1950年朝鮮戰(zhàn)爭爆發(fā)后,為了應(yīng)對前線急需懂得現(xiàn)代戰(zhàn)爭指揮員的需求,中央軍委將籌建綜合性陸軍大學(xué)的重任,交到了劉伯承的手上。軍事學(xué)院成立之初,教員十分缺乏,劉伯承大膽從國民黨舊軍官中挑選了一批作為教員,甚至還請戰(zhàn)犯廖耀湘來講課。

過去有些學(xué)員對起義的舊軍官來上課就很難接受,經(jīng)常在課堂上頂撞,如今聽說要請戰(zhàn)犯來講課,學(xué)員們在思想上更加反感。劉伯承聽說這些反映后,耐心地去做思想工作:“革命不分早晚,不分先后,有三個問題只有廖耀湘能講,我們只能當(dāng)他的學(xué)生。”

究竟是哪三個問題只能由廖耀湘來講,其他人都無法取代呢?

第一個問題,廖耀湘在緬甸抗日中取得一定成績的戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)。

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1942年,廖耀湘率領(lǐng)新編第二十二師進入緬甸作戰(zhàn),負責(zé)阻擊日軍,掩護主力撤退。通過將部隊分成多個梯隊交替掩護的“逐次抵抗戰(zhàn)術(shù)”,再結(jié)合游擊戰(zhàn)術(shù),廖耀湘成功牽制了日軍12天,延緩了日軍的進攻速度。

但由于盟軍指揮失誤,遠征軍被迫撤退,廖耀湘率部穿越野人山,陷入了毒氣蟲害和糧絕的困境,部隊從9000多人銳減到3000多人。廖耀湘親自背負傷員,手持砍刀開路,最終率領(lǐng)殘部抵達印度。

在印度接受訓(xùn)練期間,廖耀湘將入緬之后使用過的戰(zhàn)術(shù)都編寫成教材,并組織多次實戰(zhàn)演習(xí)。1943年,廖耀湘率領(lǐng)部隊參與緬北反攻,在孟關(guān)戰(zhàn)役中,廖耀湘采用“小部隊?wèi)?zhàn)術(shù)”,殲滅了日軍第十八師團主力,徹底打開了孟拱河谷的北方門戶。

在隨后的英開塘與甘馬因戰(zhàn)斗中,廖耀湘以步坦協(xié)同和空中支援摧毀日軍陣地,打通了中印公路的關(guān)鍵節(jié)點。截止到1944年8月,廖耀湘率領(lǐng)部隊殲滅2萬余敵人,獲得了國民黨的青天白日勛章,美國的自由金質(zhì)勛章和英國的三等巴斯武士勛章,堪稱中國遠征軍的典范。

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第二個問題,是廖耀湘在遼沈戰(zhàn)役中的體會。

1948年錦州戰(zhàn)役打響后,廖耀湘奉命率部增援錦州。當(dāng)時廖耀湘認(rèn)為解放軍可能在遼西走廊設(shè)下埋伏,衛(wèi)立煌主張堅守沈陽,而蔣介石堅持要西進,這樣的矛盾讓廖耀湘沒能夠迅速展開救援行動,失去了支援錦州的最佳時機。

錦州失守之后,蔣介石又命令廖耀湘攻取黑山和大虎山,試圖打通前往關(guān)內(nèi)的通道。然而廖耀湘并不認(rèn)同蔣介石的計劃,建議將部隊撤退到營口以保存實力,但沒有被蔣介石采納。

在黑山、大虎山一線,廖耀湘部遭到解放軍的阻擊,分割和包圍,盡管廖耀湘部在裝備上占優(yōu),但由于指揮混亂、各部隊缺乏協(xié)同,最終導(dǎo)致部隊崩潰,廖耀湘在突圍過程中被俘。

廖耀湘的失敗反映了國民黨在解放戰(zhàn)爭后期多個方面的全面崩潰,對于解放軍來說是一種警示。

第三個問題,是廖耀湘對解放軍建設(shè)的建議。

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廖耀湘被俘之后先被關(guān)押在錦州,之后轉(zhuǎn)移到撫順戰(zhàn)犯管理所。剛開始廖耀湘對于共產(chǎn)黨的政策十分抵觸,但在管理人員的耐心教育下,廖耀湘逐漸開始接受思想改造,對于國共內(nèi)戰(zhàn)的性質(zhì)有了新的認(rèn)識。

在戰(zhàn)犯管理所期間,廖耀湘還協(xié)助管理人員整理戰(zhàn)犯檔案,參與編寫一些重要史料,為新中國研究解放戰(zhàn)爭提供了重要素材。1961年特赦之后,廖耀湘擔(dān)任文史委專員,負責(zé)撰寫回憶錄,他將遼沈戰(zhàn)役和緬甸戰(zhàn)場的一些決策過程用文字記錄下來,成為研究國內(nèi)近代戰(zhàn)爭的珍貴史料。

同時廖耀湘還積極參與政協(xié)會議,多次接待海外親友,呼吁臺灣同胞回歸祖國。

1983年,廖耀湘因病在北京逝世,享年74歲。按照他的遺愿,骨灰被安葬在八寶山公墓。