1891年，美國數(shù)十名伐木工，用了8天時(shí)間，砍倒了一棵100米高的千年紅杉樹，而砍伐它的原因，竟然是為了向全世界證明樹木可以長到這么大。
1891年，一個(gè)叫埃利亞斯·桑菲爾德的植物學(xué)家，坐在家里翻報(bào)紙時(shí)，被一張照片徹底點(diǎn)燃了熱情。照片里是一棵巨大的紅杉樹，樹干粗得嚇人，背景是內(nèi)華達(dá)山脈的影子。這張照片是商人奧古斯丁拍的，他本來只是個(gè)獵人，偶然撞進(jìn)了這片紅杉林，順手拍了張照。桑菲爾德一看，眼睛都直了——他研究植物半輩子，老早就聽說加州有巨樹，可沒人信那是真的。這下好了，證據(jù)擺在眼前，他覺得自己的人生目標(biāo)有了著落：得讓全世界知道，這種樹不是瞎編的。
桑菲爾德不是隨便想想就算了的人。他從小就對(duì)植物著迷，家里窮，靠父親賣草藥糊口，長大后考進(jìn)哈佛，硬是拿了個(gè)植物學(xué)博士學(xué)位。他一直覺得，科學(xué)得靠實(shí)打?qū)嵉臇|西說話，光寫論文畫圖不夠，得讓人親眼看見才算數(shù)。這棵紅杉對(duì)他來說，就是個(gè)天賜的機(jī)會(huì)?？蓡栴}是，怎么證明呢？他琢磨來琢磨去，覺得最好的辦法是砍一棵下來，運(yùn)回去給那些懷疑的學(xué)者看看，讓他們沒話可說。
桑菲爾德沒錢沒勢，一個(gè)人干不了這事兒。他找到奧古斯丁，這個(gè)商人腦子轉(zhuǎn)得快，一聽計(jì)劃就看出商機(jī)。兩人一拍即合，決定聯(lián)手干票大的。奧古斯丁不關(guān)心什么科學(xué)不科學(xué)，他看中的是錢——這片林子要是炒熱了，能吸引多少游客?。坑谑?，他掏錢召來一支伐木隊(duì)，幾十個(gè)壯漢扛著鋸子和斧頭，浩浩蕩蕩進(jìn)了林子。
被選中的那棵紅杉，高100米，樹齡至少千年，是這片林子里最顯眼的家伙。伐木工們用了8天，從早干到晚，終于把它放倒了。樹倒下的那一刻，動(dòng)靜大得像地震，地上留了個(gè)大坑。這事兒干完，桑菲爾德拿著一截樹干回學(xué)術(shù)圈炫耀，果然震住了不少人。他的名字上了科學(xué)期刊，好多人開始承認(rèn)，這種巨樹確實(shí)存在。可與此同時(shí)，反對(duì)的聲音也炸了鍋——有人罵他為了名聲毀了自然，有人說他這叫“科學(xué)”簡直是胡扯。
桑菲爾德這邊忙著爭名，奧古斯丁那邊已經(jīng)開始數(shù)錢了。他把紅杉林改名叫“巨人之鄉(xiāng)”，修路、立牌子，還雇人到處宣傳，沒多久就有一堆游客跑來看熱鬧。那棵倒下的樹被鋸成片，有的賣給博物館，有的做成紀(jì)念品，奧古斯丁賺得口袋鼓鼓。游客越來越多，林子里亂成一團(tuán)，地上全是垃圾，草被踩禿了，連鳥都飛走了。
這片林子本來是生態(tài)寶庫，有不少稀有動(dòng)植物靠它活著?？捎慰鸵欢啵R車一碾，水土流失加劇，樹根附近的土都松了。剩下的紅杉看著還在那兒挺著，可周圍的環(huán)境已經(jīng)撐不住了。奧古斯丁才不管這些，他眼里只有銀子，森林死活跟他沒關(guān)系。幾年下來，這片紅杉林從世外桃源變成了個(gè)嘈雜的景點(diǎn)，生機(jī)一點(diǎn)點(diǎn)被榨干。
桑菲爾德后來再去看那片林子，傻眼了。滿地的垃圾，稀疏的樹，他心里估計(jì)也挺不是滋味。他開始覺得自己當(dāng)初的決定可能錯(cuò)了，轉(zhuǎn)而跑去呼吁保護(hù)自然，想給剩下的樹爭取點(diǎn)活路?？上?，傷已經(jīng)造成了，他再怎么喊也補(bǔ)不回來。1910年，奧古斯丁死了，留下一片殘破的林子和一堆褪色的廣告牌。他到死都沒覺得自己干了啥壞事，反正錢賺夠了。
這場砍伐讓全世界知道了紅杉有多壯觀，可代價(jià)是啥呢？一個(gè)千年古樹沒了，一片生態(tài)被毀了，珍稀物種丟了家。桑菲爾德的名聲有了，但毀林的罵名也跑不掉。奧古斯丁的錢賺了，可森林的命搭進(jìn)去了。
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