1938 年 5 月 19 日，宿遷縣城在一片硝煙中淪陷，日軍的鐵蹄無情地踐踏這片土地，帶來無盡的災難與痛苦。城中百姓慘遭屠戮，4000 余人倒在血泊之中，雙溝慘案更是讓 21 戶人家被滅門，整個宿遷城籠罩在死亡與恐懼的陰影之下 ，曾經(jīng)的繁華瞬間化為烏有。
但宿遷軍民并未屈服，在這黑暗時刻，他們毅然拿起武器，展開了頑強的抵抗。牛灘阻擊戰(zhàn)便是其中一場驚心動魄的戰(zhàn)斗。當時，窯灣日偽軍 400 余人妄圖打通隴海路東段，從窯灣出發(fā)，氣勢洶洶地向堰頭、棋盤一帶進犯。牛灘、堰頭、王番子、陸場、柳溝、墨芬塘一帶的群眾自發(fā)組成抗日自衛(wèi)武裝，他們雖然裝備簡陋，卻懷著保家衛(wèi)國的堅定信念，與日偽軍展開了殊死搏斗。
戰(zhàn)斗打響，日偽軍憑借著精良的武器和強大的火力，一次次發(fā)起沖鋒。但自衛(wèi)武裝的戰(zhàn)士們毫不畏懼，他們利用熟悉的地形，巧妙地進行反擊。敵人的進攻被一次次擊退，戰(zhàn)場上硝煙彌漫，喊殺聲震天。在激烈的交火中，自衛(wèi)武裝擊退了敵人 5 次瘋狂進攻，打死打傷日偽軍 70 多人。鮮血染紅了這片土地，卻也堅定了宿遷軍民抗戰(zhàn)的決心，最終粉碎了敵人打通隴海路東段的陰謀。
1941 年 2 月，新四軍第三師第九旅接到恢復皖東北根據(jù)地的重要任務，首要目標便是攻克被日偽軍占領的青陽鎮(zhèn)。青陽鎮(zhèn)地理位置重要，且三面環(huán)水，一面有壕，還筑有炮樓，駐有偽軍一個團，易守難攻。旅長張愛萍深知此次任務艱巨，但他毫不退縮，積極籌備作戰(zhàn)計劃。
張愛萍不斷派出偵察兵偵察敵情，偵察科長楊勛更是秘密潛入青陽鎮(zhèn)，獲取了許多關鍵情報。同時，張愛萍還聽取了在皖東北堅持斗爭的第二十四團團長胡繼成的匯報，全面了解了當?shù)厍闆r。在充分掌握敵情和地形的基礎上，張愛萍主持召開作戰(zhàn)會議，制定了詳細的作戰(zhàn)部署：趙匯川的第二十七團擔任主攻；沙風的第二十五團助攻；胡繼成的第二十四團準備打泗縣的援敵；地方武裝監(jiān)視和阻擊洋河方面可能來援之敵；旅特務營擔任預備隊 。
2 月 11 日晚，隨著兩顆耀眼的信號彈升空，攻擊青陽鎮(zhèn)的戰(zhàn)斗正式打響。主攻部隊在火力掩護下，迅速跨外壕、涉冰河、炸圍墻、破前沿，沖向鎮(zhèn)內(nèi)。然而，鎮(zhèn)內(nèi)偽軍依托堅固工事，拼命頑抗，猛烈的火力封鎖了路口，戰(zhàn)斗陷入了僵局。張愛萍親臨前線指揮，他來到第二十七團指揮所，又前往突擊營，與營長牛子明共同商討作戰(zhàn)策略。牛子明提出搭梯子、從墻上打洞、在屋頂上堆沙袋，以機槍掩護攻擊等辦法，張愛萍當即表示同意。
隨后，張愛萍又帶領偵察科長和警衛(wèi)趕往鎮(zhèn)西北角的第二十五團指揮所，與副團長沙風一起研究突擊方案。天漸漸亮了，守城的偽軍氣焰愈發(fā)囂張，他們用土喇叭對外喊話挑釁。戰(zhàn)場形勢瞬息萬變，張愛萍果斷決定繼續(xù)攻擊。此時，敵人的火力異常猛烈，把主攻部隊壓在一堵高墻后面。張愛萍同沙風登上一個小炮樓，居高臨下查看偽軍的火力點。突然，一顆子彈從瞭望孔射入，險些擊中張愛萍，沙風急忙將他拉開。但張愛萍毫不畏懼，繼續(xù)指揮戰(zhàn)斗，他的英勇行為極大地鼓舞了參戰(zhàn)部隊的士氣。
外圍據(jù)點突破后，街心偽炮樓的機槍火力仍十分兇猛，壓制著后續(xù)部隊無法前進。關鍵時刻，張愛萍命令調(diào)來 “王牌” 武器 —— 一挺從日本飛機上拆下來的機槍。這挺機槍口徑 12.7 毫米，威力巨大，但子彈稀少，沒有補充來源。在這緊要關頭，“王牌” 發(fā)威，只三發(fā)子彈便貫通炮樓，偽軍隨即繳械投降。上午 9 時許，青陽鎮(zhèn)被成功攻克，盤踞在此的偽軍一個團全部被殲，共俘偽軍 600 余人，繳獲機槍 6 挺、步槍 600 余支。
此后，第九旅又經(jīng)過 40 多天的連續(xù)作戰(zhàn)，掃除了青陽鎮(zhèn)周邊的日偽軍據(jù)點，成功恢復了皖東北根據(jù)地的中心地區(qū)。宿遷軍民在抗日戰(zhàn)爭中，以堅定的信念、無畏的勇氣和頑強的斗志，譜寫了一曲曲壯麗的抗戰(zhàn)之歌，他們的英勇事跡將永遠銘刻在歷史的長河中，激勵著后人奮勇前行 。
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