2020年，哈佛大學(xué)的科學(xué)家提出了一個(gè)猜想，認(rèn)為我們的太陽(yáng)系可能有兩顆恒星，另一顆就潛伏在太陽(yáng)系邊緣。
這種雙星系統(tǒng)在宇宙中并不稀奇，事實(shí)上銀河系里半數(shù)以上的恒星都有伴星，比如天狼星就帶著一顆白矮星，而傳說中的太陽(yáng)伴星，很可能就是天文學(xué)家一直在尋找的，藏在奧爾特云里的第九行星。
因?yàn)?a class="keyword-search" >奧爾特云是個(gè)巨大的冰凍彗星殼，包裹著太陽(yáng)系，距離太陽(yáng)2千到20萬天文單位，1個(gè)天文單位約1.5億公里，科學(xué)家一直好奇這些遠(yuǎn)得離譜的彗星是哪來的，之前的理論認(rèn)為它們是太陽(yáng)形成后剩下的邊角料，被行星推到了遠(yuǎn)處。
但哈弗大學(xué)的勒布團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，單靠太陽(yáng)和行星的引力，很難解釋奧爾特云的規(guī)模和分布，如果是另一顆恒星的話，一切就說得通了，因?yàn)殡p星系統(tǒng)比單星更擅長(zhǎng)抓東西，伴星的引力能從附近掠過的星團(tuán)中搶來彗星和小天體，和太陽(yáng)一起把它們甩到奧爾特云的位置。
但既然伴星這么重要，它為什么不見了？
科學(xué)家認(rèn)為它是被踢走了，因?yàn)樘?yáng)出生在一個(gè)擁擠的星團(tuán)里，周圍有上千顆兄弟姐妹，46億年前這些星星互相推擠，伴星和太陽(yáng)的引力平衡被其他恒星的引力打斷，天文學(xué)家估計(jì)45億年前太陽(yáng)離開星團(tuán)時(shí)，伴星可能被甩到了幾百光年外，如今它可能在銀河系的某個(gè)角落，成了孤零零的流浪恒星。
目前太陽(yáng)伴星還是個(gè)理論，靠的是數(shù)學(xué)模擬和間接推測(cè)，奧爾特云的彗星分布和第九行星的軌道異常是主要線索，但沒法直接證明伴星的存在，科學(xué)家用計(jì)算機(jī)重現(xiàn)了太陽(yáng)誕生的場(chǎng)景，發(fā)現(xiàn)雙星模型確實(shí)能更好地解釋外太陽(yáng)系的結(jié)構(gòu)，比單星模型多捕獲2到3倍的物質(zhì)，但是伴星如果真的已經(jīng)走了幾十億年，我們也很難在銀河系數(shù)千億顆恒星里找到它。
如果太陽(yáng)真有個(gè)兄弟，它可能不僅改寫太陽(yáng)系的家譜，還會(huì)影響人類的未來，因?yàn)閵W爾特云里的彗星偶爾會(huì)被擾動(dòng)掉進(jìn)內(nèi)太陽(yáng)系，6500萬年前的恐龍滅絕，就有可能是太陽(yáng)伴星歸來，擾動(dòng)彗星和小行星讓它們撞擊地球引起的。
如果它的回歸周期就是6500萬年的話，也許它已經(jīng)又干擾了幾顆大質(zhì)量小行星或者彗星，現(xiàn)在正在撞向地球的路上，不過我相信只要在500年內(nèi)不撞上地球，人類文明就是徹底安全的，因?yàn)?00年后我們已經(jīng)有能力摧毀小行星了，并且月球和火星也有了人類居住，地球不再是唯一的家園，團(tuán)滅的風(fēng)險(xiǎn)大大降低了。
更進(jìn)一步來說，我們甚至能借助小行星或者彗星，著陸在上面建設(shè)探測(cè)器或者基地，搭乘它們?nèi)ヌ?yáng)系深處遨游，比我們直接發(fā)射探測(cè)器劃算多了。
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