公元7世紀中期，穆斯林阿拉伯人由伊朗高原出擊，勢不可擋的橫掃整片中亞腹地。許多本地的粟特王族紛紛逃離，頭也不回的奔向東土大唐。不僅在那里獲得庇護，還被獲準保留原先的生活方式，乃至將家族香火延續(xù)數(shù)代之久。
本文的主角米繼芬，便是這輪遷徙浪潮的一份子。他自小生長在長安，成年后被征召到禁軍服役，并目睹過安史之亂的慘狀。最后光榮退役，在優(yōu)渥待遇中安享晚年。
家族傳承
片治肯特地區(qū)的粟特國王形象
早在5世紀前后，米繼芬的先祖便已統(tǒng)治中亞米國。其核心位置就在弭秣賀，也就是今天塔吉克斯坦的片治肯特。由于恰好處在絲路商道，周圍又是大片富庶的河流泛濫平原，所以能有效積累財富。作為首腦的王室更是奢靡，不惜斥巨資修建華美宮殿，其遺址到今天仍舊清晰可見。
在此過程中，米繼芬的爺爺，也就是國王米以西放棄原本遵從的祆教，轉向名為景教的聶斯托利派。在后世考古發(fā)掘中，就有出土本地風格的精致銀盤，上面雕琢著圣經(jīng)中有關耶利哥城陷落的故事。
粟特銀盤上的耶利哥城陷落
由于國王老邁，米國的軍政大權又逐步過渡到王子米突騎施身上。同時，穆斯林軍隊已將征服之劍指向河中地區(qū)。他們恩威并施，在不同的粟特城邦中挑撥離間，從而順利降服許多邊緣城市，直到公元712年，發(fā)重兵包圍核心撒馬爾罕，迫使居民同自己簽訂和平協(xié)議。隨后轉向更東面的石國和拔汗那國，如法炮制的讓對方向自己跪服。米國人則密切關注形勢變化，并為宮廷壁畫增添投石機攻城圖像。
與此同時，生活在北部草原地區(qū)的突騎施實力強大，經(jīng)常南下阻擊阿拉伯的河中擴張。他們總計設置有12個都督統(tǒng)治新征服區(qū)域，范圍可從石國一直延伸到準噶爾盆地。每位都督都可招募數(shù)千人馬，又有權利調(diào)動治下的城市武裝，所以是地域征服浪潮的中流砥柱。因此，不少順從的粟特王族都取名與之有關，米突騎施無疑是其中典型。
中亞壁畫上的突厥騎士
公元720-22年，整個河中地區(qū)的粟特城邦都發(fā)動大規(guī)模起義。他們在突騎施協(xié)助下收復撒馬爾罕，又不得不面臨阿拉伯人派來的新總督彈壓。兩年后，眼看自己無力支持，一部分起義軍決定退到米國所在的費爾干納。奈何當?shù)氐陌魏鼓峭鯂呀?jīng)叛變，只能跟隨片治肯特的末代國王迪瓦什梯奇，逃至南部的穆格山戍堡躲避。
根據(jù)20世紀出土的考古文書，國王迪瓦什梯奇曾對阿拉伯人施以苦肉計。他表示愿意將前任國王的兒子交給對方當人質(zhì)，同時又寫信給撒馬爾罕附近的一個小城領主，謊稱唐朝和突厥聯(lián)軍正在趕來路上。結果卻難阻敗局，在附近峽谷中慘敗給阿拉伯追兵。至此，河中粟特人的大規(guī)模反抗趨于停滯。
米國王宮壁畫 阿拉伯人操作投石機
異鄉(xiāng)求生
唐朝成為粟特人主要的流亡方向
事實上，當年卻有一支4000多人唐朝軍隊西征。但目標并非河中，而遭是吐蕃圍困的克什米爾小勃律王國。他們由北庭節(jié)度使張嵩派出，完成任務后就按原路返回。所以，迪瓦什提契在最后的書信中絕望地寫到：沒有唐人來救我們了！
另一方面，國王米突騎施有參與起義。在戰(zhàn)敗后拼死突圍，帶著家人到突騎施可汗的領地躲避。公元728年，這批米國幸存者決定向唐朝求援，遂分兩批轉移至長安。當時不滿16歲的米繼芬也在隊伍里，徹底與多災多難的故鄉(xiāng)訣別。
中亞流亡者 往往能在唐朝找到安身立命之本
雖然是流亡者，但米家能憑借王族身份獲得較高待遇。米突騎施就獲封正二品輔國大將軍, 正職則是正三品左領軍衛(wèi)大將軍。他們居住的番坊規(guī)模不小，云集著大批文化同胞。有的人像他們一樣抵達不久，有的則是在數(shù)代之前就已落戶。這些人延續(xù)故土的族內(nèi)通婚制度，以便在異鄉(xiāng)人的汪洋大海中保持身份認同。另有波斯、吐火羅斯坦與突厥人，拼湊出一個別有洞天的中亞小世界。
然而，新的危機很快降臨。公元755年，安史之亂突然爆發(fā)，大唐的貞觀盛世就此偃旗息鼓。米繼芬雖已成年，仍需面對自己的第二故鄉(xiāng)淪為殘酷沙場。緊接著是吐蕃大掠長安、涇原兵變等惡性事件，以及肅宗、代宗、德宗三朝的動蕩不安。好在繼承父親衣缽，能夠在唐朝禁軍中掛職。先后擔任過左神策軍故散副將、游騎將軍、守左武衛(wèi)大將軍同正兼試太常卿與上柱國，并且靠自己的忠臣獲得優(yōu)厚待遇。他的長子米國進也子承父業(yè)，到在禁軍掛職右神威軍散將, 正式官銜是兵部正五品下寧遠將軍。雖是武散官，卻未必有實際任務委派。
唐朝雕塑的中亞武士形象
這類操作絕非個例。由于安史之亂和隴右淪陷，大量西域貴族滯留在東土無法歸國，唐朝也停止給他們的衣食供給。于是紛紛參加禁軍，靠先祖遺德和自己的一技之長混口飯吃。
另一條出路則是擔任宗教僧侶。米繼芬的次子米思圓就繼承家族信仰，進入長安義寧坊大秦寺，成為涅斯托利派傳教士。由于景教首領伊斯在安史之亂期間協(xié)助肅宗朝廷提供軍資，并通過寺廟情報網(wǎng)收集軍情、安定民心，所以獲得朝廷表彰與寬容對待。
至少在前期 粟特王族們可以在唐朝擔任武職
落寞結局
粟特人在唐朝的被重用 僅僅是滅亡的回光返照
可悲的是，粟特人在唐朝的發(fā)光發(fā)熱，僅僅是族群行將就木前的回光返照。由于自己的中亞老家為穆斯林徹底占據(jù)，這些流亡團體無論如何努力，終究是被釜底抽薪的無本之末。一旦新的環(huán)境也出現(xiàn)風吹草動，就很容易在沖擊下分崩離析。
例如在安史之亂后，許多唐朝士人反思過往，將皇帝對安祿山的厚愛視為偏袒異族。僅僅因為對方身上有一半粟特血統(tǒng)，就罔顧其自小在突厥家庭長大，成年后多與漢人、契丹打交道的事實，掀起一場無形的文化歧視。許多粟特遺民雖從未支持叛軍，也不得不隱姓埋名尋求安身。同時，此起彼伏的叛軍為搜羅財富，也經(jīng)常將他們視為有利可圖的待宰羔羊。
少部分粟特人 在后來被并入沙陀軍事集團
僅僅幾代時間，殘存的粟特社區(qū)就大不如前。除部分人為新來的沙陀部族兼并，余下部分皆在不安中走向泯滅。唐朝中央則把目光轉向更強大的回鶻，順便同不斷來訪的阿拉伯人談笑風生。
到了1955年，考古學家在西安西郊三橋發(fā)現(xiàn)米家墓地，才讓這段歷史重見天日：
公諱繼芬, 字繼芬, 其先西域米國人也, 代為君長, 家不乏賢。祖諱伊西, 任本國長史;父諱突騎施 ;遠慕皇化, 來于王庭, 邀質(zhì)京師, 永通國好。特承恩寵, 累踐班榮 歷任輔國大將軍, 行左領軍衛(wèi)大將軍。公承襲質(zhì)子, 身處禁軍;孝以敬親, 忠以奉國 ;四善在意, 七德居心;信行為遠邇所稱, 德義實閭里咸荷。風神磊落, 度量宏深 ;爰以尊年, 因嬰疾疹。何圖積善無慶, 奄從逝川去。永貞元年九月廿一日終于禮泉里之私第, 春秋九十二。以其年十二月十九日, 安厝于長安縣龍門鄉(xiāng)龍首原, 禮也。
夫人米氏, 痛移夫之終, 恨居孀之苦。公有二男, 長曰國進, 任右神威軍散將, 寧遠將軍, 守京兆府崇仁府折沖都尉同正。幼曰僧思圓, 住大秦寺。皆號慕絕 , 哀毀過禮 ;攀恩罔極, 悶擗崩摧。慮陵谷遷移, 以貞石永固。遠奉招紀德, 實慚陋于文。銘曰 :國步頃艱兮, 忠義建名；雄雄英勇兮, 膺時間生。嘗致命兮, 竭節(jié)輸誠。殄兇孽兮, 身授官榮。位崇班兮, 是居禁營。壽既尊兮, 遘其疾苦。去高堂兮, 永歸泉戶。列松柏于鳳城之西, 封馬鬣于漕渠之滸。
（全文完）
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