的冬天格外寒冷，婆婆突然中風(fēng)，被送進了醫(yī)院。
“需要一筆醫(yī)藥費。”醫(yī)生對李大海說，“手術(shù)加治療，至少五千塊?！?/p>
李大海面如土色，家里早就沒有積蓄了，五千塊對當(dāng)時的他們來說是一筆巨款。
“我去想辦法?！蓖跣惴仪那牡卣f，轉(zhuǎn)身離開了醫(yī)院。
小明看著繼母匆匆離去的背影，心里有些擔(dān)心。
“爸，五千塊哪里來啊？”小明問道。
李大海搖搖頭，眼中充滿無力感：“我不知道，只能試試能不能借到?！?/p>
三天后，婆婆做完了手術(shù)，醫(yī)藥費也交齊了。
“錢是哪來的？”李大海問。
王秀芬只是淡淡地說：“借的?！?/p>
她的眼睛有些紅，似乎很疲憊，但嘴角依然掛著淺淺的笑容。
直到婆婆出院后，李大海才從老家人口中得知，王秀芬賣掉了娘家留給她的唯一一塊地。
那是她僅有的一點財產(chǎn)，也是她最后的退路。
李大海聽完，默默地走到王秀芬面前，第一次真心地說了句：“謝謝你?！?/p>
王秀芬搖搖頭：“我們是一家人，不用說這些?！?/p>
04
婆婆聽說這件事后，對王秀芬的態(tài)度開始轉(zhuǎn)變。
她不再稱呼她為“賣菜的”，而是慢慢地改口叫她“秀芬”。
有時還會拉著她的手，嘮叨幾句家常話。
“秀芬啊，你這手怎么這么粗糙？”老太太有一次問道。
王秀芬笑了笑：“沒事，干活的手都這樣。”
老太太嘆了口氣：“命苦啊?！?/p>
王秀芬卻說：“不苦，能照顧你們，我很滿足?！?/p>
生活還在繼續(xù)，王秀芬用賣菜積攢的錢，供小明和小軍讀書，從不抱怨。
每次兄弟倆需要交學(xué)費，她總能變魔術(shù)似的拿出錢來。
“媽，你的錢是從哪來的？”有一次，小軍天真地問。
王秀芬笑了笑：“媽媽變的魔術(shù)啊?！?/p>
其實每個人都知道，那是她每天凌晨起床，風(fēng)雨無阻地賣菜換來的。
小明上了高中，成績優(yōu)異，多次獲得獎狀。
每次拿到獎狀，他都會默默地放在書桌上，不會拿給家人看。
有一次，他發(fā)現(xiàn)王秀芬把自己的獎狀掛在了菜攤上。
“這是我兒子的獎狀。”她驕傲地對顧客說，“他將來一定會有出息?！?/p>
小明站在不遠處，聽到這話，心里泛起一陣暖意。
回家后，他發(fā)現(xiàn)獎狀已經(jīng)被收起來了，仿佛王秀芬知道他會不高興似的。
那晚，小明第一次主動叫了她一聲“媽”。
王秀芬愣了一下，眼淚差點流出來，但她忍住了，只是微微點頭。
那一刻，兩人之間似乎有什么東西終于融化了。
李大海的情緒一直不太穩(wěn)定，有時喝醉了酒，會揚言要離家出走。
“這個家已經(jīng)沒有我的位置了?！彼眭铬傅卣f。
王秀芬不厭其煩地勸導(dǎo)：“孩子們還小，需要父親。”
有一次，李大海真的離家出走了一個星期。
那是小明第一次看到王秀芬哭。
她一個人躲在廚房，無聲地抹眼淚，還要裝作若無其事的樣子。
小明站在門口，不知道該不該進去。
“沒事的，你爸爸會回來的?！蓖跣惴也粮裳蹨I，擠出一個笑容。
小明忽然明白，這個女人比她表現(xiàn)出來的要脆弱得多。
一周后，李大海果然回來了，臉色憔悴，衣服臟兮兮的。
王秀芬沒有責(zé)備他，只是默默地準備了熱水，讓他洗澡，換上干凈的衣服。
“對不起。”李大海低聲說。
王秀芬搖搖頭：“回來就好?！?/p>
就這樣，一家人繼續(xù)著他們的生活。
時光匆匆，一晃到了二零零五年。
小明大學(xué)畢業(yè)，找到了城里的工作，小軍也即將高考。
這一天，小明回家整理自己的舊物，無意中在父親的抽屜里發(fā)現(xiàn)了一張照片。
照片上是父親和一個陌生女人的合影，日期顯示是最近拍的。
小明感到一陣心悸，決定私下調(diào)查。
他悄悄跟蹤父親，發(fā)現(xiàn)他每周三下午都會去城東的一個小區(qū)。
通過詢問小區(qū)保安，小明得知父親已經(jīng)在那里有個“家”三年了。
“那個女人姓張，好像是個護士?！北０猜唤?jīng)心地說。
小明不敢相信自己的耳朵，父親居然在外面有了新的女人！
而王秀芬卻依然每天辛苦地賣菜，照顧這個家，從不抱怨。
他不知道該不該告訴繼母這個事實。
就在小明困惑不已的時候，他偶然聽到了王秀芬的電話。
“二十年了，我不能再繼續(xù)這樣下去...”王秀芬的聲音中帶著哭腔。
“你放心，等小軍高考完，我就離開?！?/p>
小明震驚地站在門外，對繼母產(chǎn)生了懷疑。
她這些年的辛苦是真心還是另有目的？
她為什么會說要離開？
是因為發(fā)現(xiàn)了父親的外遇，還是有其他的原因？
小明暗自決定，要弄清楚這一切。
就在小明準備質(zhì)問父親的前一晚，李大海突發(fā)心梗倒下，送醫(yī)搶救無效，去世了。
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