一個“不明物體”高速撞上了銀河系中心附近的射電結(jié)構(gòu),并致其發(fā)生了斷裂。

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銀河系中心附近斷裂的“肋骨”射電結(jié)構(gòu)G359.13142-0.20005和導(dǎo)致它斷裂的脈沖星(中子星)(紅圈內(nèi))。NASA / CXC / Northwestern Univ. / F. Yusef-Zadeh / NRF / SARAO / MeerKat / SAO / N. Wolk

天文學(xué)家在射電波段上發(fā)現(xiàn),銀河系內(nèi)存在著一些看上去像“肋骨”,或呈細長蛇形的巨大結(jié)構(gòu)。這些構(gòu)造被與它們平行的磁場貫穿,并通過沿磁場作螺旋運動的高能粒子發(fā)出射電波。而在這其中,有一條編號為G359.13142-0.20005的“骨骼”看上去有點異樣。它的一個部位好像發(fā)生了“斷裂”,原本連貫的結(jié)構(gòu)出現(xiàn)了一處凸起,與平順的其余部分截然不同。

近日一些科學(xué)家借助錢德拉X射線空間天文臺、南非MeerKAT射電望遠鏡和美國國家科學(xué)基金會大型射電望遠鏡陣列,在這條“肋骨”斷裂的位置發(fā)現(xiàn)了一個神秘天體。研究人員相信,可能正是由于這個天體的高速撞擊,導(dǎo)致G359.13142-0.20005發(fā)生了“骨折”。

研究人員認為,G359.13142-0.20005的斷裂,可能是被一顆高速移動、高速自旋的中子星脈沖星)撞擊所致。研究人員在其斷裂處探測到了一個點狀的X射線和射電波源。這些X射線和射電波可能來自一顆中子星。而在這個信號源的附近,似乎還存在另外一個X射線源。研究人員推測這些額外的信號可能來自被加速到高能狀態(tài)的電子和正子。

中子星是除黑洞外,宇宙中已知密度最高的天體。它也是由大質(zhì)量恒星坍縮而成。巨大的沖擊波導(dǎo)致死亡恒星的內(nèi)核密度變得極高。同樣由于強大的沖擊波,它們常常會以極高的速度離開原來的位置,在宇宙中穿行。

研究人員認為,這顆中子星的飛行速度達到了每小時160萬到320萬公里。它高速撞上了銀河系中心附近的射電波結(jié)構(gòu)G359.13142-0.20005,并致其發(fā)生了斷裂。撞擊同時還扭曲了G359.13142-0.20005的磁場,導(dǎo)致其產(chǎn)生的射電信號也變得扭曲。

G359.13142-0.20005距離地球約26000光年,位于銀河系中心附近,是銀河系已知最亮的此類結(jié)構(gòu),同時也是最長的此類結(jié)構(gòu)。230光年并不是個小數(shù)字。在以地球為中心的230光年范圍內(nèi),存在著800多顆恒星。

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銀河系中心附近斷裂的“肋骨”G359.13142-0.20005和導(dǎo)致它斷裂的脈沖星。NASA / CXC / Northwestern Univ. / F. Yusef-Zadeh / NRF / SARAO / MeerKat / SAO / N. Wolk

參考
Chandra diagnoses cause of fracture in galactic 'bone'
https://chandra.harvard.edu/blog/node/925