如果有人在賽季開(kāi)始之初，告訴你火箭可以收獲一個(gè)50勝的賽季，并長(zhǎng)期高居西部第二，最終以西南賽區(qū)冠軍的身份大步流星地闖進(jìn)季后賽。那么你完全有理由認(rèn)為他是在胡言亂語(yǔ)，因?yàn)樯腺惣镜幕鸺B季后賽附加賽的邊都沒(méi)有摸到。
要知道，上賽季西部獲得50勝的那支球隊(duì)（獨(dú)行俠），甚至最終闖進(jìn)了總決賽。
火箭上一次打季后賽還是在1600多天以前，當(dāng)時(shí)哈登還在休斯頓，球隊(duì)現(xiàn)任主教練烏多卡還是費(fèi)城76人隊(duì)的助理教練?；鸺?dāng)下這套年輕的核心陣容，還全都沒(méi)有登陸NBA聯(lián)盟。
火箭以一場(chǎng)143-105的大勝，擊敗了猶他爵士，拿下賽季第50場(chǎng)勝利的同時(shí)，還鎖定了西南賽區(qū)的冠軍以及那已經(jīng)久違了的季后賽席位。
從哈登（2020-21賽季）正式離隊(duì)的那一天起，可以說(shuō)火箭的重建之路就已經(jīng)開(kāi)啟了，盡管當(dāng)時(shí)球隊(duì)中還有沃爾、奧拉迪波等實(shí)力戰(zhàn)將，但命運(yùn)的齒輪已經(jīng)在那一刻開(kāi)始轉(zhuǎn)動(dòng)了……
不出意外，火箭在重建的第一年收獲了一個(gè)僅有17勝的賽季。那是他們自從搬到休斯頓后經(jīng)歷的隊(duì)史第二差戰(zhàn)績(jī)，在1982-83賽季他們?cè)鴨渭緝H獲得了14場(chǎng)勝利。但他們也是在那一年之后，接連得到了桑普森和大夢(mèng)，收獲了球隊(duì)下一個(gè)輝煌時(shí)代的基石。
杰倫-格林成為了火箭選中的第一名高順位新秀，作為點(diǎn)燃隊(duì)的“初代目”，格林從進(jìn)入聯(lián)盟那一刻起就展現(xiàn)出了他球探報(bào)告上的那些優(yōu)點(diǎn)：勁爆的身體素質(zhì)以及三分球能力?；鸺€在之后選中了申京，盡管再到后來(lái)的加魯巴與克里斯托弗對(duì)球隊(duì)的實(shí)際幫助并不大。但火箭走到今天這一步，基礎(chǔ)的核心框架還是基于申京和格林建立起來(lái)的。
緊接著，2022年，火箭又以探花簽選中小史密斯和伊森，2023年摘下阿門與惠特莫爾，再到去年的謝潑德。
可以說(shuō)，如果將選秀就當(dāng)做是一場(chǎng)完全憑手氣的刮獎(jiǎng)游戲的話，火箭的運(yùn)氣不算太好但也絕不能算是太差。他們依靠這些年的蟄伏，積累了足夠的年輕天賦。但多年的輸球環(huán)境并沒(méi)能給新秀們提供一個(gè)良好的成長(zhǎng)平臺(tái)，他們或許可以在比賽中斬獲一些不錯(cuò)的數(shù)據(jù)，但至于如何贏下比賽，特別是在艱難的局面中如何去與對(duì)手抗衡方面，他們還一無(wú)所知。直到上賽季球隊(duì)引進(jìn)了烏多卡教練……航天的崛起之路才算是走上正軌。
如果將火箭前三年的重建稱之為“升空計(jì)劃1.0”的話，那么從上賽季到現(xiàn)在的這段時(shí)間，都可以叫作火箭的“升空計(jì)劃2.0時(shí)代”。
火箭在前年的休賽期雖然手中握有多達(dá)6000萬(wàn)美元的薪資空間，但他們幾乎吸引不來(lái)任何明星球員。在NBA聯(lián)盟，有時(shí)輸球太多的梧桐樹(shù)，真的很難引來(lái)金鳳凰。所以，火箭當(dāng)時(shí)的休賽期計(jì)劃，只能是用一些相對(duì)溢價(jià)但期限較短的合約，來(lái)吸引實(shí)力老將的加盟。范弗里特、狄龍、蘭代爾和老格林們就這樣陸續(xù)加盟了這支在之前三年僅贏了59場(chǎng)比賽的球隊(duì)。
烏多卡教練接手的是一支常年處于輸球文化中的球隊(duì)，老實(shí)講，要扭轉(zhuǎn)這一點(diǎn)，對(duì)任何主教練來(lái)說(shuō)都不是一件輕松的事情。同時(shí)，對(duì)于他自己而言，作為一年多前的總決賽教頭，這也是他個(gè)人的一場(chǎng)救贖之旅。
“我們的陣容擁有天賦，但烏多卡教練是那條蛇的頭?！苯軅?格林說(shuō)道，“他讓我們明白什么是贏球文化，教會(huì)我們努力打球的重要性。如果誰(shuí)不努力，就會(huì)被換下場(chǎng)，這是我們這些年輕球員必須學(xué)會(huì)的教訓(xùn)?！?/p>
烏多卡教練用鐵腕治軍的手段，讓休斯頓的年輕人們明白了何為真正的NBA比賽：不是高順位新秀就一定能獲得輪換時(shí)間，球隊(duì)的進(jìn)攻箭頭球員如果心不在焉也是會(huì)被立刻按在板凳席上的。
直到本賽季，申京和格林有時(shí)也會(huì)遭遇被長(zhǎng)時(shí)間換下場(chǎng)的情況。但他們不會(huì)在那一刻就失去耐性和好勝心，反而當(dāng)教練再次叫到他們名字的時(shí)候，他們往往會(huì)立刻迸發(fā)出更強(qiáng)的能量。這也是火箭近兩個(gè)賽季以來(lái)，年輕球員們成長(zhǎng)最多的地方。
在上月中旬一場(chǎng)火箭對(duì)陣76人的比賽中，球隊(duì)內(nèi)線核心申京在長(zhǎng)時(shí)間被DNP的情況下，決勝時(shí)刻臨危受命，命中關(guān)鍵絕平球，將比賽拖入加時(shí)，率隊(duì)導(dǎo)演了一場(chǎng)25分的大逆轉(zhuǎn)。
“我們不是只有一個(gè)人，格林是得分手，但是我們每天都有不同的人站出來(lái)，所以我們真的不在乎誰(shuí)得分?！鄙昃┰谫惡笳f(shuō)道。
烏多卡教練為火箭帶來(lái)了競(jìng)爭(zhēng)精神、刻苦的訓(xùn)練態(tài)度和最重要的防守強(qiáng)度。本賽季，火箭的防守高居聯(lián)盟前三，上賽季排名第9位，再之前（烏多卡加盟前）則排名全聯(lián)盟第29位?？梢哉f(shuō)，防守就是目前這支火箭隊(duì)的安身立命之本。
“回到季后賽的感覺(jué)很棒，尤其是對(duì)于從未經(jīng)歷過(guò)季后賽的球員們來(lái)說(shuō)，這是一個(gè)成就。但這本就是我們本賽季的目標(biāo)，是我們?nèi)ツ昱Φ难永m(xù)?！睘醵瓤ū硎?，“我不認(rèn)為有人會(huì)過(guò)于興奮——我們只是完成了自己的目標(biāo)，并且處于一個(gè)不錯(cuò)的位置?，F(xiàn)在，我們的重點(diǎn)是保持這個(gè)狀態(tài)。還有五場(chǎng)比賽要打，而西部競(jìng)爭(zhēng)非常激烈?！?/p>
盡管火箭現(xiàn)在已經(jīng)鎖定了一個(gè)季后賽席位，但他們接下來(lái)的賽程也堪稱魔鬼。他們未來(lái)的五個(gè)對(duì)手都來(lái)自西部，且全部排名分區(qū)前八之列?；鸺F(xiàn)在仍然領(lǐng)先排名西部第三的掘金3個(gè)勝場(chǎng)，但考慮到球隊(duì)后場(chǎng)核心范弗里特的傷病，以及悍將狄龍的技術(shù)犯規(guī)禁賽等問(wèn)題，他們西部第二的排名也并非完全牢不可破。
更主要的一點(diǎn)是，他們?nèi)狈δ軌蛟诘谒墓?jié)的關(guān)鍵時(shí)刻執(zhí)行一錘定音的球星。在每一場(chǎng)、甚至每一回合都有可能決定系列賽走勢(shì)的季后賽中，這項(xiàng)短板無(wú)疑是個(gè)硬傷。
火箭在進(jìn)攻端的表現(xiàn)也缺乏足夠的穩(wěn)定性，但他們利用無(wú)限的活力彌補(bǔ)了這一點(diǎn)，這主要體現(xiàn)在他們的籃板球優(yōu)勢(shì)和快攻以及二次進(jìn)攻上。本賽季，火箭的場(chǎng)均籃板總數(shù)和進(jìn)攻籃板均高居聯(lián)盟第一，但他們?cè)陉P(guān)鍵時(shí)刻（最后5分鐘，分差在5分之內(nèi)）的投籃命中率僅有38.1%，排名聯(lián)盟倒數(shù)第二，僅比費(fèi)城76人高出0.2個(gè)百分點(diǎn)。
火箭的這次季后賽之旅能走多遠(yuǎn)？這可能完全要取決于他們?cè)趯?shí)戰(zhàn)中學(xué)習(xí)的速度。
在他們對(duì)陣爵士（鎖定季后賽席位）的那場(chǎng)比賽中，探花秀謝潑德在末節(jié)出戰(zhàn)9分鐘，7投5中（均為三分出手），得到15分3籃板2助攻。烏多卡教練在賽后表示，這場(chǎng)比賽能成為這名后衛(wèi)繼續(xù)前進(jìn)的跳板。
謝波德本賽季的表現(xiàn)與探花秀的順位并不匹配，他曾一度跌出了火箭的常規(guī)輪換，甚至人們?cè)谟懻摶鸺哪贻p球員時(shí)，有時(shí)都會(huì)漏掉他。但如果他真的可以在比賽中找到感覺(jué)的話，火箭的整體上限則有可能被他以一己之力直接拉高一大塊，這都是很有可能發(fā)生的事情。
火箭年輕人們的表現(xiàn)還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有達(dá)到他們可能實(shí)現(xiàn)的頂峰，不過(guò)，他們現(xiàn)在已經(jīng)處在正確的道路之上，并且實(shí)現(xiàn)了一個(gè)真正意義上的目標(biāo)。
（NBA官網(wǎng)）
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