2025 年 1 月的華盛頓特區(qū)，寒氣未消，政治氣候卻已驟然升溫。國(guó)會(huì)大廈圓頂下，特朗普第二次就職典禮的主會(huì)場(chǎng)燈光璀璨。在這權(quán)力重組的時(shí)刻，科技界的巨頭們已經(jīng)各就各位——貝索斯、扎克伯格、埃隆·馬斯克……，他們坐在特朗普家族后方的黃金位置上，甚至比特朗普自己內(nèi)閣成員的座位要更靠前。
而在不遠(yuǎn)處，還有一個(gè)相當(dāng)年輕的面孔——Scale AI 的創(chuàng)始人，年僅 28 歲的 Alexandr Wang，這位曾被稱為“世界最年輕白手起家億萬(wàn)富翁”的華裔科技明星。作為一個(gè)資歷不算深厚的非政界人士，他能參與到這象征權(quán)力核心的典禮已屬不易，但他的位置卻與他的野心不符——他與 OpenAI 的 CEO 山姆·奧特曼一起被安排在了邊緣區(qū)域。
Wang 顯然不打算止步于此。就職典禮結(jié)束后的第二天，他便在《華盛頓郵報(bào)》上刊登了整版廣告：“親愛(ài)的特朗普總統(tǒng)，美國(guó)必須贏得 AI 戰(zhàn)爭(zhēng)。”他毫不掩飾地表現(xiàn)了他的政治野心和戰(zhàn)略意圖——通過(guò)將 AI 議題與國(guó)家安全掛鉤，為自己和 Scale AI 在新政府中謀求更大的影響力。
Scale AI：表里不一的數(shù)據(jù)標(biāo)注帝國(guó)
Alexandr Wang 的成長(zhǎng)軌跡帶有典型的硅谷成功故事色彩。他出生于美國(guó)新墨西哥州的洛斯阿拉莫斯，這個(gè)地方因?yàn)槭堑谝活w原子彈的設(shè)計(jì)地而聞名于世。他的父母都是中國(guó)移民，在美國(guó)洛斯阿拉莫斯國(guó)家實(shí)驗(yàn)室擔(dān)任核物理學(xué)家，這給他奠定了深厚的科學(xué)技術(shù)基礎(chǔ)。
Wang 自小就顯露出數(shù)學(xué)天賦，熱衷于參加編程比賽。他在美國(guó)麻省理工學(xué)院學(xué)習(xí)數(shù)學(xué)和計(jì)算機(jī)科學(xué)，但和比爾蓋茨、扎克伯格等科技界的明星一樣，Wang 在讀了僅僅一年大學(xué)后便輟學(xué)創(chuàng)業(yè)。
2016 年，19 歲的 Wang 與 21 歲的 Lucy Guo 在 Y Combinator 創(chuàng)業(yè)加速器的支持下共同創(chuàng)立了 Scale AI。當(dāng)時(shí)，他們的想法是建立一個(gè)一站式服務(wù)平臺(tái)，為無(wú)法通過(guò)算法完成的任務(wù)提供人工勞動(dòng)力。這一定位可以說(shuō)是 AI 的反面，但卻填補(bǔ)了市場(chǎng)空白。
Scale AI 的商業(yè)模式核心在于數(shù)據(jù)標(biāo)注服務(wù)。隨著自動(dòng)駕駛技術(shù)的發(fā)展，各大汽車公司擁有數(shù)百萬(wàn)英里的道路駕駛視頻，但缺乏足夠的人力來(lái)審核和標(biāo)記這些數(shù)據(jù)。Scale AI 正好滿足了這一需求。
短短幾年內(nèi)，Scale AI 的客戶名單迅速擴(kuò)大到包括豐田、本田等國(guó)際汽車制造商，以及 Waymo 等硅谷科技巨頭。僅與蘋果公司秘密自動(dòng)駕駛部門的合同，就為 Scale AI 帶來(lái)了超過(guò) 1,000 萬(wàn)美元的收入。
2019 年 8 月，Peter Thiel 的 Founders Fund 向 Scale AI 投資 1 億美元，讓它成功邁入獨(dú)角獸行列中，隨后 20 個(gè)月內(nèi)，公司又籌集了 5.8 億美元，最終估值超過(guò) 70 億美元。到 2021 年，當(dāng)時(shí) 24 歲的 Wang 成為了“世界上最年輕的白手起家的億萬(wàn)富翁”。
而生成式 AI 的興起，給 Scale AI 帶來(lái)了一個(gè)更廣闊的市場(chǎng)。
對(duì)于任何 AI 系統(tǒng)，特別是大型語(yǔ)言模型，其性能在很大程度上取決于用于訓(xùn)練的數(shù)據(jù)質(zhì)量。Scale AI 正是抓住了這一需求，為包括 OpenAI、微軟、Meta 和谷歌在內(nèi)的科技巨頭提供數(shù)據(jù)服務(wù)。
Wang 將公司定位為“生成式 AI 淘金熱中的鐵鍬和鎬”，它并不直接開(kāi)發(fā) AI 模型，而是為 AI 模型的開(kāi)發(fā)者提供關(guān)鍵資源。其運(yùn)作依靠?jī)纱箨P(guān)鍵要素：先進(jìn)的軟件和龐大的人力資源網(wǎng)絡(luò)，而后者主要來(lái)源于其子公司 Remotasks 和 Outlier AI（二者現(xiàn)在已經(jīng)合并）。
但 Scale AI 一直刻意模糊模糊著與其子公司的關(guān)系。兩家公司的網(wǎng)站互不提及對(duì)方，形成了品牌的完全分離。據(jù)前員工透露，這種策略的目的是為了對(duì)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手隱藏其商業(yè)策略并規(guī)避潛在的公眾審查，雖然 Scale AI 對(duì)外解釋稱這是為了保護(hù)客戶機(jī)密。
于是，在 Scale AI 內(nèi)部，就形成了一個(gè)層次分明的勞動(dòng)力結(jié)構(gòu)。金字塔頂端是少數(shù)核心全職員工，位于美國(guó)舊金山總部；中間層是分布在多個(gè)國(guó)家的承包商；而最底層、也是人數(shù)最多的是全球超過(guò) 24 萬(wàn)名臨時(shí)工，主要分布在肯尼亞、菲律賓和委內(nèi)瑞拉等國(guó)家，這些工作人員的時(shí)薪據(jù)悉普遍不到 1 美元。
這種模式既成就了 Scale AI——它讓 Scale AI 能夠以相對(duì)低廉的成本提供大規(guī)模數(shù)據(jù)標(biāo)注服務(wù)，也讓它能夠同時(shí)擁有兩種身份：對(duì)外是一家高科技 AI 公司，對(duì)內(nèi)則依賴于一支龐大的低成本全球勞動(dòng)力隊(duì)伍——也給它帶來(lái)諸多爭(zhēng)議。
挑戰(zhàn)重重
近年來(lái)，Scale AI 面臨多起勞工訴訟。據(jù)英國(guó)牛津大學(xué) 2022 年對(duì) 15 個(gè)數(shù)字勞動(dòng)平臺(tái)工作條件的研究發(fā)現(xiàn)，Remotasks 在 10 項(xiàng)“公平工作”標(biāo)準(zhǔn)中僅滿足 2 項(xiàng)，在公平報(bào)酬（據(jù)早期員工稱平均時(shí)薪僅為幾分錢）和公平代表方面未達(dá)標(biāo)。研究人員還指出，其與 Scale AI 關(guān)聯(lián)的“模糊化”造成了混亂，可能“導(dǎo)致工人更容易受到剝削”。主研究員 Kelle Howson 將 Remotasks 等數(shù)字勞動(dòng)服務(wù)上的數(shù)據(jù)標(biāo)注員比作許多相同國(guó)家的服裝廠工人，并且“對(duì)這些工作條件幾乎沒(méi)有任何問(wèn)責(zé)”。
僅 2025 年 1 月這一個(gè)月內(nèi)，Scale AI 就遭遇了三起工人訴訟。首先是兩起關(guān)于薪資和工人身份的訴訟，前員工指控 Scale AI 實(shí)際支付的薪酬低于最低工資標(biāo)準(zhǔn)，并錯(cuò)誤地將應(yīng)該被分類為正式員工的工作者歸為合同工，從而剝奪了他們應(yīng)得的加班費(fèi)、病假和其他福利。
而第三起工人訴訟則指控其在沒(méi)有適當(dāng)安全保障的情況下讓工人審查令人不安的內(nèi)容，導(dǎo)致心理創(chuàng)傷。原告聲稱，他們被迫撰寫關(guān)于暴力和虐待（包括兒童虐待）的令人不安的提示詞，卻沒(méi)有得到適當(dāng)?shù)男睦碇С?，并在尋求心理健康咨詢時(shí)遭到報(bào)復(fù)。
2025 年 3 月，有消息稱美國(guó)勞工部已對(duì) Scale AI 展開(kāi)調(diào)查，懷疑其違反《公平勞動(dòng)標(biāo)準(zhǔn)法》。據(jù)報(bào)道，這一調(diào)查啟動(dòng)于近一年前拜登政府時(shí)期，但直到最近才被披露。該調(diào)查主要關(guān)注公司是否遵守公平薪酬標(biāo)準(zhǔn)和工作條件。
Scale AI 的發(fā)言人對(duì)媒體表示，公司強(qiáng)烈反對(duì)其薪酬過(guò)低或虐待貢獻(xiàn)者的指控。他聲稱公司完全符合《公平勞動(dòng)標(biāo)準(zhǔn)法》，并努力確保其薪酬率根據(jù)當(dāng)?shù)貥?biāo)準(zhǔn)為貢獻(xiàn)者提供生活工資。他還堅(jiān)稱，幾乎所有付款都按時(shí)支付，超過(guò) 90% 的關(guān)于支付的詢問(wèn)在三天內(nèi)得到解決。
除道德?tīng)?zhēng)議外，Scale AI 的商業(yè)模式也面臨可持續(xù)性挑戰(zhàn)。正如 Hive 聯(lián)合創(chuàng)始人 Kevin Guo 所指出，數(shù)據(jù)標(biāo)注本質(zhì)上是一種商品業(yè)務(wù)，面臨激烈價(jià)格競(jìng)爭(zhēng)。隨著 Turing 和 Mercor 等競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手崛起，Scale AI 需要構(gòu)建更強(qiáng)大的技術(shù)護(hù)城河維持領(lǐng)先地位。
更大的威脅來(lái)自 AI 自身的發(fā)展。隨著 DeepSeek-R1 等推理模型崛起，模型后訓(xùn)練工作正逐漸移至開(kāi)發(fā)公司內(nèi)部，對(duì)人工標(biāo)注和評(píng)估的依賴大幅減少，直接挑戰(zhàn) Scale AI 的核心業(yè)務(wù)。
面對(duì)這些挑戰(zhàn)，Scale AI 開(kāi)始調(diào)整業(yè)務(wù)策略，開(kāi)發(fā)名為“專家匹配”的新產(chǎn)品，允許研究機(jī)構(gòu)搜索、篩選 Scale 網(wǎng)絡(luò)中的專家參與數(shù)據(jù)整理項(xiàng)目；提供模型評(píng)估服務(wù)，評(píng)估行業(yè)頂級(jí)大型語(yǔ)言模型的性能和安全性；同時(shí)構(gòu)建應(yīng)用業(yè)務(wù)，幫助摩根士丹利、Chegg 和埃森哲等公司將 AI 整合到業(yè)務(wù)中。而 Wang 也開(kāi)始積極尋求政治籌碼，希望通過(guò)政府關(guān)系來(lái)應(yīng)對(duì)這些挑戰(zhàn)。
“精明的機(jī)會(huì)主義者”
Wang 向來(lái)熱衷于政治活動(dòng)。The Information 報(bào)道稱，Wang 自創(chuàng)辦 Scale AI 以來(lái)表現(xiàn)得像一個(gè)“精明的機(jī)會(huì)主義者”。他“已經(jīng)在硅谷上層站穩(wěn)腳跟，部分原因是他有進(jìn)入正確場(chǎng)合并確保高層人脈的天賦，這些人脈可以給這個(gè)年輕的創(chuàng)始人帶來(lái)更多財(cái)富”。
隨著特朗普政治前景的上升，Wang 開(kāi)始有意識(shí)地重塑個(gè)人和公司形象。據(jù) The Information 報(bào)道，2024 年，當(dāng)特朗普在民調(diào)中開(kāi)始領(lǐng)先時(shí)，Wang 推出了 Scale AI 的“MEI”系統(tǒng)——merit（功績(jī)）、excellence（卓越）和 intelligence（智慧），作為對(duì)多元、公平和包容（DEI，Diversity Equity Inclusion）的替代。
在特朗普勝選后，Wang 的政治活動(dòng)明顯加速。除了參加就職典禮和發(fā)布公開(kāi)信外，他還與政治顧問(wèn)亞歷克斯·布魯塞維茨（Alex Bruesewitz）建立了密切關(guān)系，后者曾為特朗普及其家族成員提供媒體策略服務(wù)。Wang 與布魯塞維茨一起參加了右翼的知名人員 Theo Von 的播客錄制（他曾在總統(tǒng)競(jìng)選期間對(duì)特朗普進(jìn)行了一次產(chǎn)生很大影響的采訪）。
就職典禮結(jié)束后第二天，Wang 就在《華盛頓郵報(bào)》上刊登了整版廣告：“親愛(ài)的特朗普總統(tǒng)，美國(guó)必須贏得 AI 戰(zhàn)爭(zhēng)”，這個(gè)夸張的表達(dá)在 AI 行業(yè)引起了軒然大波。據(jù)多位消息人士透露，他隨后返回華盛頓特區(qū)，會(huì)見(jiàn)了特朗普政府成員以及眾議院議長(zhǎng) Mike Johnson 和共和黨參議員 John Thune 和 John Barrasso。
由于特朗普政府對(duì)“AI 安全”的興趣不大，甚至在上任數(shù)小時(shí)內(nèi)就開(kāi)始拆除拜登的 AI 相關(guān)立法議程，包括建立監(jiān)管基礎(chǔ)設(shè)施的初步努力。
意識(shí)到這一點(diǎn)之后，Wang 精心設(shè)計(jì)了一套將 AI 安全與國(guó)家安全綁定的敘事，并將 Scale AI 定位為這一領(lǐng)域的權(quán)威和理想合作伙伴。他在公開(kāi)信中提出美國(guó)應(yīng)采取五大步驟來(lái)贏得與中國(guó)的“AI 戰(zhàn)爭(zhēng)”，包括政府增加數(shù)據(jù)和計(jì)算投資、審查自身法規(guī)以確保未來(lái)有大量 AI 相關(guān)就業(yè)機(jī)會(huì)、使聯(lián)邦機(jī)構(gòu)在 2027 年前“做好 AI 準(zhǔn)備”等。
這些建議顯然對(duì) Scale AI 有利——政府增加數(shù)據(jù)支出直接有利于公司業(yè)務(wù)，更寬松的法規(guī)和更多 AI 就業(yè)也有助于維持其外包勞務(wù)模式。
除此之外，Wang 對(duì)中國(guó)的“鷹派觀點(diǎn)”也一直是他為自己增加政治資本的手段之一。盡管擁有中國(guó)血統(tǒng)，但他一直是美國(guó)科技界對(duì)華最強(qiáng)硬的聲音之一。他將當(dāng)前局勢(shì)描述為美國(guó)與中國(guó)之間的競(jìng)爭(zhēng)，稱中國(guó)為“美國(guó)最大的地緣政治競(jìng)爭(zhēng)者”，曾兩次向白宮某特別委員會(huì)匯報(bào)他對(duì)中國(guó)的觀點(diǎn)，民主黨國(guó)會(huì)議員拉賈·克里希納穆?tīng)栁鞣Q贊他“非常有見(jiàn)地”。
在這場(chǎng)“戰(zhàn)爭(zhēng)”里，Wang 非常擔(dān)心 AI 將允許中國(guó)“跨越”西方國(guó)家的軍事實(shí)力。在 2025 年 1 月達(dá)沃斯論壇上，他警告稱，盡管有出口管制，但 DeepSeek 仍獲得了至少 5 萬(wàn)塊 H100 GPU 芯片來(lái)訓(xùn)練其模型。他還強(qiáng)調(diào)美國(guó)和中國(guó)的大型語(yǔ)言模型在價(jià)值觀上存在根本差異，認(rèn)為美國(guó)模型體現(xiàn)了“民主自由”，而中國(guó)模型則不然。
但這種將 AI 發(fā)展框定為“戰(zhàn)爭(zhēng)”的說(shuō)法并不為許多人所接受。前 Twitch CEO Emmett Shear 在社交媒體上發(fā)文批評(píng)道：“這是一個(gè)可怕的框架——我們并非處于戰(zhàn)爭(zhēng)狀態(tài)。我們同在一條船上，如果我們將 AI 發(fā)展變成一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，我們很可能都會(huì)滅亡?！?/p>
HTC 全球副總裁 Alvin Wang Graylin 在《麻省理工科技評(píng)論》發(fā)表專欄文章表示：“人工智能競(jìng)爭(zhēng)不是零和游戲，在中美人工智能軍備競(jìng)賽中沒(méi)有贏家”。
不過(guò)，對(duì)于一家希望獲取聯(lián)邦資金的公司來(lái)說(shuō)，強(qiáng)調(diào)中國(guó)威脅的敘事顯然是有用的。通過(guò)警告中國(guó) AI 的不斷增長(zhǎng)的能力，并指出美國(guó)政府在國(guó)防 AI 方面投資不足，Wang 為 Scale AI 爭(zhēng)取更多國(guó)防合同鋪平了道路。
從硅谷到五角大樓
在這一系列努力下，Scale AI 也如愿拉近了與特朗普政府的關(guān)系。公司前董事總經(jīng)理 Michael Kratsios 被提名為白宮科學(xué)技術(shù)政策辦公室新主任，正等待國(guó)會(huì)確認(rèn)。值得一提的是，Kratsios 是特朗普一派的老面孔，曾在第一屆特朗普政府擔(dān)任美國(guó)首席技術(shù)官四年。
2 月，Wang 參加巴黎 AI 峰會(huì)，在一個(gè)需要安全許可的閉門會(huì)議上發(fā)言，主題為“通過(guò)行業(yè)與政府合作推動(dòng)值得信賴的 AI 創(chuàng)新”（盡管他的鷹派觀點(diǎn)并不為許多參會(huì)者所接受）。同日，他出席了由法國(guó)總統(tǒng)馬克龍?jiān)趷?ài)麗舍宮舉辦的私人晚宴，與約 150 位嘉賓共進(jìn)晚餐，包括副總統(tǒng) JD·萬(wàn)斯、外國(guó)國(guó)家元首和其他科技領(lǐng)袖。據(jù)與會(huì)者透露，在少數(shù)幾位被邀請(qǐng)發(fā)言的嘉賓中，Wang 是其中之一。
隨著政治關(guān)系的深入，Scale AI 的政府合同也在增加。
2025 年 3 月 5 日，Scale AI 宣布了一項(xiàng)里程碑式的協(xié)議——與美國(guó)國(guó)防部簽署了“Thunderforge”項(xiàng)目合同，這是國(guó)防部利用 AI 代理進(jìn)行美國(guó)軍事規(guī)劃和行動(dòng)的“旗艦計(jì)劃”。據(jù)知情人士透露，這是一項(xiàng)價(jià)值數(shù)百萬(wàn)美元的合同，標(biāo)志著 Wang 和 Scale AI 從數(shù)據(jù)標(biāo)注提供商向軍事 AI 領(lǐng)域的重大轉(zhuǎn)型。
該項(xiàng)目由美國(guó)國(guó)防創(chuàng)新部（DIU，Defense Innovation Unit）主導(dǎo)，Scale AI 將與包括 Anduril 和微軟在內(nèi)的“全球技術(shù)合作伙伴”團(tuán)隊(duì)共同開(kāi)發(fā)和部署 AI 代理。這些 AI 系統(tǒng)將用于建模和模擬、決策支持、行動(dòng)方案提議，甚至自動(dòng)化工作流程。
DIU 在新聞稿中稱這標(biāo)志著“向 AI 驅(qū)動(dòng)、數(shù)據(jù)驅(qū)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)的決定性轉(zhuǎn)變”，將“加速?zèng)Q策”。值得注意的是，雖然 Scale AI 提到系統(tǒng)將在“人類監(jiān)督”下運(yùn)行，但 DIU 并未在其聲明中強(qiáng)調(diào)這一點(diǎn)。
對(duì) Wang 而言，Thunderforge 項(xiàng)目不止是一個(gè)商業(yè)上的勝利，更是他長(zhǎng)期以來(lái)主張的“美國(guó)必須贏得 AI 戰(zhàn)爭(zhēng)”理念的具體實(shí)施。通過(guò)這一合同，Scale AI 成功從 170 個(gè)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手中脫穎而出，Wang 在白宮的聲量，也得以進(jìn)一步提高。不過(guò)，Wang 的野心大概并不滿足于此，如同他在去年秋天與 Scale 投資者 Index Partners 的一次采訪中所說(shuō)：“我擔(dān)心的是，我們的進(jìn)展速度實(shí)在太慢?！?/strong>或許，足夠多的話語(yǔ)權(quán)才能驅(qū)散他的身份焦慮和外界對(duì) Scale AI 在商業(yè)上的可持續(xù)性的質(zhì)疑吧。
參考資料：
1.https://www.theinformation.com/articles/government-deals-palace-dinner-scale-ais-billionaire-ceo-eyes-grander-stage-politics?rc=ulenge
2.https://siliconangle.com/2025/03/06/scale-ai-faces-probe-amid-allegations-underpaying-data-labeling-contractors/
3.https://www.cnbc.com/2025/03/05/scale-ai-announces-multimillion-dollar-defense-military-deal.html
4.https://theweek.com/news/technology/961534/alexandr-wang-profile
5.https://techcrunch.com/2025/01/21/scale-ais-alexandr-wang-has-published-an-open-letter-lobbying-trump-to-invest-in-ai/
運(yùn)營(yíng)/排版：何晨龍
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