IT之家 4 月 3 日消息，今年 1 月和 2 月的幾周時間里，小行星 2024 YR4 曾引發(fā)全球關(guān)注。在它被發(fā)現(xiàn)后不久，天文學(xué)家計(jì)算出該小行星在 2032 年撞擊地球的可能性為 1/83，即撞擊風(fēng)險約為 1%。不過，專家們當(dāng)時就提醒大家保持謹(jǐn)慎，同時也指出撞擊概率很可能會大幅下降。果不其然，到了 2 月下旬，2024 YR4 撞擊地球的概率已經(jīng)接近于零。
盡管如此，2024 YR4 本身仍具有研究價值。因此，科學(xué)家們最近將強(qiáng)大的詹姆斯?韋布空間望遠(yuǎn)鏡（JWST）對準(zhǔn)了 2024 YR4，通過可見光和熱光捕捉到了這顆小行星。IT之家注意到，研究團(tuán)隊(duì)測量出該小行星的直徑約為 60 米，約翰?霍普金斯大學(xué)應(yīng)用物理實(shí)驗(yàn)室的安迪?里夫金在一份聲明中表示：“這差不多相當(dāng)于一座 15 層樓的高度?！?/p>
此外，JWST 還幫助科學(xué)家們研究了這顆太空巖石的升溫與降溫速度。據(jù)里夫金介紹，2024 YR4 的這些熱特性“與我們在更大尺寸的小行星中看到的不一樣”，這可能是因?yàn)樗D(zhuǎn)速度非?？欤移浔砻妗爸饕扇^大小或更大的巖石構(gòu)成”，而不是細(xì)小的沙粒。
里夫金指出，利用 JWST 研究像 2024 YR4 這樣的小行星對于幫助科學(xué)家了解空間望遠(yuǎn)鏡在未來發(fā)現(xiàn)其他“潛在撞擊者”時如何助力行星防御工作具有“不可估量”的價值。他說：“總的來說，我們現(xiàn)在對這顆樓字大小的小行星有了更清晰的認(rèn)識?！薄斑@將有助于我們在未來有小行星構(gòu)成潛在撞擊威脅時，確定在更緊急的觀測計(jì)劃中采用最佳方法。”
關(guān)于 JWST 對小行星 2024 YR4 的觀測研究已經(jīng)發(fā)表在《美國天文學(xué)會研究筆記》期刊上。
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