【CSDN 編者按】獨立游戲開發(fā)，從來都不是一條輕松的路?；?4 年時間、投入 6 萬美元（約人民幣 43.8萬元）開發(fā)的游戲，最終在 Steam 上慘遭滑鐵盧——這樣的故事對任何開發(fā)者來說都充滿警示意義。
本文中，《Meteorfall》系列作者 Eric Farraro 滿懷信心地推出新作 《Bramble Royale》，卻遭遇了慘淡的銷量。為此，他在復盤中剖析了多個可能導致失敗的原因：卡牌構筑類游戲的市場疲勞、缺乏足夠吸引人的核心賣點、過長的開發(fā)周期，以及對商業(yè)預期的誤判。
原文鏈接：https://slothwerks.substack.com/p/bramble-royale-steam-launch-retro
作者 | Eric Farraro，《Meteorfall》系列游戲開發(fā)者
翻譯 | 鄭麗媛
出品 | CSDN（ID：CSDNnews）
大家好，我是 Eric Farraro，《Meteorfall: Bramble Royale》的游戲設計師、程序員兼項目負責人。
經(jīng)過數(shù)年開發(fā)，《Meteorfall: Bramble Royale》終于在 3 月 26 日正式登陸 Steam。雖然這款游戲并非嚴格意義上的續(xù)作，但它確實屬于廣受歡迎的《Meteorfall》系列的第三款作品。該系列最早于 2017 年推出了《Meteorfall》，隨后在 2020 年發(fā)布了《Krumit’s Tale》。
從技術角度來看，這次發(fā)布是成功的——沒有重大 Bug 或影響體驗的致命問題，玩家的反饋也大多是正面的。我對我們打造出的作品感到無比自豪，并且在玩法上引入了許多新穎且有趣的元素。
但從銷量角度來看……恕我直言：這次在 Steam 上的發(fā)行徹底撲街了。
我曾對其抱有極高的期待
在 2023 至 2024 年間，當《Bramble Royale》逐漸成型時，我曾對它抱有極高的期望。雖然不是爆款大作，但《Meteorfall》系列自 2017 年以來已累計創(chuàng)收超過 110 萬美元，并賣出了數(shù)十萬份。其中，前作《Krumit’s Tale》在 Steam 上線第一年便創(chuàng)造了 10.8 萬美元的收入，最高同時在線玩家（CCU）達到了 174 人。
因此，我確信自己至少可以復刻這個成績。畢竟，通過《Krumit’s Tale》的發(fā)布，我已經(jīng)積累了一批忠實粉絲，并且在游戲設計方面也有了更多的經(jīng)驗。
《Bramble Royale》的制作規(guī)模比我以往的任何一款作品都更大：內(nèi)容更豐富，加入了過場動畫、專業(yè)本地化，以及全程語音配音。更重要的是，相比前作《Krumit’s Tale》那種難以用幾句話概括的復雜玩法，《Bramble Royale》僅憑外觀就能讓人一眼明白它的玩法核心——因此，我相信它會比前作更具大眾吸引力。
最初，游戲的愿望單增長速度較慢，但在 2024 年 9 月推出試玩 Demo 后突然迎來一波高潮。當時，一位知名主播 Retromation 發(fā)布了一條相關視頻，加上游戲媒體 Rock Paper Shotgun 的一篇報道，使得《Bramble Royale》在那一天獲得了游戲生命周期內(nèi)最高的單日愿望單增長量。
然而，這些宣傳并沒有帶來長期的熱度，游戲的關注度很快就下降了。雖然《Meteorfall》系列的影響力幫助我們吸引了一些內(nèi)容創(chuàng)作者，但玩家群體對《Bramble Royale》的反響平平。
到今年 2 月參加 Steam 新品節(jié)（Steam Next Fest）時，我對這款游戲的期待已經(jīng)有所降低。此時，《Bramble Royale》的愿望單數(shù)量停滯在 2500-3000 之間，但我仍然期待 Next Fest 能帶來新的轉機。我當時的想法是：“游戲品質(zhì)沒問題，只是缺乏曝光，而 Next Fest 可以解決這個問題?！?/p>
然而，事實狠狠打了我的臉——Next Fest 幾乎對游戲愿望單的增長毫無幫助。雖然在活動期間愿望單數(shù)量確實有所提升，但整體表現(xiàn)仍落后于絕大多數(shù)的同類游戲。
《Bramble Royale》在 Next Fest 的表現(xiàn)證明了一件事：如果一款游戲已經(jīng)找到了市場契合點，那么 Next Fest 就可以成為一個強有力的放大器；但如果游戲本身無法維持持續(xù)的關注度，就算是 Next Fest 也無力回天。
更扎心的是，《Bramble Royale》在 Next Fest上 的表現(xiàn)甚至比我最初預期的還要差。當我查看 Steam 上“卡牌構筑”（deckbuilder）標簽下的游戲排名時，發(fā)現(xiàn)《Bramble Royale》竟排在 50 名開外——別說在游戲市場上占據(jù)一席之地，它在同類型游戲中都毫無競爭力。
最后的沖刺階段
在 Next Fest 活動結束后，我終于認清現(xiàn)實：我嚴重高估了《Bramble Royale》的商業(yè)潛力。于是，我開始重新審視自己的銷售預期，并盡量以更加理性的態(tài)度評估游戲的市場表現(xiàn)。
根據(jù)游戲發(fā)售前積累的 4500 份愿望單，再結合業(yè)內(nèi)常見的愿望單轉化率計算公式，我最初預測《Bramble Royale》第一年的總收入應該在 4.9-8.6 萬美元之間。
但現(xiàn)實是，游戲在發(fā)售第一周僅售出 621 份，總收入只有 7100 美元。
按首周與首年收入 3-5 倍的行業(yè)基準值推算（參考其他開發(fā)者的中位數(shù)數(shù)據(jù)），《Bramble Royale》的年收入大致在 2.2-3.8 萬美元之間——這個數(shù)字僅相當于前作《Krumit’s Tale》第一年收入的 25%-30%。
有趣的是，《Krumit’s Tale》在搶先體驗（Early Access，EA）階段的首周收入也只有 6294 美元，與《Bramble Royale》的表現(xiàn)差不多。但不同之處在于，《Krumit’s Tale》在搶先體驗階段積累了大量愿望單，并在正式版發(fā)布時迎來了第二波增長。我就在想：如果《Bramble Royale》也采取搶先體驗的策略，結果會有所不同嗎？
換句話說，《Bramble Royale》不僅未能達到我的銷售預期，甚至遠遠低于我預測區(qū)間的下限。
我最初的想法是，這游戲在前六個月內(nèi)就能收回開發(fā)成本。但按照現(xiàn)在的情況，可能需要數(shù)年時間才能回本——這還是在假設我不領工資的前提下。
究竟哪里出了問題？
對于《Bramble Royale》銷量慘淡的原因，我有很多想法，而真正的答案可能是以下多方面因素的綜合影響。
（1）2025 年卡牌構筑游戲已嚴重飽和
如今，市面上的卡牌構筑游戲多如牛毛，玩家已經(jīng)對此產(chǎn)生了嚴重的審美疲勞。曾幾何時，我?guī)缀鯐ピ囃婷恳豢钚鲁龅目ㄅ茦嬛螒?，但現(xiàn)在，看到一個又一個“《殺戮尖塔（Slay the Spire）》克隆版”時，我也只是掃一眼然后直接跳過。
我相信，很多玩家在看到《Bramble Royale》時也是類似反應。這并不是說卡牌構筑游戲已經(jīng)毫無市場，但如果想在這個競爭激烈的領域突圍，你必須有突破性創(chuàng)新（或是撞大運）才能脫穎而出。
（2）缺乏抓人眼球的賣點
《Bramble Royale》其實引入了很多有趣的游戲機制，例如：團隊對抗模式、獨特的升級系統(tǒng)、快節(jié)奏抽卡……但問題是，這些元素只是對現(xiàn)有類型的改進，并不是一個能瞬間吸引玩家眼球的核心賣點。
相比之下，《Dungeon Clawler》用抓娃娃機抓取道具、《Ballionaire》結合了物理彈珠玩法、《Luck be a Landlord》基于老虎機機制等等，光是聽到這些概念描述，就足以勾起玩家的好奇心——而真正的爆款游戲，正是需要這些能瞬間激發(fā)玩家好奇心的核心創(chuàng)意。
（《Dungeon Clawler》用抓娃娃機抓取道具）
（3）Meteorfall 主要以移動端游戲聞名
Meteorfall 最初是移動端游戲系列，并且在移動平臺上的銷量始終優(yōu)于 Steam。截至目前，約 70%（且仍在增長）的總收入實際上來自 iOS 和 Android。而關于《Bramble Royale》，我聽到最多的問題就是：“移動版什么時候出？”不少粉絲明確表示，他們會跳過 Steam 版本直接等移動端。
我也希望《Bramble Royale》能在移動端迎來轉機，但事實是，這款游戲在 Steam 上的表現(xiàn)不佳，連帶著移動端的市場反饋很可能也會受到影響。
（4）開發(fā)周期過長
《Bramble Royale》的開發(fā)周期長達 4 年（部分時間為兼職開發(fā)），這無疑是一個嚴重的問題。我不僅消耗了《Meteorfall》和《Krumit’s Tale》之前積累的品牌影響力，更致命的是，卡牌構筑游戲的市場風向也在這期間發(fā)生劇變。
（5）“幸存者偏差”的陷阱
在最初的銷售預期上，我可能也受到了“幸存者偏差”的影響。雖然《Meteorfall》和《Krumit’s Tale》稱不上現(xiàn)象級作品，但在其細分市場內(nèi)，它們?nèi)〉昧讼鄬Σ诲e的成績——也許我的“原罪”就是盲目自信，認為這個 IP 能夠三度創(chuàng)造奇跡。
（6）搶先體驗（EA）：一條更長的成功之路？
《Bramble Royale》在正式發(fā)售時的愿望單數(shù)量為 4500，并未經(jīng)歷 EA 階段。相比之下，《Krumit’s Tale》在 EA 發(fā)布時只有 1400 份愿望單，但到正式版發(fā)布時已突破 1.8 萬份。事實證明，EA 的漫長周期幫《Krumit’s Tale》積累了大量愿望單。
現(xiàn)在回想起來，如果《Krumit’s Tale》沒有那段漫長的 EA 階段積累人氣，而是直接發(fā)布正式版，是否也會遭遇滑鐵盧？
當年發(fā)布《Krumit’s Tale》時，我曾質(zhì)疑過 EA 模式，認為這會讓游戲的熱度被拆分到兩個發(fā)布窗口，從而導致正式版發(fā)布時的關注度下降。但如今看著《Bramble Royale》的數(shù)據(jù)，我開始反思當初的決定：如果它也采用 EA 模式，結果是否會有所不同？
（《Krumit’s Tale》最初獲得愿望單的速度緩慢，但在后來近一年的 EA 過程中獲得了超過 1.8 萬個愿望單。）
《Bramble Royale》和《Meteorfall》未來將何去何從？
好消息是——我們不會停下腳步！也就是說，《Bramble Royale》依然會推出移動版、新英雄等更新內(nèi)容……不過，短期內(nèi)不會有《Bramble Royale 2》了。
游戲開發(fā)一直是我的熱愛。我有一份全職工作（非游戲行業(yè)），所以我不依賴 Meteorfall 的收入來維持生計。我之所以制作游戲，是因為我熱愛這個過程。這種經(jīng)濟上的獨立性讓我能專注于自己真正想做的游戲，而不用過分糾結商業(yè)回報。盡管前作積累的收入讓我能聘請優(yōu)秀的開發(fā)者，共同打造更多作品——但即便沒有這些收入，我依然會堅持做游戲。
目前，我們正在全力推進《Bramble Royale》的移動版（iOS & Android），預計將在今年第二季度末完成。此外，我還計劃為《Bramble Royale》設計幾個新英雄，并推出一些額外內(nèi)容，以延長游戲的生命周期。盡管 Steam 版的表現(xiàn)不盡如人意，我們?nèi)匀粫掷m(xù)支持這款作品。
與此同時，我也迫不及待想要重新投入到新作的原型開發(fā)中。所有游戲開發(fā)者都知道，游戲發(fā)布是一個極度消耗精力的過程，而原型開發(fā)階段則充滿無限可能——我渴望回到那個充滿希望的階段，去探索新的創(chuàng)意。
對于下一款游戲，我希望能在玩法創(chuàng)新上更大膽一些?！禕ramble Royale》在卡牌構筑領域已經(jīng)做出了一些創(chuàng)新，但如果玩家對這個品類已經(jīng)厭倦了，那么他們可能根本不會去玩它。
此外，我也對 EA 或擴展 Demo 模式的游戲感興趣，比如《Die in the Dungeon》和《Backpack Battles》。一些游戲甚至利用 Itch.io 進行早期迭代，在獲得市場反饋后再決定是否進行更大規(guī)模的投入。未來，我也會嘗試用更輕量的方式測試創(chuàng)意，避免再花費數(shù)年時間開發(fā)一個市場不買賬的概念。
目前，我還不能透露《Meteorfall》系列的下一個項目具體是什么，但我腦海中已經(jīng)涌現(xiàn)出無數(shù)創(chuàng)意，非常期待能在今年晚些時候開始開發(fā)。
最后，我那驕傲與遺憾交織的復雜心情
對于《Bramble Royale》，我其實內(nèi)心充滿矛盾：一方面，我為團隊打造出的這款游戲感到自豪；另一方面，作為開發(fā)者，我又對它的首發(fā)表現(xiàn)深感挫敗——這關乎一個創(chuàng)作者的尊嚴。每次打開游戲，那些精妙的設計、驚艷的視覺、恰到好處的音效依然能讓我沉浸其中，這正是我們傾注心血的證明。
但創(chuàng)作的意義之一，就是希望他人能欣賞你的作品。在我們所處的資本社會，人們往往將 藝術的價值與其經(jīng)濟回報畫上等號。雖然從哲學層面可以反駁這種評判標準，但當看到自己四年心血的市場反饋時，失落感仍難以避免。
做好一款游戲已經(jīng)很難了，要讓它賣得好更是難上加難。
多年來，我一直在坦率地記錄自己關于《Meteorfall》系列的發(fā)行經(jīng)驗與思考，希望這些經(jīng)歷能為其他獨立開發(fā)者提供一些啟發(fā)，或是成為前車之鑒——而這次的故事顯然屬于后者。
游戲行業(yè)充滿變數(shù)，過往的成功從不是未來的保障。如果我當初辭掉了全職工作，專職做獨立游戲，現(xiàn)在恐怕已陷入絕境。幸運的是，《Meteorfall》系列的故事尚未完結。無論未來如何，我都會繼續(xù)分享自己的游戲開發(fā)旅程，讓更多人看到這條道路上的真實經(jīng)歷。
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