天文學(xué)家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了無(wú)數(shù)繞著太陽(yáng)以外恒星運(yùn)轉(zhuǎn)的行星，它們大小不同，與所繞轉(zhuǎn)的恒星軌道距離不同，最近的也距離我們數(shù)萬(wàn)億英里遠(yuǎn)，即使其中最大的行星在高性能望遠(yuǎn)鏡的視野中也就是個(gè)模糊的斑塊。

但如果這些行星中有一個(gè)大小與地球相似，并且距離它的恒星不遠(yuǎn)不近，它可能是巖石的，并且溫暖到足以孕育海洋，甚至生命，而天文學(xué)家在尋找這些潛在的宜居行星，他們的眼界不斷放大，拓寬！

這些遙遠(yuǎn)的世界中，是否有一處擁有構(gòu)成生命的元素，甚至生命和文明呢？我們?cè)谟钪嬷惺欠袷枪陋?dú)的呢？

當(dāng)無(wú)數(shù)人都有這樣的疑問時(shí)，也許我們應(yīng)該先提出另外一個(gè)問題：我們應(yīng)該去尋找地外文明嗎？如果我們真的在那些遙遠(yuǎn)的世界里發(fā)現(xiàn)了生命跡象，我們是否應(yīng)該嘗試與那里的生物接觸？

40年前，NASA認(rèn)為答案是肯定的。旅行者1號(hào)和2號(hào)于1977年發(fā)射，去探索太陽(yáng)系中的巨行星。每個(gè)航天器都攜帶有鍍金盤，類似于時(shí)間膠囊，攜帶了有關(guān)人類文明史的線索和信息，鍍金銅盤的內(nèi)容由美國(guó)天文學(xué)會(huì)和作家卡爾-薩根所組成的委員會(huì)選定，包括100多張圖片，一系列來(lái)自大自然的聲音，海浪聲，雷鳴聲，鳥叫聲等等。

同時(shí)還記錄有來(lái)自許多不同時(shí)期和文化的音樂，用55種語(yǔ)言問候，以及來(lái)自美國(guó)總統(tǒng)和聯(lián)合國(guó)秘書長(zhǎng)的留言。上面還包括一張地圖，每張鍍金檔案都根據(jù)14顆脈沖星展示了太陽(yáng)系的位置，它們精確且獨(dú)特的頻率是智能的證明，地外生命可以據(jù)此找到地球。

許多年后，著名物理學(xué)家史蒂芬-霍金說，將地球的路標(biāo)透露給外星人是個(gè)大失誤，霍金認(rèn)為地外生命很可能不比細(xì)菌復(fù)雜，但他警告說，如果先進(jìn)的外星物種造訪地球，那將是一場(chǎng)類似哥倫布登陸美洲的大災(zāi)難。

如今鍍金檔案還在繼續(xù)它們的旅程，1990年，兩個(gè)個(gè)旅行者飛行器飛過了冥王星軌道，旅行者1號(hào)于2012年進(jìn)入星際空間，將在4萬(wàn)年內(nèi)抵達(dá)最近的恒星系統(tǒng)。

如果任何一個(gè)航天器被地外生命所發(fā)現(xiàn)，他們就有可能破譯鍍金檔案的線索，并在將來(lái)某一天來(lái)到我們的地球，尤其是在他們是一種技術(shù)更為先進(jìn)的文明的情況下，他們可能懷抱善意，那么我們可以希冀人類有一天可以做到星際旅行。

但如果他們懷有惡意，搜尋地外生命就可能讓我們墜入無(wú)底深淵，我們很可能對(duì)于所發(fā)現(xiàn)的第一種生命體的進(jìn)化階段，感覺能力，特征或意圖一無(wú)所知。因此拓寬眼界是一種冒險(xiǎn)，我們?cè)谀蒙半U(xiǎn)。

但也許不去尋找的風(fēng)險(xiǎn)會(huì)更大，因?yàn)檫@否定了塑成人類的開拓者精神，同時(shí)我們?nèi)祟惒恢鲃?dòng)尋地外生命，不代表地外生命不會(huì)主動(dòng)找上門來(lái)，一旦他們主動(dòng)找上門來(lái)，結(jié)果可能會(huì)更無(wú)法預(yù)料。

我們?nèi)祟愄焐蛯?duì)世界和宇宙懷抱好奇，追逐這種好奇是人類最偉大的成就之一。也許還有再推進(jìn)科學(xué)前沿的空間，前提是讓我們的熱情與另一種人類最寶貴的資產(chǎn)共舞，那就是希望！