12月3日消息，SpaceX公司的主力火箭獵鷹9號(hào)最近達(dá)成了多個(gè)重要里程碑，充分兌現(xiàn)了快速、可重復(fù)使用的承諾。即使放眼整個(gè)航天史，獵鷹9號(hào)火箭的表現(xiàn)依然令人驚嘆。

上周二，SpaceX用獵鷹9號(hào)火箭從佛羅里達(dá)州肯尼迪航天中心發(fā)射了一批星鏈v2-mini衛(wèi)星，這標(biāo)志著獵鷹9號(hào)完成了第400次成功發(fā)射。據(jù)SpaceX稱，這是該火箭系列的第375次一級(jí)助推器回收任務(wù)。同時(shí)，此次任務(wù)還將助推器從著陸到再次發(fā)射的周轉(zhuǎn)時(shí)間縮短至13天12小時(shí)，打破了之前21天的紀(jì)錄。

盡管當(dāng)時(shí)臨近美國(guó)感恩節(jié)假期，SpaceX并未停下腳步。11月30日星期六，公司在不到四個(gè)小時(shí)內(nèi)完成了兩次火箭發(fā)射任務(wù)。這兩次任務(wù)不僅發(fā)射了更多星鏈衛(wèi)星，還將美國(guó)國(guó)防部定制的兩顆星盾衛(wèi)星送入軌道。這些衛(wèi)星是為美國(guó)軍事用途設(shè)計(jì)的星鏈變體。

平均每2.3天發(fā)射一次

這些發(fā)射使獵鷹9號(hào)在今年11月份的發(fā)射次數(shù)達(dá)到16次，再次刷新了月度發(fā)射紀(jì)錄。此前的紀(jì)錄為14次。此外，上個(gè)月SpaceX還發(fā)射了一枚星際飛船火箭。

SpaceX火箭發(fā)射副總裁基科·董切夫（Kiko Dontchev）在社交媒體X上透露，公司計(jì)劃在12月再進(jìn)行15次獵鷹系列火箭發(fā)射。今年截至目前，SpaceX已完成119次獵鷹9號(hào)火箭發(fā)射，平均每2.3天一次，遠(yuǎn)超去年創(chuàng)下的92次年度發(fā)射紀(jì)錄。如果12月的計(jì)劃順利完成，2023年全年發(fā)射總數(shù)將達(dá)到134次，另加兩次獵鷹重型火箭任務(wù)，總計(jì)136次。

這一數(shù)字具有重要意義。美國(guó)國(guó)家航空航天局（NASA）的航天飛機(jī)在近30年的服役期內(nèi)共完成了135次任務(wù)。盡管航天飛機(jī)是更為復(fù)雜的載人航天工具，但獵鷹9號(hào)在一年內(nèi)完成的任務(wù)數(shù)量幾乎與航天飛機(jī)服役期間的總數(shù)相當(dāng)，這無疑具有歷史意義。

實(shí)現(xiàn)低成本、高頻次的可重復(fù)使用

獵鷹火箭項(xiàng)目的主要目標(biāo)是實(shí)現(xiàn)快速、低成本的可重復(fù)使用性。據(jù)估算，NASA執(zhí)行一次航天飛機(jī)任務(wù)的費(fèi)用約為15億美元，而SpaceX的內(nèi)部成本僅為每次1500萬美元。與航天飛機(jī)相比，獵鷹9號(hào)的發(fā)射頻率高約30倍，成本僅為其約百分之一。

太空愛好者瑞恩·卡頓（Ryan Caton）還對(duì)比了SpaceX與其他航天機(jī)構(gòu)的發(fā)射數(shù)據(jù)。2023年至今，SpaceX的發(fā)射次數(shù)已相當(dāng)于俄羅斯聯(lián)邦航天局自2013年以來的總數(shù)、聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟自2010年以來的總數(shù)以及阿麗亞娜航天公司自2009年以來的總數(shù)。此外，獵鷹9號(hào)今年的發(fā)射次數(shù)已經(jīng)超過了阿麗亞娜4號(hào)、阿麗亞娜5號(hào)和阿特拉斯5號(hào)火箭整個(gè)服役期內(nèi)的總發(fā)射次數(shù)。

面對(duì)挑戰(zhàn)，繼續(xù)突破

盡管成績(jī)斐然，SpaceX在提高發(fā)射頻率的過程中也遇到了一些挑戰(zhàn)。今年7月在發(fā)射過程中，獵鷹9號(hào)火箭的第二級(jí)發(fā)生故障，導(dǎo)致20顆星鏈衛(wèi)星丟失，這是自2016年測(cè)試期間火箭在發(fā)射臺(tái)爆炸以來的首次發(fā)射失敗。隨后在8月，一枚一級(jí)助推器因著陸起火翻倒而未能回收，這是其第23次飛行，也是當(dāng)時(shí)的飛行記錄。

然而，11月另一枚編號(hào)為1067的一級(jí)助推器成功完成第23次飛行，將韓國(guó)Koreasat 62通信衛(wèi)星送入地球靜止轉(zhuǎn)移軌道?；蛟S在2024年結(jié)束之前，我們將見證它完成第24次發(fā)射。（辰辰）