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皮蛋,又叫松花蛋、變蛋,是我國一種特有的蛋加工食品,關(guān)于它的誕生還有不少傳說和故事。

相傳,明朝泰昌年間,江蘇吳江縣有一家小茶館生意十分興隆,店主人在來往應(yīng)酬中,常常把客人用過的茶葉隨手倒在爐灰中。他家養(yǎng)了幾只鴨子,時常在爐灰堆中下蛋。一次,店主人在清除爐灰時發(fā)現(xiàn)了幾只撿拾時遺漏下的鴨蛋,剝開一看,里面黝黑光亮,還有些白色的花紋,放到鼻下一聞,味道刺鼻卻又帶著一種特異的香氣。店主人大膽地嘗了一口,感覺滑嫩又爽口。后來,人們不斷摸索改進(jìn),皮蛋的制作工藝也日臻完善。

皮蛋的誕生還有一段與孝子有關(guān)的佳話。傳說,大約200多年前,天津一位富家公子為母親造了一口棺木,為了防潮,孝子命家人將石灰、草木灰撒入棺內(nèi),并留下斗大空隙通風(fēng)。第二年,母親病逝,待家人準(zhǔn)備將老太太移棺入殮時,突然發(fā)現(xiàn)棺內(nèi)草木灰中竟有上百枚雞蛋。孝子大怒,取出雞蛋擲于地上。雞蛋摔破了殼,露出了有些透明的蛋體。喪事之后,家人中有好事者拿出品嘗,竟說好吃,遂爭相進(jìn)食。后來,有人效法將鮮雞蛋置于石灰、草木灰中,果然生成了“變色蛋”。這一原始工藝流傳至江浙一帶,經(jīng)過不斷改進(jìn),“變色蛋”成為一種名叫“皮蛋”的全新食品。江浙人頗有經(jīng)商天賦,于是將皮蛋推入市場,所以皮蛋“始于天津、成于江浙”之說頗為流行。

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皮蛋到底誕生于何時呢?按前文說,“明朝泰昌年間”應(yīng)為1620年后,民間傳說的“200多年前”應(yīng)為1820年后的清道光年間,相差了近200年。不過,按業(yè)內(nèi)研究者的說法,皮蛋的出現(xiàn)更早。

據(jù)西晉《三國志》和民國《三臺縣志》等史料記載,東漢獻(xiàn)帝建安十六年(211年),劉備率龐統(tǒng)、黃忠、魏延等將士自荊州溯江入川。在接近涪縣地界時,益州牧劉璋之子劉循在涪水關(guān)擺下陣勢,欲與劉備決一死戰(zhàn)。此時恰逢暴雨連降,涪水猛漲,龐統(tǒng)獻(xiàn)策,演繹了“水打涪城,兵屯五層”的歷史經(jīng)典。傳說,劉備大軍遭遇洪水后折損兵將十有二三,后來軍中又生痢疾,劉備揮動寶劍求神庇護(hù),張飛下令挖井取清水解毒。軍師龐統(tǒng)下山尋藥時,在五層寺一農(nóng)戶處得知有自制皮蛋,遂向農(nóng)戶求取皮蛋,以其堿性泄肺熱、大腸火,治療軍中瀉痢,于是大勝劉循。

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明代末期,戴羲所著的《養(yǎng)馀月令》中記錄了皮蛋的制作方法:“牛皮鴨子鴨蛋)每百個用鹽十兩,栗炭灰五升,石灰一升,如常法腌之入壇。三日一翻,共三翻。封藏一月即成。”這是我國最早的關(guān)于皮蛋的文字記載。

到清初時,蒲松齡的《日用雜志》上出現(xiàn)了“高郵皮蛋”,可見此時的皮蛋已有了“品牌”,成為聞名全國的美食了。(文內(nèi)配圖均已獲得圖蟲創(chuàng)意授權(quán))

本文節(jié)選自《百科知識》雜志

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