要說(shuō)我國(guó)空軍有沒(méi)有哪款武器裝備能夠讓美軍感到真正的忌憚，很多人首先想到的肯定是威風(fēng)凜凜的殲-20。
尤其是隨著殲-20生產(chǎn)線的不斷優(yōu)化，其年生產(chǎn)量已經(jīng)逼近100架，這個(gè)數(shù)字足以讓任何對(duì)手感到壓力。
但從美國(guó)的種種表現(xiàn)來(lái)看，僅靠增加殲-20的數(shù)量并不足以讓美軍真正感到頭疼，真正令美軍寢食難安的，是中國(guó)空軍正在快速完善的預(yù)警機(jī)體系。
想象一下，在東海上空，一架美軍F-35隱身戰(zhàn)機(jī)正在執(zhí)行偵察任務(wù)，突然它發(fā)現(xiàn)自己被鎖定了！
更令人驚訝的是，當(dāng)F-35飛行員飛行員四處張望時(shí)，竟然看到一架中國(guó)殲-20已經(jīng)神不知鬼不覺(jué)地繞到了自己身后。
這不是科幻電影的情節(jié)，而是2022年可能真實(shí)發(fā)生的一幕。
美國(guó)太平洋空軍司令威爾斯巴赫在隨后的一次公開(kāi)講話中透露，美軍的F-35戰(zhàn)機(jī)在東海上空與中國(guó)的殲-20戰(zhàn)斗機(jī)發(fā)生了近距離接觸，這種情況還不止一次的發(fā)生。
但令人意外的是，威爾斯巴赫并未對(duì)中國(guó)的五代機(jī)殲-20表現(xiàn)出太多擔(dān)憂，畢竟我們的殲20的技術(shù)水平雖然先進(jìn)，但是與美軍的五代機(jī)F35和F22沒(méi)有代差。
相反，這位美高官特別提到了對(duì)“殲-20所屬的指揮和控制體系”印象深刻，稱其在這次遭遇中發(fā)揮了關(guān)鍵作用。
而讓這位美軍高官如此關(guān)注的指揮和控制體系，就是我們的空警-500預(yù)警機(jī)，他甚至還表示“對(duì)如何打斷這種殺傷鏈非常感興趣”，可見(jiàn)美軍對(duì)我國(guó)預(yù)警機(jī)的忌憚！
經(jīng)過(guò)30多年的發(fā)展，我國(guó)的預(yù)警機(jī)發(fā)展究竟達(dá)到了何種水平？為何會(huì)讓美軍如此忌憚？
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中國(guó)預(yù)警機(jī)：以血的代價(jià)，從落后美國(guó)幾十年到領(lǐng)先一代
但在上世紀(jì)五十年代時(shí)，我國(guó)空軍卻面臨著一種極其尷尬的境況--"明明看到敵機(jī)在眼前，卻打不中!"
當(dāng)時(shí)，國(guó)民黨空軍經(jīng)常來(lái)大陸沿海地區(qū)騷擾，而我國(guó)當(dāng)時(shí)雖然有雷達(dá)，但探測(cè)精度實(shí)在堪憂，甚至一到天氣環(huán)境不好的時(shí)候，探測(cè)能力簡(jiǎn)直不忍直視。
1955年，我國(guó)空軍就曾出動(dòng)246架次戰(zhàn)機(jī)攔截?cái)硻C(jī)，卻只有20次發(fā)現(xiàn)目標(biāo)，卻毫無(wú)戰(zhàn)果。
這種“睜眼瞎”的窘境，讓我國(guó)空軍深刻認(rèn)識(shí)到預(yù)警能力的重要性！也讓每個(gè)中國(guó)軍人都憋著一股勁：我們必須擁有自己的“火眼金睛”！
1969年，我國(guó)信心滿滿的開(kāi)始了第一代預(yù)警機(jī)"的研制工作，這款基于圖-4轟炸機(jī)改裝的預(yù)警機(jī)很快就在兩年后實(shí)現(xiàn)了首飛。
一時(shí)間舉國(guó)歡騰，仿佛孫悟空的金箍棒終于到手了，但我們的喜悅很快就被現(xiàn)實(shí)澆了個(gè)透心涼。
因?yàn)橹笪覀儼l(fā)現(xiàn)，"空警1號(hào)"不僅視力差，還自帶"抖音"特效，巨大的雷達(dá)天線讓飛機(jī)抖得像帕金森患者，機(jī)內(nèi)噪音大得讓人懷疑是否混進(jìn)了一支重金屬樂(lè)隊(duì)，更要命的是，它對(duì)低空目標(biāo)的視力比老花眼還差。
經(jīng)過(guò)5年的折騰，"空警1號(hào)"只能遺憾退休。
自己造不出來(lái)，那就買唄!
"費(fèi)爾康"預(yù)警機(jī)
1996年，我國(guó)與以色列簽訂了4套"費(fèi)爾康"預(yù)警系統(tǒng)的采購(gòu)協(xié)議，但美國(guó)這個(gè)"老大哥"得知后立馬跳出來(lái)攪局，威脅要斷以色列的"零花錢(qián)"(軍事援助)。
結(jié)果可想而知，以色列只能忍痛退貨，還賠了3.5億美元的違約金，這筆錢(qián)夠買多少副眼鏡啊!
這次碰壁讓中國(guó)人明白了一個(gè)殘酷的現(xiàn)實(shí):在高科技領(lǐng)域，沒(méi)人會(huì)真心幫你，想要"火眼金睛"，只能靠自己!
重整旗鼓后，中國(guó)決心打造完全自主的預(yù)警機(jī)，但這是一項(xiàng)復(fù)雜的系統(tǒng)工程，涉及到很多個(gè)軍工領(lǐng)域，需要各個(gè)子系統(tǒng)同時(shí)研發(fā)攻關(guān)。
整個(gè)預(yù)警機(jī)研發(fā)團(tuán)隊(duì)六七年沒(méi)有過(guò)過(guò)一個(gè)假期，夜以繼日地工作，只為實(shí)現(xiàn)中國(guó)人自己的"千里眼"。
但這條路遠(yuǎn)比我們想象中還要艱難，2006年6月3日，令人心碎的消息震驚全國(guó)：一架試飛中的空警-200在安徽廣德縣墜毀，機(jī)上40人全部遇難，其中34人是頂尖預(yù)警機(jī)專家。
這是新中國(guó)成立以來(lái)?yè)p失最為慘重的一次空難，也是中國(guó)預(yù)警機(jī)發(fā)展道路上最為沉重的一筆。
空難的原因后來(lái)查明是除冰系統(tǒng)出了問(wèn)題，是的，你沒(méi)聽(tīng)錯(cuò)，就是那個(gè)本該讓飛機(jī)保持"清醒"的系統(tǒng)，反而讓它"醉"得不省人事。
這個(gè)教訓(xùn)太沉重了，以至于很長(zhǎng)一段時(shí)間，找個(gè)愿意試飛的飛行員比登天還難。
正所謂"哪里跌倒哪里爬起"，中國(guó)的預(yù)警機(jī)事業(yè)并沒(méi)有因此止步，一位名叫崔繼先的飛行員挺身而出，冒著生命危險(xiǎn)擔(dān)任試飛員。
他多次經(jīng)歷險(xiǎn)情，有幾次都險(xiǎn)些喪命，但始終沒(méi)有放棄，崔繼先的勇氣就像一顆火種，點(diǎn)燃了更多人的熱情。
功夫不負(fù)有心人，經(jīng)過(guò)無(wú)數(shù)次的失敗與改進(jìn)，中國(guó)終于在2004年迎來(lái)了第一款真正意義上的自主預(yù)警機(jī)——空警-200。
空警-200
雖然它長(zhǎng)得有點(diǎn)像"大號(hào)運(yùn)輸機(jī)"，但這個(gè)"小個(gè)子"可是藏龍臥虎，它裝備了中國(guó)自主研發(fā)的兩面有源相控陣?yán)走_(dá)，一眼就能看到數(shù)百公里外。
這就像是近視眼突然戴上了高度數(shù)眼鏡，世界一下子清晰了!
緊隨其后的是"大塊頭"空警-2000，這家伙基于伊爾-76平臺(tái)，裝備了三面固定式有源相控陣?yán)走_(dá)，堪稱360度無(wú)死角的"全景天眼"。
空警-2000
有了它，中國(guó)終于躋身世界預(yù)警機(jī)俱樂(lè)部，成為繼美國(guó)、俄羅斯之后第三個(gè)能自主研制大型預(yù)警機(jī)的國(guó)家。
對(duì)于我國(guó)的空警-2000，美國(guó)智庫(kù)曾這樣評(píng)論：“中國(guó)采用相控陣技術(shù)的空警2000比美國(guó)的E-2C整整領(lǐng)先一代”。
但對(duì)于這樣的成績(jī)我們并未驕傲自滿，而是繼續(xù)低下頭來(lái)在預(yù)警機(jī)這條道路上默默耕耘。
空警-500
2015年，中國(guó)預(yù)警機(jī)家族迎來(lái)了真正的"明星" -空警-500，這款基于運(yùn)-9平臺(tái)的預(yù)警機(jī)，雖然體型不大，但智商可不低。
它采用了獨(dú)特的背負(fù)式三面列陣"圓盤(pán)式"雷達(dá)罩設(shè)計(jì)，不僅探測(cè)距離超過(guò)500公里，而且在各個(gè)方向都能實(shí)現(xiàn)均勻探測(cè)，不存在任何死角。
更重要的是，中國(guó)預(yù)警機(jī)最大的殺手锏，就是那個(gè)看起來(lái)像"大餅"的有源相控陣?yán)走_(dá)。
這玩意兒不僅掃描速度快，抗干擾能力強(qiáng)，分辨率高，而且還能看穿"隱身衣"，F(xiàn)-22、F-35這些號(hào)稱"隱形戰(zhàn)機(jī)"的家伙，在它面前就像是穿著紅色內(nèi)衣的黑衣忍者，想藏都藏不住。
空警-500不僅僅是一雙"千里眼"，更是一個(gè)強(qiáng)大的空中信息處理中樞，它能夠同時(shí)跟蹤并分析多達(dá)60-100個(gè)空中目標(biāo)，為我方戰(zhàn)機(jī)提供實(shí)時(shí)的戰(zhàn)場(chǎng)態(tài)勢(shì)。
在現(xiàn)代空戰(zhàn)中，信息優(yōu)勢(shì)往往決定了勝負(fù)，而空警-500的存在，就好比給我方戰(zhàn)機(jī)裝上了一個(gè)"外置大腦"，大大提升了整個(gè)空中編隊(duì)的作戰(zhàn)效能。
空警-500
此外，空警-500還具備指揮引導(dǎo)能力，它可以將探測(cè)到的目標(biāo)信息傳輸給地面指揮中心或其他戰(zhàn)機(jī)，協(xié)調(diào)整個(gè)空中作戰(zhàn)體系的行動(dòng)。
這種能力在對(duì)抗隱身戰(zhàn)機(jī)時(shí)尤為重要 -即便我方戰(zhàn)機(jī)的雷達(dá)無(wú)法探測(cè)到隱身目標(biāo)，也可以依靠空警-500的引導(dǎo)進(jìn)行攻擊。
最最值得一提的是，空警-500與殲-20的協(xié)同作戰(zhàn)能力，堪稱中國(guó)空軍的"王牌組合"，在開(kāi)頭提到的美軍F-35遭遇事件中，空警-500就發(fā)揮了關(guān)鍵作用。
美軍預(yù)警機(jī)的困境
面對(duì)中國(guó)預(yù)警機(jī)的快速發(fā)展，美軍卻陷入了一種尷尬的境地。
長(zhǎng)期以來(lái)，美軍一直是預(yù)警機(jī)領(lǐng)域的絕對(duì)領(lǐng)導(dǎo)者，尤其是美國(guó)的E-3"望樓"預(yù)警機(jī)，曾經(jīng)可是美軍引以為傲的"空中指揮所"。
美國(guó)的E-3"望樓"預(yù)警機(jī)
但隨著時(shí)間的推移，E-3如今已顯的老態(tài)龍鐘。
其中首當(dāng)其沖的就是機(jī)齡問(wèn)題，大多數(shù)E-3服役已超過(guò)20年，不少甚至超過(guò)45年，老化問(wèn)題導(dǎo)致E-3的可用率不斷下降。
據(jù)報(bào)道，2022年美國(guó)空軍對(duì)E-3機(jī)隊(duì)的一次抽查顯示，其可用率僅為59%。
此外，美軍的E-3預(yù)警機(jī)還有一個(gè)不得不面對(duì)的現(xiàn)實(shí)--技術(shù)落后。
E-3采用的波音707平臺(tái)早已停產(chǎn)，隨著時(shí)間推移，維護(hù)成本不斷攀升，零部件供應(yīng)也日益困難。
更為棘手的是，E-3采用的是傳統(tǒng)的機(jī)械掃描雷達(dá)，在探測(cè)性能和抗干擾能力上已經(jīng)落后于現(xiàn)代有源相控陣?yán)走_(dá)。
特別是面對(duì)中國(guó)空警-500這樣的新一代預(yù)警機(jī)，E-3的劣勢(shì)日益明顯。
就比如在探測(cè)能力上，空警-500的三面陣列設(shè)計(jì)保證了360度無(wú)死角覆蓋，而E-3/E-7的單面雷達(dá)設(shè)計(jì)則在機(jī)身兩側(cè)存在探測(cè)盲區(qū)。
在探測(cè)距離上，空警-500據(jù)稱超過(guò)500公里，而E-3大約為320公里，E-7則約為350公里。
而且考慮到E-3的老化問(wèn)題和E-7的產(chǎn)能限制，中國(guó)在實(shí)際部署能力上可能已經(jīng)超越美國(guó)。
美國(guó)可能也是意識(shí)到了這些問(wèn)題，所以美空軍早就已經(jīng)開(kāi)始計(jì)劃用新型的E-7"楔尾"預(yù)警機(jī)替換老舊的E-3。
E-7"楔尾"預(yù)警機(jī)
E-7采用波音737為平臺(tái)，裝備了先進(jìn)的有源電子掃描陣列(AESA)雷達(dá)，理論上能夠彌補(bǔ)E-3的不足但，E-7的研發(fā)和部署同樣面臨諸多挑戰(zhàn)。
首先是經(jīng)費(fèi)問(wèn)題，在美國(guó)國(guó)防預(yù)算收緊的大環(huán)境下，美國(guó)空軍不得不在多個(gè)項(xiàng)目之間權(quán)衡，所以美軍的E-7的采購(gòu)計(jì)劃一再縮水。
其次，是技術(shù)路線的爭(zhēng)議。E-7的"楔尾"雷達(dá)設(shè)計(jì)雖然在某些方面優(yōu)于E-3的"蘑菇"設(shè)計(jì)，但仍存在探測(cè)死角，且雷達(dá)面積受限，探測(cè)距離可能不如空警-500。
更重要的是，E-7原本是為澳大利亞等盟國(guó)設(shè)計(jì)的外銷型號(hào)，其性能定位相比E-3反而有所降低，這讓不少美軍高層質(zhì)疑其是否能滿足未來(lái)作戰(zhàn)需求。
更重要的是，即便E-7順利服役，其數(shù)量在短期內(nèi)也難以滿足美軍的全球部署需求。
相比之下，中國(guó)的預(yù)警機(jī)發(fā)展卻呈現(xiàn)出一派欣欣向榮的景象，不僅現(xiàn)有的空警-500保持著良好的作戰(zhàn)狀態(tài)，而且下一代預(yù)警機(jī)的研發(fā)也在緊鑼密鼓地進(jìn)行中。
有消息稱，基于運(yùn)-20大型運(yùn)輸機(jī)平臺(tái)的新型預(yù)警機(jī)已經(jīng)開(kāi)始了初步試驗(yàn)。
如果這種新型預(yù)警機(jī)能夠成功研制，其性能很可能將進(jìn)一步超越現(xiàn)有的空警-500，為中國(guó)空軍帶來(lái)更大的優(yōu)勢(shì)。
結(jié)語(yǔ)
當(dāng)世人的目光都聚焦在殲-20等先進(jìn)戰(zhàn)機(jī)上時(shí)，中國(guó)預(yù)警機(jī)的快速發(fā)展卻在悄然改變著空中力量的格局。
與戰(zhàn)斗機(jī)相比，預(yù)警機(jī)更能體現(xiàn)一個(gè)國(guó)家的綜合國(guó)力，它不僅需要先進(jìn)的雷達(dá)技術(shù)，還需要強(qiáng)大的信息處理能力和系統(tǒng)集成能力。
中國(guó)預(yù)警機(jī)的發(fā)展歷程，從最初的失敗到如今的領(lǐng)先，不僅彰顯了中國(guó)科技實(shí)力的飛躍，更體現(xiàn)了國(guó)家的戰(zhàn)略定力和持續(xù)投入，這種堅(jiān)持不懈的精神，正是中國(guó)在高科技領(lǐng)域不斷取得突破的關(guān)鍵所在。
當(dāng)美軍還在為E-3的老化而煩惱時(shí)，中國(guó)已經(jīng)在考慮下一代預(yù)警機(jī)的研發(fā)，這種發(fā)展態(tài)勢(shì)預(yù)示著，在未來(lái)的空中較量中，中國(guó)預(yù)警機(jī)可能會(huì)成為美軍更大的"噩夢(mèng)"。
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